［道光二十二年十二月二十日］

諸位賢弟足下：

四妹小產(chǎn)后生育頗難，然此事最大，斷不可以人力勉強。勸渠家只需聽其自然，不可過于矜持。又聞四妹起最晚，往往其姑反服侍她，此反常之事，最足折福。天下未有不孝之婦而可得好處者，諸弟必須時勸導之，曉之以大義。

諸弟在家讀書，不審每日如何用功?余自十月初一立志自新以來，雖懶惰如故，而每日楷書寫日記，每日讀史十頁，每日記《茶余偶談》一則，此三事未嘗一日間斷。十月二十一日立誓永戒吃水煙，洎今已兩月不吃煙，已習慣成自然矣。予自立課程甚多，惟記《茶余偶談》、讀史十頁、寫日記楷書，此三事者誓終身不間斷也。諸弟每人自立課程，必須有日日不斷之功，雖行船走路，俱需帶在身邊。予除此三事外，其他課程不必能有成，而此三事者，將終身以之。

前立志作《曾氏家訓》一部，曾與九弟詳細道及。后因采擇經(jīng)史，若非經(jīng)史爛熟胸中，則割裂零碎，毫無線索；至于采擇諸子各家之言，尤為浩繁，雖抄數(shù)百卷尤不能盡收。然后知古人作《大學衍義》《衍義補》諸書，乃胸中自有條例自有議論，而隨便引書以證明之，非翻書而遍抄之也。然后知著書之難，故暫且不作《曾氏家訓》。若將來胸中道理愈多，議論愈貫串，仍當為之。

現(xiàn)在朋友愈多。講躬行心得者，則有鏡海先生、艮峰前輩、吳竹如、竇蘭泉、馮樹堂；窮經(jīng)知道者，則有吳子序、邵蕙西；講詩、文、字而藝通于道者，則有何子貞；才氣奔放，則有湯海秋；英氣逼人，志大神靜，則有黃子壽。又有王少鶴(名錫振，廣西主事，年二十七歲，張筱浦之妹夫)，朱廉甫(名琦，廣西乙未翰林)，吳莘畬(名尚志，廣東人，吳撫臺之世兄)，龐作人(名文壽，浙江人)。此四君者，首聞予名而先來拜。雖所造有淺深，皆有志之士，不甘居于庸碌者也。

京師為人文淵藪，不求則無之，愈求則愈出。近來聞好友甚多，予不欲先去拜別人，恐徒標榜虛名。蓋求友以匡己之不逮，此大益也；標榜以盜虛名，是大損也。天下有益之事，即有足損者寓乎其中，不可不辨。

黃子壽近作《選將論》一篇，共六千余字，真奇才也。黃子壽戊戌年始作破題，而六年之中遂成大學問，此天分獨絕，萬不可學而至。諸弟不必震而驚之。予不愿諸弟學他，但愿諸弟學吳世兄、何世兄。吳竹如之世兄現(xiàn)亦學艮峰先生寫日記，言有矩，動有法，其靜氣實實可愛。何子貞之世兄，每日自朝至夕總是溫書。三百六十日，除作詩文時，無一刻不溫書，真可謂有恒者矣。故予從前限功課教諸弟，近來寫信寄弟，從不另開課程，但教諸弟有恒而已。

蓋士人讀書，第一要有志，第二要有識，第三要有恒。有志則斷不甘為下流；有識則知學問無盡，不敢以一得自足，如河伯之觀海，如井蛙之窺天，皆無識者也；有恒則斷無不成之事。此三者缺一不可。諸弟此時，惟有識不可以驟幾，至于有志有恒，則諸弟勉之而已。予身體甚弱，不能苦思，苦思則頭暈，不耐久坐，久坐則倦乏，時時屬望，惟諸弟而已。