楊蔭杭膝下有八個子女，楊絳排行老四，她上邊有三個姐姐，下邊有兩個弟弟和兩個妹妹，這就是她最早的地位。八個孩子，排頭的有排頭的優(yōu)勢，屬于領(lǐng)導(dǎo)階層，殿尾的有殿尾的好處，屬于“最小偏憐”，動不動就撒嬌耍賴，唯有排中間的，像楊絳，不上不下，兩頭的好處都不沾邊。楊絳天資聰慧，善解人意，她上不和姐姐爭權(quán)，下不和弟妹爭寵，與父母相處，伶俐乖巧，溫順體貼。

比方說，父親飯后吃橘子，她主動幫助剝皮，父親吃風(fēng)干栗子、山核桃等，她主動幫助脫殼去衣，果品不論干鮮，一經(jīng)她手，管保收拾得干干凈凈。