許多天過(guò)去了，商隊(duì)平安無(wú)事。

路程近半，人貨無(wú)恙，沒(méi)有發(fā)生預(yù)料中的戰(zhàn)斗真是一件幸事。也有零星股匪襲擾，打上幾槍，匪徒眼見(jiàn)對(duì)方人多勢(shì)眾，也就不敢輕舉妄動(dòng)。只是一天夜里遭老虎襲擊，咬死一匹馬，哨兵也被抓傷，讓錢運(yùn)周懊惱不已。為防備類似不測(cè)再發(fā)生，他下令盡量趕到有人煙的村寨借宿，如無(wú)人家，則選擇河谷平地宿營(yíng)。在營(yíng)地燃起大堆篝火驅(qū)趕野獸，腳夫把馱子卸下來(lái)堆放在中間，騾馬圈起來(lái)吃草料，人則圍在貨物四周睡覺(jué)。士兵加放游動(dòng)哨，睡覺(jué)的人子彈上膛，枕戈待旦。

這天他們宿營(yíng)的地方叫老扁山，其實(shí)是兩架大山對(duì)峙的一條深溝，溝里有座傈僳族山寨，只有十幾戶人家，一條溪水從寨子下面淙淙地流過(guò)。錢運(yùn)周眼看地形險(xiǎn)惡，心中擔(dān)憂，就跟馬幫首領(lǐng)商量趕到埡口再宿營(yíng)。但是腳夫個(gè)個(gè)走得人困馬乏，一心指望趕快住下來(lái)生火做飯，再說(shuō)有那么多武裝保鏢，一路上平安無(wú)事，所以誰(shuí)也不愿意趕夜路。腳夫都是些自由散漫的人，一輩子浪跡天涯，不受人管束，所以顧自把馱子卸下來(lái)，放了牲口吃草料，燃起火堆來(lái)燒茶煮飯，馬幫首領(lǐng)躺在一張老虎皮褥子上舒服地吸大煙，一副放任自流逍遙快活的樣子。

然而到了下半夜，果然出了大事，一股土匪不聲不響地摸進(jìn)營(yíng)地來(lái)。

這是一股自稱“東撣邦自衛(wèi)軍”的武裝土匪，有三百多人，算得上金三角一霸。匪首是個(gè)撣邦頭人，人稱“鴉片司令”，因在緬甸軍隊(duì)當(dāng)過(guò)兵，受過(guò)軍訓(xùn)，就效仿軍隊(duì)將他的部下都封了營(yíng)長(zhǎng)團(tuán)長(zhǎng)，自稱總司令。這股土匪占山為王，仗著人多勢(shì)眾熟悉地形，專對(duì)大隊(duì)馬幫下手。他們?cè)谏嚼飩€(gè)個(gè)都跟猴子一樣靈活，攀懸崖過(guò)絕壁，抓樹(shù)藤蕩秋千，翻山越嶺如履平地。打不贏就鉆山溝，得了手就大砍大殺，騾馬貨物洗劫一空，來(lái)無(wú)蹤去無(wú)影。狡猾的土匪居然沒(méi)有驚動(dòng)哨兵，他們順著又深又陡的山澗摸進(jìn)寨子，然后開(kāi)始放火放槍，嗷嗷大叫，揮動(dòng)雪亮的長(zhǎng)刀逢人便砍，當(dāng)場(chǎng)殺死幾個(gè)驚慌失措的腳夫。

通常情況，若是逢到這樣時(shí)刻，馬幫勢(shì)單力薄，又被土匪摸進(jìn)寨子，武裝護(hù)衛(wèi)措手不及，黑暗中四面八方都是敵人，你不熟悉地形，而土匪如魚(yú)得水，你驚慌失措，而敵人吼聲如雷，這時(shí)往往就大勢(shì)已去。在敗局面前，如果馬幫放棄抵抗，棄貨逃命，那么土匪得手也不追趕，只將貨物掠走，叫做“放生”。如果遇上貨主不識(shí)好歹，硬要抵抗，土匪就要大開(kāi)殺戒，所有俘虜都將無(wú)一幸免，稱“砍貨”。這就是金三角的游戲規(guī)則，雖然沒(méi)有文字規(guī)定，但是約定俗成，上百年來(lái)大家共同遵守。

問(wèn)題是，今天這支護(hù)衛(wèi)力量不同于從前任何一支保鏢隊(duì)伍，他們來(lái)自文明社會(huì)，見(jiàn)識(shí)過(guò)飛機(jī)、大炮和第二次世界大戰(zhàn)的場(chǎng)面，同世界上強(qiáng)大的日本軍隊(duì)打過(guò)八年仗，他們是經(jīng)驗(yàn)豐富的職業(yè)軍人，所以遇上土匪偷襲并不慌張，也決不肯棄貨而逃。

錢運(yùn)周本來(lái)只在火堆旁打個(gè)盹，槍一響他就清醒過(guò)來(lái)，他一個(gè)翻滾動(dòng)作就趴在石頭后面。其實(shí)多日來(lái)風(fēng)平浪靜的行程使他心中一直感到不安，馬幫在明處，土匪在暗中，誰(shuí)知道土匪打的什么主意？現(xiàn)在土匪終于露面，現(xiàn)出原形，他如釋重負(fù)，心中一塊石頭落了地。“雜種，果然找死來(lái)了！”錢運(yùn)周痛快淋漓地罵道。他看見(jiàn)馬幫首領(lǐng)趴在地上臉色發(fā)白，嘴唇直打哆嗦，黑黢黢的山谷里，子彈在空氣中尖銳地劃來(lái)劃去，土匪的吼叫聲格外刺耳。

根據(jù)槍聲判斷，這些土匪分別從正面和側(cè)翼摸上來(lái)，看得出他們意圖是迫使馬幫放棄貨物逃命。土匪槍聲雜亂，有步槍，有火藥槍，他們?cè)诤诎抵衅饎诺卮蛑羯?，大吼大叫虛張聲?shì)，企圖把對(duì)方嚇跑了事。土匪好比一群亂哄哄的野狗，只會(huì)仗勢(shì)起哄，不像真正的狼群，在咬斷獵物喉嚨之前決不聲張。土匪萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，一張由機(jī)槍、沖鋒槍和卡賓槍組成的死亡大網(wǎng)已經(jīng)悄悄張開(kāi)來(lái)，黑洞洞的槍口像死神的眼睛冷冰冰地瞄準(zhǔn)興高采烈的他們。

一支激動(dòng)不安的沖鋒槍突然嘹亮地響起來(lái)，好像一個(gè)不成熟的合唱隊(duì)員在排練中搶先越了位。接著一排沉悶而遲鈍的卡賓槍聲，它們好像一群被歌聲驚醒的鴿子，不情愿地咕嚕咕嚕地叫著，拍著翅膀在夜空中響亮地飛翔，接著沖鋒槍開(kāi)始掃射，激情四溢。最后登場(chǎng)的是埋伏在山頭上和樹(shù)叢中的機(jī)關(guān)槍群，它們才是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)歌劇中的領(lǐng)銜主演，它們激越而高亢地歌唱死亡，歌唱生命被撕裂的壯麗與輝煌，把血腥和毀滅的信息播向四面八方的夜空。槍口噴吐火舌，死神哈哈狂笑，無(wú)數(shù)灼熱的鋼鐵彈丸好像死神揮舞的鞭子，剎那間就把那些土匪們抽倒在地上。

土匪立刻被打懵了。

在他們有限的人生經(jīng)驗(yàn)中，或者說(shuō)自從他們父輩乃至父輩的父輩到這個(gè)世界上闖蕩以來(lái)，狼群第一次變成羊羔。因?yàn)檫@種場(chǎng)面不大像他們通常所說(shuō)的“做活兒”（行話，即搶劫），倒像進(jìn)了屠宰場(chǎng)。他們鬧不清楚問(wèn)題究竟出在哪里，因?yàn)樵诮鹑?，打仗的游戲?guī)則歷來(lái)是人多為王，許多天來(lái)他們一直派人悄悄跟蹤這支馬幫，數(shù)得清清楚楚帶槍的只有六十個(gè)人，而他們卻有整整三百人！按說(shuō)那些人打一打，放幾槍就該棄貨逃命，小狗怎么能與老虎爭(zhēng)食呢？但是馬幫非但沒(méi)有被嚇跑，反把老虎打個(gè)四腳朝天。這就如同一群自以為打遍天下無(wú)敵手的江湖好漢，等到頭上臉上狠狠挨了一通揍，牙齒被踢落了，眼睛腫起來(lái)，鼻血也淌了一地，這才發(fā)現(xiàn)對(duì)手好像并不是個(gè)花拳繡腿的家伙。眨眼間地上已經(jīng)躺下不少于一百具尸體。僥幸活著的人喊爹叫娘狼奔豕突，只恨爹媽少生了兩條腿，氣急敗壞的土匪司令哇啦哇啦一通叫喚，帶領(lǐng)殘兵敗將刮風(fēng)一樣鉆進(jìn)山澗逃跑了。

槍聲平息，錢運(yùn)周擔(dān)心狡猾的土匪沒(méi)有走遠(yuǎn)，派人摸下山澗去偵察。不一會(huì)兒偵察員回來(lái)報(bào)告，土匪果然躲在山澗里，好像還在等待什么。有人不解，說(shuō)土匪干嘛總是躲在溝里？錢運(yùn)周不屑地回答：“土匪么，就得鉆山溝。”

片刻工夫，一個(gè)小匪從澗底水淋淋地爬上來(lái)，仰著脖子抖抖地發(fā)問(wèn)：“司令問(wèn)，你們到底是什么人？”

錢運(yùn)周讓馬幫首領(lǐng)用撣語(yǔ)大聲回答對(duì)方：“我們是中國(guó)人。李國(guó)輝將軍的復(fù)興部隊(duì)?！?/p>

小匪立刻像鬼影子一樣消失在水溝里不見(jiàn)了。錢運(yùn)周隨即命令迫擊炮朝土匪聚集的山澗轟三炮，他半開(kāi)玩笑地囑咐道：“不許落空，給他們送顆定心丸！”

幾分鐘后，隨著山坡上紅光一閃，一顆滴溜溜打轉(zhuǎn)的迫擊炮彈憋足勁，在空氣中畫出一道很夸張的弧線，然后帶著響亮的哨音落進(jìn)澗底爆炸開(kāi)來(lái)。一團(tuán)巨大的火光騰起來(lái)，煙霧籠罩深澗，猛烈的爆炸將巖石震裂，碎石像天女散花一樣從空中砸下來(lái)。巨大的爆炸氣浪把樹(shù)木連根拔起，隆隆的爆炸聲像驚雷一樣經(jīng)久不息，在山谷里發(fā)出一連串轟鳴的回聲。那些驚魂未定的土匪哪里見(jiàn)識(shí)過(guò)大炮？他們還不明白發(fā)生什么事，第二發(fā)經(jīng)過(guò)校正的炮彈又接踵而至。炮彈劃破空氣的尖嘯像一份恐怖的死亡宣言，把暈頭轉(zhuǎn)向的土匪徹底嚇破膽。他們?cè)径际钱?dāng)?shù)厣矫?，刀耕火種，世代居住在這片與世隔絕的大山里，哪里見(jiàn)識(shí)過(guò)文明社會(huì)的殺人機(jī)器？戰(zhàn)爭(zhēng)是生產(chǎn)力的對(duì)話，所以不是打仗的人不勇猛，也不是土匪跑不快，不機(jī)警靈活，而是他們運(yùn)氣實(shí)在太差，因?yàn)檫@天夜里他們不幸面對(duì)的是另一個(gè)文明時(shí)代。

炮彈砸下去，轉(zhuǎn)眼間就把山澗填平一半，就像天塌下來(lái)一樣。機(jī)槍大炮徹底摧毀了土匪的信心，僥幸活命的人，包括那個(gè)曾經(jīng)威風(fēng)八面的土匪頭子抱著被彈片削去半只耳朵的腦袋，跟大難臨頭的兔子一樣沒(méi)命地竄出山溝，竄進(jìn)樹(shù)林，從此銷聲匿跡。

戰(zhàn)斗結(jié)束，除死了幾個(gè)腳夫，傷了幾匹騾馬，護(hù)商隊(duì)未折一人。