可是到了第二天早上，阿曼樂(lè)在小麥田里收割了兩圈就停下來(lái)了。他把套在收割機(jī)上的馬匹卸下來(lái)，牽著它們回到牲口棚。他打算讓小麥在田里再多長(zhǎng)幾天，這樣收成更可觀一些。因?yàn)樗谑崭钚←湹臅r(shí)候，發(fā)現(xiàn)小麥并不像他想象的那樣熟，他不能冒險(xiǎn)把這些還有些青的小麥割下來(lái)，也許麥粒會(huì)干癟下去的。不過(guò)沉甸甸的麥穗倒是超出阿曼樂(lè)的預(yù)料，這樣看來(lái)，每英畝收四十袋小麥絕對(duì)不成問(wèn)題，否則就是他看走了眼。勞拉的心里有點(diǎn)兒著急，她想讓阿曼樂(lè)趕緊把小麥?zhǔn)崭罨貋?lái)，把它們儲(chǔ)藏起來(lái)，這樣才叫人放心。她透過(guò)窗子望了望外面，看見(jiàn)閃亮的收割機(jī)停放在小麥田旁邊，覺(jué)得機(jī)器看起來(lái)也極不耐煩一般。

那天中午過(guò)后，沃特夫婦來(lái)探望他們。沃特先生到鎮(zhèn)上去了，克拉留下來(lái)玩了一陣子。沃特夫婦的年紀(jì)跟阿曼樂(lè)和勞拉相當(dāng)，結(jié)婚的時(shí)間也差不多。勞拉和克拉是親密無(wú)間的朋友。整個(gè)下午，盡管天氣有點(diǎn)兒悶熱，大家過(guò)得還是挺愉快的。

時(shí)間慢慢地過(guò)去，天氣卻越來(lái)越熱，空氣中連一絲風(fēng)也沒(méi)有。這種天氣有些奇怪。大家都汗流滿面，感覺(jué)都快窒息了。

大約三點(diǎn)鐘，阿曼樂(lè)從牲口棚回到小屋，他說(shuō)看樣子要下雨了。他有些沾沾自喜，幸好沒(méi)有收割小麥，不然根本來(lái)不及打，只好堆在田里遭雨淋。天色突然暗了下來(lái)，風(fēng)輕輕地嘆息著，天色越來(lái)越暗，周?chē)囊磺袧u漸靜了下來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，吹來(lái)了一陣微風(fēng)，天色逐漸亮了一些，不過(guò)光線卻是綠瑩瑩的。接著暴風(fēng)雨就來(lái)了。起初天上還飄著一點(diǎn)雨，接著就開(kāi)始下起冰雹。冰雹先是下得緩慢而稀疏，漸漸地，變得又密實(shí)又快速，而且越下越大，有些大得就像雞蛋。

阿曼樂(lè)和勞拉站在窗前注視著外面的一切。他們透過(guò)夾雜著冰雹的雨水望去，根本看不了多遠(yuǎn)，不過(guò)他們看見(jiàn)小路對(duì)面的拉森走出家門(mén)，緊跟著在地上摔了一個(gè)跟頭。有人從屋里伸出手來(lái)抓住他的腳，使勁把他拖了進(jìn)去，接著門(mén)就關(guān)上了。

“這個(gè)笨蛋，”阿曼樂(lè)說(shuō)，“他的頭上準(zhǔn)挨了冰雹。”

大約過(guò)了二十分鐘，暴風(fēng)雨停了。他們可以看清田里的景象了，只見(jiàn)收割機(jī)還愣在那兒，小麥已經(jīng)鋪天蓋地躺成一片。“我想，小麥遭冰雹打了。”阿曼樂(lè)說(shuō)。勞拉卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。

阿曼樂(lè)走到小路對(duì)面去看了看拉森先生。幾分鐘后，他回來(lái)了。原來(lái)，拉森先生想出門(mén)去撿一塊大冰雹，他想看看冰雹到底有多大。沒(méi)想到，他剛彎下腰正準(zhǔn)備去撿冰雹的時(shí)候，突然一個(gè)冰雹落在他的頭上。不過(guò)現(xiàn)在他除了頭還有點(diǎn)兒痛外，并無(wú)大礙。

“我們來(lái)做冰激凌吧。”阿曼樂(lè)說(shuō)，“勞拉，你來(lái)攪奶油，我去撿一些冰雹回來(lái)?！?/p>

勞拉轉(zhuǎn)身看了看克拉，克拉一聲不吭地站在窗前望著窗外出神?！澳悴幌霊c祝一下嗎，克拉？”勞拉問(wèn)。

克拉心神不定，她回答說(shuō)：“不！我要回家看看家里到底怎么樣了。冰激凌會(huì)把我噎死的?！?/p>

暴風(fēng)雨持續(xù)了二十分鐘，留下的卻是一個(gè)被雨水浸泡和冰雹蹂躪的凄涼世界。沒(méi)安裝紗網(wǎng)的窗戶(hù)被冰雹擊得粉碎，有紗網(wǎng)的窗戶(hù)也被打得破損不堪。地上滿是冰雹，厚厚的一層，就像結(jié)了一層冰，有些地方冰雹堆積成山。小樹(shù)的枝葉也被打掉了，微弱的陽(yáng)光凄涼地照在殘枝敗葉上。勞拉心想，一年的心血，一年的期待與計(jì)劃全都泡湯了，換來(lái)的是滿目瘡痍。這樣也好，她不用給打麥的人做飯了。勞拉最怕打麥的時(shí)候替幫工的人做飯。就像媽常常說(shuō)的：“有失必有得?！笨蛇@所得實(shí)在是太不值得了，她想到這些更加心煩意亂。