來信言看《〈禮記〉疏》一本半，浩浩茫茫，苦無所得，今已盡棄，不敢復(fù)閱，現(xiàn)讀《朱子綱目》，日十余頁云云。說到此處，兄不勝悔恨！恨早歲不曾用功，如今雖欲教弟，譬盲者而欲導(dǎo)人之迷途也，求其不誤難矣，然兄最好苦思，又得諸益友相質(zhì)證，于讀書之道，有必不可易者數(shù)端：窮經(jīng)必專一經(jīng)，不可泛騖。讀經(jīng)以研尋義理為本，考據(jù)名物為末。讀經(jīng)有一“耐”字訣：一句不通，不看下句；今日不通，明日再讀；今年不通，明年再讀。此所謂耐也。讀史之法，莫妙于設(shè)身處地。每看一處，如我便與當(dāng)時(shí)之人酬酢笑語于其間。不必人人皆能記也，但記一人，則恍如接其人；不必事事皆能記也，但記一事，則恍如親其事。經(jīng)以窮理，史以考事，舍此二者，更別無學(xué)矣。

蓋自西漢以至于今，識(shí)字之儒，約有三途：曰義理之學(xué)，曰考據(jù)之學(xué)，曰詞章之學(xué)，各執(zhí)一途，互相詆毀。兄之私意，以為義理之學(xué)最大，義理明則躬行有要而經(jīng)濟(jì)有本。詞章之學(xué)，亦所以發(fā)揮義理者也。考據(jù)之學(xué)，吾無取焉矣。此三途者，皆從事經(jīng)史，各有門徑。吾以為欲讀經(jīng)史，但當(dāng)研究義理，則心一而不紛，是故經(jīng)則專守一經(jīng)，史則專熟一代，讀經(jīng)史則專主義理。此皆守約之道，確乎不可易者也。

若夫經(jīng)史而外，諸子百家，汗牛充棟，或欲閱之，但當(dāng)讀一人之專集，不當(dāng)東翻西閱。如讀《昌黎集》，則目之所見，耳之所聞，無非昌黎。以為天地間，除《昌黎集》而外，更別無書也。此一集未讀完，斷斷不換他集，亦“?！弊衷E也。六弟謹(jǐn)記之。

讀經(jīng)，讀史，讀專集，講義理之學(xué)，此有志者萬不可易者也。圣人復(fù)起，必從吾言矣。然此亦僅為有大志者言之。若夫?yàn)榭泼畬W(xué)，則要讀四書文，讀試帖律賦，頭緒甚多。四弟、九弟、厚二弟天資較低，必須為科名之學(xué)。六弟既有大志，雖不科名可也，但當(dāng)守一“耐”字訣耳。觀來信，言讀《〈禮記〉疏》似不能耐者，勉之勉之！

兄少時(shí)天分不甚低，厥后日與庸鄙者處，全無所聞，竅被茅塞久矣。及乙未到京后，始有志學(xué)詩古文并作字之法，亦苦無良友。近年得一二良友，知有所謂經(jīng)學(xué)者、經(jīng)濟(jì)者，有所謂躬行實(shí)踐者，始知范、韓可學(xué)而至也，司馬遷、韓愈亦可學(xué)而至也，程、朱亦可學(xué)而至也。慨然思盡滌前日之污，以為更生之人，以為父母之肖子，以為諸弟之先導(dǎo)。無如體氣本弱，耳鳴不止，稍稍用心，便覺勞頓。每自思念，天既限我以不能苦思，是天不欲成我之學(xué)問也，故近日以來，意頗疏散。

計(jì)今年若可得一差，能還一切舊債，則將歸田養(yǎng)親，不復(fù)戀戀于利祿矣。粗識(shí)幾字，不敢為非以蹈大戾已耳，不復(fù)有志于先哲矣。吾人第一以保身為要。我所以無大志愿者，恐用心太過，足以疲神也。諸弟亦需時(shí)時(shí)以保身為念，無忽無忽！

來信又駁我前書，謂必須博雅有才，而后可明理有用，所見極是。兄前書之意，蓋以躬行為重，即子夏“賢賢易色”章之意，以為博雅者不足貴，惟明理者乃有用，特其立論過激耳。六弟信中之意，以為不博雅多聞，安能明理有用？立論極精。但弟需力行之，不可徒與兄辯駁見長耳。

來信又言四弟與季弟從游覺庵師，六弟、九弟仍來京中，或肄業(yè)城南云云。兄之欲得老弟共住京中也，其情如孤雁之求曹也。自九弟辛丑秋思?xì)w，兄百計(jì)挽留，九弟當(dāng)能言之。及至去秋決計(jì)南歸，兄實(shí)無可如何，只得聽其自便。若九弟今年復(fù)來，則一歲之內(nèi)忽去忽來，不特堂上諸大人不肯，即旁觀亦且笑我兄弟輕舉妄動(dòng)。且兩弟同來，途費(fèi)需得八十金，此時(shí)實(shí)難措辦。弟云能自為計(jì)，則兄竊不信。曹西垣去冬已到京，郭筠仙明年始起程，目下亦無好伴。惟城南肄業(yè)之說，則甚為得計(jì)。兄于二月間準(zhǔn)付銀二十兩至金竺虔家，以為六弟、九弟省城讀書之用。竺虔于二月起身南旅，其銀四月初可到。弟接到此信，立即下省肄業(yè)。