2005年9月初，內(nèi)布拉斯加州東北城鎮(zhèn)奧馬哈。沃倫·巴菲特正在舒適溫暖的家中看電視。房子雖大，卻并不奢華，巴菲特自賺取了他人生的第一個(gè)10億以來便定居在此。此刻在電視中，他看到卡特里娜颶風(fēng)在美洲大陸肆虐，駭人聽聞的事件在不斷發(fā)生。他看到貪婪的海水沖決了防洪堤，將新奧爾良這座歷史名城的四分之三都淹沒在水下。他看到直升機(jī)上攝影記者正眼巴巴地俯瞰著成千上萬的居民喪生，他們孤立無援，逃避著滾滾洪水帶來的滅頂之災(zāi)。他看到驚恐萬狀的災(zāi)民距前來救援的隊(duì)伍太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)，而救援人員又太少太少……

巴菲特心情久久不能平靜。第二天，他待在家中，看著鋪天蓋地、無休無止的關(guān)于浮尸，人們被洪水困在屋頂、伸出雙手、哭喊著呼救的報(bào)道。教堂和體育場(chǎng)內(nèi)一片嘈雜，滿目狼藉，到處都是房屋崩塌發(fā)出的巨響，人性的絕望、人性的仁慈與墮落同時(shí)在這座城市隨處上演。他看到成千上萬的人們正流離失所，沿著通向四面八方的道路倉(cāng)惶逃亡：父母緊攥著孩子的小手，拖家?guī)Э?，扶老攜幼；所有的人都在找水，找糧食，找藥品，找尋一切能夠找尋得到的避難之所。

第四天。令巴菲特簡(jiǎn)直不敢相信的事情發(fā)生了——地方政府機(jī)構(gòu)陷于癱瘓，州政府機(jī)構(gòu)陷于癱瘓，聯(lián)邦政府機(jī)構(gòu)陷于癱瘓，所有的政府機(jī)構(gòu)都無法進(jìn)行基本的救援和維護(hù)工作，不只是新奧爾良，整個(gè)墨西哥灣沿岸所有的村鎮(zhèn)莫不如此。

世界上最富有的國(guó)家怎么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象？我們擁有各式各樣的現(xiàn)代工具，現(xiàn)代工程學(xué)，現(xiàn)代氣象學(xué)……這些可是應(yīng)有盡有、想怎么用就怎么用的啊。路易斯安那州的國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)哪兒去了？難道被部署到伊拉克去了嗎？官僚機(jī)構(gòu)怎么能如此互相推諉，阻止彼此執(zhí)行本該執(zhí)行的任務(wù)呢？救援隊(duì)為什么只是一些因關(guān)愛鄰居而被臨時(shí)組織起來的志愿者呢？

沃倫氣得渾身發(fā)抖，不得不將兩場(chǎng)重要的企業(yè)并購(gòu)交割會(huì)延期舉行。過去，他對(duì)掌權(quán)者的無能、輕率和腐敗一無所知，盡管他們年復(fù)一年地信誓旦旦地說什么一定要隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)各種天災(zāi)人禍，但在這場(chǎng)巨大的自然災(zāi)害面前，這幫政客卻又顯得那么無力。如今在這個(gè)號(hào)稱“頭號(hào)發(fā)達(dá)國(guó)家”的美國(guó)的土地上竟然上演著一出尸殍遍野，滿目瘡痍的慘劇，死者的尸首在卡特里娜颶風(fēng)后的燦爛的陽(yáng)光下腐爛發(fā)臭！即便是最貧窮的國(guó)家也會(huì)及時(shí)將死者的尸骨安葬啊！世人對(duì)此會(huì)怎么想呢？

一陣羞憤感向沃倫襲來，并迅速傳遍全身。他感到必須馬上行動(dòng)起來，至少應(yīng)該為仍在路上流亡的災(zāi)民做點(diǎn)什么。新奧爾良低九區(qū)1遭受的破壞最為嚴(yán)重，但那里根本無法接近。他立即召來了兩個(gè)助手，吩咐其中一個(gè)馬不停蹄地駕車送他去新奧爾良，另一個(gè)安排食品、水、毯子、流動(dòng)廁所、常用藥品、結(jié)實(shí)的帳篷和睡袋等物資，并盡可能多地招募醫(yī)護(hù)人員，一同趕赴災(zāi)區(qū)。

經(jīng)過26小時(shí)的長(zhǎng)途跋涉，沃倫團(tuán)隊(duì)終于抵達(dá)并進(jìn)入了災(zāi)區(qū)。

首先映入眼簾的是戈雅或博斯畫中所展示的可怕景象。兩千多災(zāi)民列于道旁，嬰孩，兒童，父母，祖父母，一個(gè)個(gè)或神情呆滯，或呼天搶地，或斷斷續(xù)續(xù)地在打瞌睡。他們饑腸轆轆，無家可歸，個(gè)個(gè)臉上都露出絕望的神情。沃倫的救援隊(duì)迅速展開救援，一切有條不紊地行動(dòng)起來——醫(yī)療隊(duì)搭起了臨時(shí)手術(shù)臺(tái)，開始為病患治病療傷；救援物資當(dāng)場(chǎng)被發(fā)放下來，作為臨時(shí)居所的帳篷也很快搭好了。

整個(gè)救援期間，沃倫一直奔走于道路和田野之間，指揮并協(xié)調(diào)著救援物資的發(fā)放。很快，這一消息不脛而走，迅速傳遍了災(zāi)區(qū)的家家戶戶。這位來自內(nèi)布拉斯加州的億萬富翁親自率領(lǐng)救援物資和救援隊(duì)伍前來賑災(zāi)的事跡讓他們感到十分驚訝，因?yàn)樗麄冊(cè)詾槭廊嗽缫寻阉麄冞z棄！當(dāng)這位年逾古稀、享譽(yù)全球的老人正以一襲牛仔褲，衣袖高高地挽起的造型在路上來回奔忙、鎮(zhèn)定自若地指揮著救援行動(dòng)時(shí)，災(zāi)民們無不好奇地對(duì)他報(bào)以注目禮。

救援途中，沃倫遇到一個(gè)大家庭，全家大大小小十來口正蜷縮在一堆篝火周圍取暖。這場(chǎng)景引起了沃倫的關(guān)注，他鼓勵(lì)他們要重樹信心，并給他們以安慰。他跟他們握手，摟著渾身顫抖的孩子，久久注視他們的眼睛。這位飽經(jīng)風(fēng)霜的老人發(fā)現(xiàn)，這里沒有記者，沒有攝影師，也沒有電視臺(tái)的工作人員。一位神情鎮(zhèn)靜的老太太上前緊緊地握住沃倫的手，大聲說道：

“只有巨富才能救我們！”

三天緊張的救援工作結(jié)束了。在向北駛往奧馬哈的路上，老太太的話言猶在耳，震聾發(fā)聵般地一直在沃倫的腦海回蕩，每一聲都使他義憤填膺，滿心羞愧。不過，在汽車駛?cè)牍嗄緟埠蟮牡缆分?，一個(gè)深刻而冷靜的決定占據(jù)了他腦海。

他十分清楚自己將要干什么，這件事要盡早，盡快，盡力，且決不退縮！

當(dāng)我們談?wù)摪头铺貢r(shí)，我們談?wù)撌裁矗?/p>