此時(shí)，武則天的親生女兒太平公主，不失時(shí)機(jī)地巴結(jié)母親，向她引薦了“高干子弟”——兩朝元老張行成之族孫張昌宗。昌宗入侍后，武則天甚為滿意，開始移情于他。昌宗為討女皇歡心，同時(shí)也怕自己日久不能勝任，因此，又向女皇吹噓“臣兄易之器用過臣，兼工合煉”，說他的胞兄張易之本事比他大，專門修煉過床上功夫。武則天召見之后發(fā)現(xiàn)，張易之果然“白皙美姿容，善音律歌詞”，大喜過望。從此張氏兄弟就裝扮得粉臉朱唇、錦衣繡服，侍候在武則天左右形影不離。不久之后，張昌宗即被封為云麾將軍，張易之則為司衛(wèi)少卿，地位極為顯赫。由于張氏兄弟的得寵，他們已經(jīng)死去的父親也被追封為襄州刺史。最奇怪的是，“母韋氏、阿臧并封太夫人，尚宮問省起居。詔尚書李迥秀私侍阿臧”。張氏兄弟寡居的母親韋氏和阿臧，不僅被賜予太夫人稱號(hào)，而且特派尚書李迥秀與之私通！這“領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)懷”未免也太到家了！

這種浪謔無度的風(fēng)氣，熏染出了一幫獻(xiàn)媚邀寵的輕薄官員，如左臺(tái)中丞吉頊、殿中監(jiān)田歸道、夏官尚書李迥秀、鳳閣舍人薛稷等。這批人終日陪侍在武氏周圍，調(diào)笑嬉戲，個(gè)個(gè)都得到了高官厚祿，有的甚至被封了公爵和樞密大臣。于是引發(fā)了一批男性官員踴躍獻(xiàn)身，或打算獻(xiàn)出自己兒子以求尊榮，其中竟有人自夸生殖器大于薛懷義！就連頗負(fù)詩名又狀貌偉麗的宋之問也為了求北門學(xué)士一職，表達(dá)了想上床侍候女皇的愿望，但卻遭到了婉拒——陛下對(duì)人說：“朕非不知其才，但以其有口過耳?！痹瓉硎且?yàn)榭诔簦?/p>

如此丑聲四布，終于使得朝中清流官員忍無可忍。據(jù)《舊唐書?張行成傳》，右補(bǔ)闕朱敬則冒死站出來批評(píng)武則天說： 陛下內(nèi)寵，已有薛懷義、張易之、昌宗，固應(yīng)足矣。近聞尚舍奉御柳模自言子良賓潔白美須眉；左監(jiān)門衛(wèi)長史侯祥云陽道壯偉，過于薛懷義，專欲自進(jìn)堪奉宸內(nèi)供奉。無禮無儀，溢于朝聽。臣愚職在諫諍，不敢不奏。

意想不到的是，武則天居然以罕見的大度回答說：“非卿直言，朕不知此?！边€獎(jiǎng)給朱百段彩帛……埃及女王以愛情征服入侵者；中國女皇卻以性放縱挑戰(zhàn)男權(quán)社會(huì)?，F(xiàn)代西方男女享有非常開放的性權(quán)利，但他們卻有嚴(yán)格的一夫一妻制婚姻傳統(tǒng)?，F(xiàn)代東方男女的性行為表達(dá)是含蓄低調(diào)的，但他們卻來自一夫多妻和縱情聲色的文化背景。三十年河?xùn)|，三十年河西，一會(huì)兒性風(fēng)大熾、醉生夢(mèng)死，一會(huì)兒清教禁欲、幾至絕種。性，在人類文明進(jìn)程中的巨大作用，無論怎樣估計(jì)都不會(huì)過分。