本書(shū)旨在識(shí)別那些塑造當(dāng)今世界的主要力量，所使用的方法是地緣政治分析法。我們不可能精確預(yù)測(cè)未來(lái)的細(xì)枝末節(jié)，只能大體勾勒出宏大寬泛的未來(lái)圖景。本書(shū)的中心點(diǎn)就是探討幾個(gè)主要國(guó)家的強(qiáng)項(xiàng)和弱項(xiàng)。因此，在談弱國(guó)的時(shí)候，我突出強(qiáng)調(diào)它們的強(qiáng)項(xiàng)。在談比較強(qiáng)勢(shì)的國(guó)家（中國(guó)也是其中之一）時(shí)，我反而更注重探討它們的弱項(xiàng)和軟肋，這些看起來(lái)不起眼的弱點(diǎn)足以在未來(lái)幾十年影響國(guó)家發(fā)展的良好勢(shì)頭。這些國(guó)家能否揚(yáng)長(zhǎng)避短，克服自身最大的缺陷？中國(guó)未來(lái)幾十年的發(fā)展趨勢(shì)會(huì)是怎樣？正是這些問(wèn)題驅(qū)使我寫(xiě)作本書(shū)。

在所有現(xiàn)代國(guó)家中，中國(guó)當(dāng)然是歷史最悠久的國(guó)家，這個(gè)國(guó)家經(jīng)歷了各種不同的社會(huì)和政治制度。只要看看20世紀(jì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象，中國(guó)已經(jīng)把各種可能的制度都試遍了，其制度多樣性無(wú)國(guó)能比。

過(guò)去30年以來(lái)，中國(guó)取得的經(jīng)濟(jì)成就舉世矚目，但此前卻經(jīng)過(guò)了30年的疑懼和與世隔絕。由此追本溯源，這是中國(guó)經(jīng)歷漫長(zhǎng)的內(nèi)部沖突和外國(guó)入侵之后由大一統(tǒng)國(guó)家實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型的必由之路。對(duì)中國(guó)任何片面的看法都是瞎子摸象，無(wú)法展現(xiàn)中國(guó)過(guò)去一個(gè)世紀(jì)的歷史全貌。

因此，任何試圖勾畫(huà)21世紀(jì)中國(guó)前景的作者，都不得不考慮中國(guó)歷史所具有的戲劇性驅(qū)動(dòng)力。絕不能假定未來(lái)30年的中國(guó)與過(guò)去30年的中國(guó)完全相同。不一樣的時(shí)代，將會(huì)孕育不一樣的中國(guó)，這就是問(wèn)題的關(guān)鍵所在。

中國(guó)正在應(yīng)對(duì)世界其他國(guó)家都在應(yīng)對(duì)的問(wèn)題，從不斷下降的人口出生率到能源價(jià)格的上下波動(dòng)，各種問(wèn)題接踵而來(lái)。在21世紀(jì)，中國(guó)還不得不與各種不同類(lèi)型的國(guó)家博弈，這真是“同一個(gè)世界，不同的夢(mèng)想”。

日本仍是一個(gè)生機(jī)勃勃的經(jīng)濟(jì)大國(guó)，擁有強(qiáng)大的軍事實(shí)力，這一點(diǎn)不可否認(rèn)，俄羅斯介于復(fù)興與衰落之間。土耳其作為一個(gè)崛起的大國(guó)，將在中亞謀求利益。當(dāng)然，美國(guó)仍然是世界經(jīng)濟(jì)和軍事的巨無(wú)霸，其行為看似有規(guī)可循，但也并不總在意料之中。

因此，不管中國(guó)采取怎樣的發(fā)展策略，可以肯定的是，中國(guó)處在一個(gè)復(fù)雜而危險(xiǎn)的世界中，其他大國(guó)的利益與中國(guó)不盡相同，而其他國(guó)家與中國(guó)的沖突卻一直存在。本書(shū)的重點(diǎn)是研究國(guó)際體系，而不是某國(guó)的內(nèi)部問(wèn)題。當(dāng)然內(nèi)部問(wèn)題對(duì)中國(guó)和其他國(guó)家一樣都存在極大風(fēng)險(xiǎn)，每一個(gè)國(guó)家不可避免地要處理這些險(xiǎn)情。中國(guó)已成為一個(gè)大國(guó)，正面臨著國(guó)內(nèi)發(fā)展和外部風(fēng)險(xiǎn)的雙重壓力，因此必須在這樣的大背景下來(lái)處理各種社會(huì)問(wèn)題。

正如我在后面所說(shuō)的那樣，我沒(méi)有能夠透視未來(lái)的魔法水晶球。雖然我所做的微不足道，但我希望自己可以洞悉可能影響下一世紀(jì)并重塑世界的驅(qū)動(dòng)力和危險(xiǎn)。在我們所處的這樣一個(gè)世界里，總是充滿(mǎn)風(fēng)險(xiǎn)，從最壞處著眼反倒是最安全的方法。