卻說(shuō)沈小霞在馮主事家復(fù)壁之中住了數(shù)月，外邊消息無(wú)有不知，都是馮主事打聽將來(lái)，說(shuō)與小霞知道。曉得聞氏在尼姑庵寄居，暗暗歡喜。過(guò)了年馀，已知張千、李萬(wàn)都逃了，這公事漸漸懶散。馮主事特地收拾內(nèi)書房三間，安放沈襄在內(nèi)讀書，只不許出外，外人亦無(wú)有知者。馮主事三年孝滿，為有沈公子在家，也不去起復(fù)做官。

光陰似箭，一住八年。值嚴(yán)嵩一品夫人歐陽(yáng)氏卒，嚴(yán)世蕃不肯扶柩還鄉(xiāng)，唆父親上本留己侍養(yǎng)，卻于喪中簇?fù)砑ф?，日夜飲酒作?lè)。嘉靖爺天性至孝，訪知其事，心中甚是不悅。時(shí)有方士藍(lán)道行，善扶鸞之術(shù)。天子召見，教他請(qǐng)仙，問(wèn)以輔臣賢否。藍(lán)道行奏道：“臣所召乃是上界真仙，正直無(wú)阿，萬(wàn)一箕下判斷有忤圣心，乞恕微臣之罪?！奔尉笭?shù)溃骸半拚嘎勌煨恼摚c卿何涉？豈有罪卿之理？”藍(lán)道行書符念咒，神箕自動(dòng)，寫出十六個(gè)字來(lái)，道是：

高山番草，父子閣老；日月無(wú)光，天地顛倒。

嘉靖爺爺看了，問(wèn)藍(lán)道行道：“卿可解之。”藍(lán)道行奏道：“微臣愚昧未解。”嘉靖爺?shù)溃骸半拗湔f(shuō)?！呱健撸健诌B‘高’，乃是‘嵩’字；‘番草’者，‘番’字‘草’頭，乃是‘蕃’字。此指嚴(yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子二人也。朕久聞其專權(quán)誤國(guó)，今仙機(jī)示朕，朕當(dāng)即為處分，卿不可泄于外人?！彼{(lán)道行叩頭，口稱：“不敢！”受賜而出。

從此嘉靖爺漸漸疏了嚴(yán)嵩。有御史鄒應(yīng)龍，看見機(jī)會(huì)可乘，遂劾奏：“嚴(yán)世蕃憑借父勢(shì)，賣官鬻爵，許多惡跡，宜加顯戮。其父嚴(yán)嵩溺愛惡子，植黨蔽賢，宜亟賜休退，以清政本?！奔尉笭斠娛璐笙?，即升應(yīng)龍為通政右參議。嚴(yán)世蕃下法司，擬成充軍之罪，嚴(yán)嵩回籍。未幾，又有江西巡按御史林潤(rùn)，復(fù)奏嚴(yán)世蕃不赴軍伍，居家愈加暴橫，強(qiáng)占民間田產(chǎn)，畜養(yǎng)奸人，私通倭虜，謀為不軌。得旨三法司提問(wèn)，問(wèn)官勘實(shí)覆奏。嚴(yán)世蕃即時(shí)處斬，抄沒(méi)家財(cái)，嚴(yán)嵩發(fā)養(yǎng)濟(jì)院終老。被害諸臣，盡行昭雪。

馮主事得此喜信，慌忙報(bào)與沈襄知道，放他出來(lái)，到尼姑庵訪問(wèn)那聞淑女。夫婦相見，抱頭而哭。聞氏離家時(shí)，懷孕三月，今在庵中生下一孩子，已十歲了。聞氏親自教他念書，五經(jīng)皆已成誦，沈襄歡喜無(wú)限。馮主事方上京補(bǔ)官，教沈襄同去訟理父冤，聞氏暫迎歸本家園上居住。沈襄從其言。到了北京，馮主事先去拜了通政司鄒參議，將沈煉父子冤情說(shuō)了，然后將沈襄訟冤本稿送與他看。鄒應(yīng)龍一力擔(dān)當(dāng)。次日，沈襄將奏本往通政司掛號(hào)投遞。圣旨下：沈煉忠而獲罪，準(zhǔn)復(fù)原官，仍進(jìn)一級(jí)，以旌其直。妻子召還原籍。所沒(méi)入財(cái)產(chǎn)，府縣官照數(shù)給還。沈襄食廩年久，準(zhǔn)貢，敕授知縣之職。沈襄復(fù)上疏謝恩，疏中奏道：“臣父煉向在保安，因目擊宣大總督楊順殺戮平民冒功，吟詩(shī)感嘆。適值御史路楷陰受嚴(yán)世蕃之囑，巡按宣大，與楊順合謀，陷臣父于極刑，并殺臣弟二人，臣亦幾于不免。冤尸未葬，危宗幾絕，受禍之慘，莫如臣家！今嚴(yán)世蕃正法，而楊順、路楷安然保首領(lǐng)于鄉(xiāng)，使邊廷萬(wàn)家之怨骨，銜恨無(wú)伸；臣家三命之冤魂，含悲莫控?？址撬悦C刑典而慰人心也。”圣旨準(zhǔn)奏，復(fù)提楊順、路楷到京，問(wèn)成死罪，監(jiān)刑部牢中待決。

沈襄來(lái)別馮主事，要親到云州，迎接母親和兄弟沈袠到京，依傍馮主事寓所相近居?。蝗缓笸０仓菰L求父親骸骨，負(fù)歸埋葬。馮主事道：“老年嫂處，適才已打聽個(gè)消息，在云州康健無(wú)恙。令弟沈袠，已在彼游庠了。下官當(dāng)遣人迎之。尊公遺體要緊，賢侄速往訪問(wèn)，到此相會(huì)令堂可也?！鄙蛳孱I(lǐng)命，徑往保安。一連尋訪兩日，并無(wú)蹤跡。第三日，因倦，借坐人家門首。有老者從內(nèi)而出，延進(jìn)草堂吃茶。見堂中掛一軸子，乃楷書諸葛孔明兩次《出師表》也。表后但寫年月，不著姓名。沈小霞看了又看，目不轉(zhuǎn)睛。老者道：“客官為何看之？”沈襄道：“動(dòng)問(wèn)老丈，此字是何人所書？”老者道：“此乃吾亡友沈青霞之筆也?！鄙蛐∠嫉溃骸盀楹瘟粼诶险商?？”老者道：“老夫姓賈，名石，當(dāng)初沈青霞編管此地，就在舍下作寓。老夫與他八拜之交，最相契厚。不料后遭奇禍，老夫懼怕連累，也往河南逃避。帶得這二幅《出師表》，裱成一幅，時(shí)常展視，如見吾兄之面。楊總督去任后，老夫方敢還鄉(xiāng)。嫂嫂徐夫人和幼子沈袠，徙居云州，老夫時(shí)常去看他。近日聞得嚴(yán)家勢(shì)敗，吾兄必當(dāng)昭雪，已曾遣人去云州報(bào)信?？稚蛐」偃艘獊?lái)移取父親靈柩，老夫?qū)⒋溯S懸掛在中堂，好教他認(rèn)認(rèn)父親遺筆?！鄙蛐∠悸犃T，連忙拜倒在地，口稱“恩叔”。賈石慌忙扶起道：“足下果是何人？”沈小霞道：“小侄沈襄，此軸乃亡父之筆也。”賈石道：“聞得楊順這廝，差人到貴府來(lái)提賢侄，要行一網(wǎng)打盡之計(jì)。老夫只道也遭其毒手，不知賢侄何以得全？”沈小霞將臨清事情，備細(xì)說(shuō)了一遍。賈石口稱“難得”，便分付家童治飯款待。沈小霞問(wèn)道：“父親欞柩，恩叔必知，乞煩指引一拜。”賈石道：“你父親屈死獄中，是老夫偷尸埋葬，一向不敢對(duì)人說(shuō)知。今日賢侄來(lái)此，搬回故土，也不枉老夫一片用心?！闭f(shuō)罷，剛欲出門，只見外面一位小官人騎馬而來(lái)。賈石指道：“遇巧！遇巧！恰好令弟來(lái)也。”那小官便是沈袠。下馬相見，賈石指沈小霞道：“此位乃大令兄，諱襄的便是?！贝巳盏苄址讲抛R(shí)面，恍如夢(mèng)中相會(huì)，抱頭而哭。

賈石領(lǐng)路，三人同到沈青霞墓所。但見亂草迷離，土堆隱起。賈石引二沈拜了，二沈俱哭倒在地。賈石勸了一回道：“正要商議大事，休得過(guò)傷?！倍蚍讲攀諟I。賈石道：“二哥、三哥當(dāng)時(shí)死于非命，也虧了獄卒毛公存仁義之心，可憐他無(wú)辜被害，將他尸藁葬于城西三里之外。毛公雖然已故，老夫亦知其處。若扶令先尊靈柩回去，一起帶回，使他父子魂魄相依，二位意下何如？”二沈道：“恩叔所言，正合愚弟兄之意。”當(dāng)日又同賈石到城西看了，不勝悲感。次日，另備棺木，擇吉破土，重新殯殮。三人面色如生，毫不朽敗，此乃忠義之氣所致也。二沈悲哭，自不必說(shuō)。當(dāng)時(shí)備下車仗，抬了三個(gè)靈柩，別了賈石起身。臨別，沈襄對(duì)賈石道：“這一軸《出師表》，小侄欲問(wèn)恩叔取去，供養(yǎng)祠堂，幸勿見拒?！辟Z石慨然許了，取下掛軸相贈(zèng)。二沈就草堂拜謝，垂淚而別。沈襄先奉靈柩到張家灣，覓船裝載。