這類身體變化不僅在令人害怕的情況下出現(xiàn)，也出現(xiàn)在像屋內(nèi)溫度變化、焦慮、驚喜和疼痛的時(shí)候。當(dāng)受到某一種自主神經(jīng)系統(tǒng)的影響的時(shí)候，三個(gè)神經(jīng)系統(tǒng)大多都會(huì)制造出特定的身體變化。這些身體變化雖然都是身體適當(dāng)運(yùn)行不可或缺的部分，但是還是經(jīng)常被疑病癥患者誤解成是重病。比如，斯坦每次打完棒球就會(huì)感到心怦怦直跳，呼吸短促。盡管過(guò)去他一直是個(gè)積極的人，盡管醫(yī)生已經(jīng)給他做了一個(gè)履帶運(yùn)動(dòng)心電圖來(lái)檢查他的心臟，但是他還是擔(dān)心自己的心臟衰弱，認(rèn)為自己可能得了心臟病。他從未考慮過(guò)這些是對(duì)打完球之后的激動(dòng)做出的反應(yīng)。

身體感覺(jué)是否是疾病癥狀？

身體感覺(jué)引發(fā)各種想法，這些想法幫助我們確定身體感覺(jué)是否是我們身體健康受到威脅的信號(hào)，幫我們確定我們是否需要做出反應(yīng)以將它們對(duì)身體的傷害最小化，以及它們對(duì)我們?nèi)粘；顒?dòng)的影響。我們有意識(shí)或無(wú)意識(shí)地問(wèn)自己“這些感覺(jué)從何而來(lái)？”。是傷害還是疾病導(dǎo)致的？我是否應(yīng)該將情況告訴醫(yī)生？

跡象和癥狀

被理解為不舒服或被假定為疾病后果的身體感覺(jué)被稱之為癥狀。就是說(shuō)在某種情況下，我們討論的所有健康以及正常運(yùn)轉(zhuǎn)的身體的感覺(jué)都能被稱為癥狀。感覺(jué)被認(rèn)為是癥狀，當(dāng)它們：

●被認(rèn)為是令人討厭的，以及給我們?nèi)粘；顒?dòng)造成破壞

●被認(rèn)為和疾病有關(guān)

●導(dǎo)致自我檢查（比如，休息以及服成藥）或者尋求健康專家的意見(jiàn)

其他人看不到也感覺(jué)不到你所經(jīng)受的身體變化。它們是主觀的，被他人（比如，你的醫(yī)生）理解的唯一途徑，只能是通過(guò)你對(duì)自己身體感覺(jué)的描述。想一想你最近一次感到疼痛是哪一次。你是怎么讓別人了解的？你不能將痛苦展現(xiàn)給他們，所以，你只有向他們描述。“真疼！感覺(jué)好像有人用斧頭劈我的頭顱，用碎冰錐刺穿我的眼睛?！弊屛覀儊?lái)將之和疾病跡象對(duì)比。疾病跡象是很容易觀察到的傷害或病理標(biāo)記。比如，一個(gè)人跌落之后踝關(guān)節(jié)疼痛，是踝關(guān)節(jié)某些部分，可能是韌帶或腱受傷了。特定的白細(xì)胞數(shù)量的增加可能是癌癥的跡象。先不管癥狀和跡象的區(qū)別——癥狀是主觀的，而跡象是可以直接觀察到的——它們都是真正的經(jīng)歷。

你可能對(duì)跡象和癥狀都很擔(dān)心。但是，癥狀是讓疑病癥患者最討厭、最擔(dān)憂的事情。當(dāng)身體制造出我們認(rèn)為不合適的身體感覺(jué)時(shí)，癥狀就會(huì)出現(xiàn)。所以，如果你相信身體感覺(jué)是由疾病引起的，那么身體的任何變化都能被理解為是疾病癥狀。但是，癥狀的存在并不等于疾病的存在。相似的，疾病跡象也不等于疾病的存在。比如，莎拉的乳房腫塊有可能是癌癥存在的跡象。但事實(shí)并非這樣。而事實(shí)是隨著年齡的增長(zhǎng)，許多女人身上都會(huì)產(chǎn)生像莎拉身上的一樣的良性纖維組織。這種誤解——認(rèn)為身體感覺(jué)和看得見(jiàn)的疾病跡象就說(shuō)明自己患有疾病——是非常普遍的。

對(duì)跡象和癥狀的理解和誤解

為了試圖了解我們所經(jīng)受的跡象和癥狀，我們經(jīng)歷了和訓(xùn)練有素的醫(yī)生診斷病人相似的過(guò)程。首先，我們收集癥狀的信息：

●癥狀是什么時(shí)候開(kāi)始的？

●身體有多么不舒服？

●在某種特定狀況下或時(shí)間內(nèi)，癥狀是否變得更好或更糟糕？