過(guò)了數(shù)日，善述到前村要訪個(gè)師父講解。偶從關(guān)王廟前經(jīng)過(guò)，只見(jiàn)一伙村人抬著豬羊大禮，祭賽關(guān)圣。善述立住腳頭看時(shí)，又見(jiàn)一個(gè)過(guò)路的老者，拄了一根竹杖，也來(lái)閑看，問(wèn)著眾人道：“你們今日為甚賽神？”眾人道：“我們?cè)饬饲偎?，幸賴官府明白，斷明了這公事。向日許下神道愿心，今日特來(lái)拜償。”老者道：“什么屈官司？怎生斷的？”內(nèi)中一人道：“本縣向奉上司明文，十家為甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中，有個(gè)趙裁，是第一手針線，常在人家做夜作，整幾日不歸家的。忽一日出去了，月馀不歸。老婆劉氏央人四下尋覓，并無(wú)蹤跡。又過(guò)了數(shù)日，河內(nèi)浮出一個(gè)尸首，頭都打破的，地方報(bào)與官府。有人認(rèn)出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾與小人酒后爭(zhēng)句閑話，一時(shí)發(fā)怒，打到他家，毀了他幾件家私，這是有的。誰(shuí)知他老婆把這樁人命告了小人。前任漆知縣，聽(tīng)信一面之詞，將小人問(wèn)成死罪。同甲不行舉首，連累他們都有了罪名。小人無(wú)處伸冤，在獄三載。幸遇新任滕爺，他雖鄉(xiāng)科出身，甚是明白。小人因他熟審時(shí)節(jié)哭訴其冤，他也疑惑道：‘酒后爭(zhēng)嚷，不是大仇，怎的就謀他一命？’準(zhǔn)了小人狀詞，出牌拘人覆審。滕爺一眼看著趙裁的老婆，千不說(shuō)，萬(wàn)不說(shuō)，開(kāi)口便問(wèn)他曾否再醮？劉氏道：‘家貧難守，已嫁人了?！謫?wèn)：‘嫁的甚人？’劉氏道：‘是班輩的裁縫，叫沈八漢。’滕爺當(dāng)時(shí)飛拿沈八漢來(lái)問(wèn)道：‘你幾時(shí)娶這婦人？’八漢道：‘他丈夫死了一個(gè)多月，小人方才娶回?！鵂?shù)溃骸稳藶槊剑坑煤纹付Y？’八漢道：‘趙裁存日曾借用過(guò)小人七八兩銀子，小人聞得趙裁死信，走到他家探問(wèn)，就便催取這銀子。那劉氏沒(méi)得抵償，情愿將身許嫁小人，準(zhǔn)折這銀兩，其實(shí)不曾央媒?！鵂斢謫?wèn)道：‘你做手藝的人，那里來(lái)這七八兩銀子？’八漢道：‘是陸續(xù)湊與他的?！鵂敯鸭埞P教他細(xì)開(kāi)逐次借銀數(shù)目。八漢開(kāi)了出來(lái)，或米或銀共十三次，湊成七兩八錢之?dāng)?shù)。滕爺看罷，大喝道：‘趙裁是你打死的，如何妄陷平人？’便用夾棍夾起，八漢還不肯認(rèn)。滕爺?shù)溃骸艺f(shuō)出情弊，教你心服：既然放本盤利，難道再?zèng)]有第二個(gè)人托得，恰好都借與趙裁？必是平昔間與他妻子有奸，趙裁貪你東西，知情故縱。以后想做長(zhǎng)久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導(dǎo)那婦人告狀，拈在成大身上。今日你開(kāi)帳的字，與舊時(shí)狀紙筆跡相同，這人命不是你是誰(shuí)？’再教把婦人拶指，要他承招。劉氏聽(tīng)見(jiàn)滕爺言語(yǔ)，句句合拍，分明鬼谷先師一般，魂都驚散了，怎敢抵賴。拶子套上，便承認(rèn)了。八漢只得也招了。原來(lái)八漢起初與劉氏密地相好，人都不知。后來(lái)往來(lái)勤了，趙裁怕人眼目，漸有隔絕之意。八漢私與劉氏商量，要謀死趙裁，與他做夫妻。劉氏不肯。八漢乘趙裁在人家做生活回來(lái)，哄他店上吃得爛醉，行到河邊，將他推倒，用石塊打破腦門，沉尸河底。只等事冷，便娶那婦人回去。后因尸骸浮起，被人認(rèn)出，八漢聞得小人有爭(zhēng)嚷之隙，卻去唆那婦人告狀。那婦人直待嫁后，方知丈夫是八漢謀死的。既做了夫妻，便不言語(yǔ)。卻被滕爺審出真情，將他夫妻抵罪，釋放小人寧家。多承列位親鄰斗出公分，替小人賽神。老翁，你道有這般冤事么？”老者道：“恁般賢明官府，真?zhèn)€難遇！本縣百姓有幸了。”

倪善述聽(tīng)在肚里，便回家學(xué)與母親知道，如此如此，這般這般，“有恁地好官府，不將行樂(lè)圖去告訴，更待何時(shí)？”母子商議已定，打聽(tīng)了放告日期，梅氏起個(gè)黑早，領(lǐng)著十四歲的兒子，帶了軸兒，來(lái)到縣中叫喊。大尹見(jiàn)沒(méi)有狀詞，只有一個(gè)小小軸兒，甚是奇怪，問(wèn)其緣故。梅氏將倪善繼平昔所為，及老子臨終遺囑，備細(xì)說(shuō)了。滕知縣收了軸子，教他且去，“待我進(jìn)衙細(xì)看?！?/p>

不題梅氏母子回家。且說(shuō)滕大尹放告已畢，退歸私衙，取那一尺闊、三尺長(zhǎng)的小軸看，是倪太守行樂(lè)圖：一手抱個(gè)嬰孩，一手指著地下。推詳了半日，想道：“這個(gè)嬰孩就是倪善述，不消說(shuō)了。那一手指地，莫非要有司官念他地下之情，替他出力么？”又想道：“他既有親筆分關(guān)，官府也難做主了。他說(shuō)軸中含藏啞謎，必然還有個(gè)道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世?！泵咳胀颂?，便將畫(huà)圖展玩，千思萬(wàn)想。如此數(shù)日，只是不解。

也是這事合當(dāng)明白，自然生出機(jī)會(huì)來(lái)。一日午飯后，又去看那軸子。丫鬟送茶來(lái)吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走向階前，雙手扯開(kāi)軸子，就日色曬干。忽然，日光中照見(jiàn)軸子里面有些字影，滕知縣心疑，揭開(kāi)看時(shí)，乃是一幅字紙，托在畫(huà)上，正是倪太守遺筆。上面寫(xiě)道：

老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無(wú)所恨。但孽子善述，方年周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日后恐為所戕。新置大宅二所及一切田產(chǎn)，悉心授繼。惟左偏舊小屋，可分與述。此屋雖小，室中左壁埋銀五千，作五壇；右壁埋銀五千，金一千，作六壇，可以準(zhǔn)田園之額。后有賢明有司主斷者，述兒奉酬白金三百兩。八十一翁倪守謙親筆。

年月日花押。