自宣布獨立后，美國有10%的時間都處于戰(zhàn)爭時期。這個數(shù)據(jù)還只是包括了一些主要戰(zhàn)爭，如1812年美英戰(zhàn)爭、美墨戰(zhàn)爭、南北戰(zhàn)爭、兩次世界大戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭以及越南戰(zhàn)爭，并未囊括美西戰(zhàn)爭以及“沙漠風(fēng)暴行動”這類小規(guī)模的沖突或軍事行動。整個20世紀(jì)，美國有15%的時間都在打仗；在20世紀(jì)后50年，這一比例升至22%；而21世紀(jì)以來，美國更是不斷卷入各種戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭是美國歷史的核心，它的頻率正在不斷增大。戰(zhàn)爭滲透進美國文化，并且深植于美國的地緣政治之中。因此，我們必須明確理解其目的。

美國誕生于戰(zhàn)火之中，而且還在以更快的步伐進行戰(zhàn)斗。挪威的總體戰(zhàn)略可能更多的是關(guān)于經(jīng)濟而非戰(zhàn)爭，但美國的戰(zhàn)略目標(biāo)及其總體戰(zhàn)略都涉及戰(zhàn)爭，這主要是出于恐懼。其實，許多國家也是如此。羅馬并沒有打算征服世界，它只是想保護自己，而正是在保護自己的過程中，羅馬逐漸成為一個帝國?？赡茏钭屆绹鴿M意的地方在于自己不會被英國擊敗，就像1812年的那次戰(zhàn)爭一樣。不過，每當(dāng)一種恐懼消失之后，美國又會產(chǎn)生新的弱點和新的恐懼。每個國家都會受到一種恐懼感的驅(qū)使，那就是害怕失去現(xiàn)有的東西。以下提到美國總體戰(zhàn)略的部分，我們不妨從“恐懼”這個角度來理解。

美國有五個地緣政治目標(biāo)來推動其總體戰(zhàn)略。從下文中你可以發(fā)現(xiàn)，其重要性、野心和困難程度都在遞增。

1.美國軍隊完全統(tǒng)治北美大陸

如果美國依舊是一個坐落在海岸和群山之間、由互不相關(guān)的各州組成的國家，那么它絕不可能生存下來。它不但需要統(tǒng)一，而且還需要將國土延伸至阿勒格尼山脈和落基山脈之間的廣大區(qū)域。這不但給美國提供了戰(zhàn)略縱深（指作戰(zhàn)部隊由邊界至中心可做戰(zhàn)略性運動的地域空間，是衡量一個國家的戰(zhàn)爭潛力的重要因素。--譯者注），而且還賜給了美國全球最肥沃的土地。更重要的是，這使美國擁有可通航河流的優(yōu)越地理位置。這條河流把美國的過剩農(nóng)產(chǎn)品運送到全球市場，并因此創(chuàng)造了一個商業(yè)農(nóng)場主（businessmen-farmers）階級，這在歷史上是獨一無二的。

1803年買進路易斯安那使美國在名義上擁有了這塊土地的所有權(quán)，然而，直到1814年的新奧爾良戰(zhàn)爭[在這場戰(zhàn)爭中，安德魯·杰克遜（AndrewJackson）領(lǐng)導(dǎo)的軍隊擊敗了英國]，美國才擁有了這片土地的實際控制權(quán)，因為新奧爾良是當(dāng)時整個河流體系中的一個盲點。如果說約克鎮(zhèn)戰(zhàn)役造就了美國，那么新奧爾良戰(zhàn)爭則為美國經(jīng)濟打下了基礎(chǔ)。而對這一切提供安全保障的是新奧爾良以西幾百英里遠的圣哈辛托。墨西哥軍隊在那里被擊敗，而且可能永遠不會再對密西西比河流域形成威脅。墨西哥軍隊的戰(zhàn)敗并非必然。那時，墨西哥在許多方面都比美國更發(fā)達和強大，它的戰(zhàn)敗使得美國軍隊成為北美洲的統(tǒng)治力量，也使這個大陸成為富饒遼闊且無人匹敵的美國的囊中之物。