“大舅還不是這樣！蕙表姐就是活活給他斷送了的！現(xiàn)在靈柩還停在廟里頭，鄭家就不管了，大舅也不想個(gè)辦法，卻只去管枚表弟的親事?！笔缛A口快，她不知道顧忌，她感到不平、不快時(shí)就坦白地說(shuō)出來(lái)。

周氏不作聲。覺(jué)新側(cè)頭痛苦地瞪了淑華一眼。只有覺(jué)民覺(jué)得心里暢快。他和淑華彼此會(huì)意地對(duì)望了一下。

周氏噓了一口氣，對(duì)綺霞說(shuō)：“你也給我倒一杯茶來(lái)?！苯又謱?duì)覺(jué)新兄妹說(shuō)：“平心而論，三女說(shuō)的話(huà)多少也有點(diǎn)道理。蕙姑娘真可惜。這樣一個(gè)好女兒倒被她父親害了。鄭家就把她丟在廟里頭，存心不下葬，說(shuō)起來(lái)真氣人！蕓姑娘的命倒好一點(diǎn)，她幸好沒(méi)有那樣頑固的父親。”她突然換過(guò)話(huà)題說(shuō)：“我們?cè)僬f(shuō)你們枚表弟的親事。這回又是你們大舅作主。外婆也拗不過(guò)他。不過(guò)枚表弟這樣年紀(jì)結(jié)親，也不算早?！?/p>

“但是新娘子比枚表弟大四歲?！庇X(jué)新兄妹都不贊成她的最后一句話(huà)，然而覺(jué)新只是唯唯地應(yīng)著，覺(jué)民不過(guò)露出不以為然的表情，只有淑華說(shuō)出這句不滿(mǎn)意的話(huà)。

“雖說(shuō)大四歲，不過(guò)兩張八字倒很合式。批八字的說(shuō)這門(mén)親事大吉大利，所以外婆也贊成了。我看這回你大舅也許不會(huì)做錯(cuò)?！敝苁险f(shuō)，她倒像是在替她的哥哥周伯濤辯護(hù)了。

“媽說(shuō)的是?！庇X(jué)新賠笑道。他心里卻并不這么想。覺(jué)民在旁邊輕輕地咳了一聲嗽。

“外婆請(qǐng)你明后天去一趟，他們有很多事情要跟你商量。你最好上半天去，下午恐怕你大舅要出門(mén)。照你大舅的意思，這門(mén)親事越早一點(diǎn)辦成越好。”

“是，我去就是了?！庇X(jué)新懶洋洋地說(shuō)。

“媽曉不曉得女家情形怎么樣？我總不明白為什么大舅不給枚表弟找一個(gè)年紀(jì)相當(dāng)?shù)谋淼芟眿D？枚表弟現(xiàn)在年紀(jì)也不怎么大，又何必這樣著急？”淑華仍舊不服氣地說(shuō)。

周氏的胖臉上露出不耐煩的神氣，她帶點(diǎn)責(zé)備地對(duì)淑華說(shuō)：“三女，幸虧這兒并沒(méi)有別人，你小姐家說(shuō)這種話(huà)，給外人聽(tīng)見(jiàn)會(huì)笑死的?！?/p>

淑華不高興地噘起嘴，她賭氣地說(shuō)：“媽?zhuān)疑瓦@種脾氣。別人說(shuō)我好我壞我都不管。我不明白為什么做小姐就什么話(huà)都不能說(shuō)！”

覺(jué)新皺起眉毛，額上立刻現(xiàn)出三兩條紋路。他擔(dān)心淑華的話(huà)會(huì)使周氏生氣，便膽怯地望著周氏。覺(jué)民安靜地坐在一邊，臉上微微露出笑容。

周氏仿佛聽(tīng)見(jiàn)了不入耳的話(huà)，但是她并沒(méi)有改變臉色。她覺(jué)得又好氣，又好笑，她把淑華看作一個(gè)無(wú)知的孩子似的，她的聲音倒變得溫和了：

“三女，你的嘴真不肯讓人。你就跟你在上海的三哥一樣。怪不得四嬸、五嬸她們?cè)诒车卣f(shuō)你閑話(huà)。連我現(xiàn)在也沒(méi)法對(duì)付你?！?/p>

“三妹這種脾氣究竟不大好。凡事能讓人一點(diǎn)總是好的。最好我們這一房的人不要給人家抓住說(shuō)閑話(huà)的把柄?！庇X(jué)新順著周氏的口氣說(shuō)。

周氏聽(tīng)見(jiàn)覺(jué)新的話(huà)自然滿(mǎn)意。不過(guò)她看見(jiàn)淑華微微地?fù)u搖頭，張開(kāi)口要爭(zhēng)辯，她剛聽(tīng)見(jiàn)淑華說(shuō)出一個(gè)“我”字，連忙用別的話(huà)來(lái)打岔道：

“其實(shí)三女的話(huà)也不是完全沒(méi)有道理。不過(guò)一個(gè)未出閣的小姐說(shuō)出這種話(huà)總不大好，雖說(shuō)現(xiàn)在的人比從前開(kāi)通多了。我從前在家做小姐的時(shí)候，那才苦死人。枚表弟一年四季都帶著病容，如果他的親事再弄得不好，不曉得會(huì)有什么樣的結(jié)果?！彼切┫駶L著的珠子似的話(huà)突然停住了。她端起放在旁邊春凳上的茶杯，喝了兩口茶，又繼續(xù)說(shuō)下去：“你大舅這個(gè)人古板得很。簡(jiǎn)直是說(shuō)不通。這一回馮家小姐又是他看上的。新娘子的父親是你大舅的朋友。大舅最欽佩馮家的道德學(xué)問(wèn)。聽(tīng)說(shuō)新娘子的叔祖父很出名?！?/p>

“馮家？”覺(jué)民驚疑地自語(yǔ)道，他馬上就猜到新娘子是什么人了。覺(jué)新掉頭看了他一眼。覺(jué)新也猜到了新娘子是誰(shuí)，便回過(guò)頭去，繼續(xù)聽(tīng)周氏講話(huà)。綺霞坐在床前踏腳凳上，她也專(zhuān)心地在一邊傾聽(tīng)。

“大舅倒是一說(shuō)就答應(yīng)了。他還說(shuō)這是求之不得的機(jī)會(huì)。外婆起初不贊成，可是她拗不過(guò)大舅，后來(lái)看見(jiàn)八字不錯(cuò)，也就不說(shuō)話(huà)了?！?/p>

“八字是靠不住的，全是鬼話(huà)，不知道害過(guò)了多少人！”覺(jué)民忍耐不住終于吐出他的不滿(mǎn)來(lái)。

“我看枚表弟一定有病，早婚對(duì)他不見(jiàn)得有好處?！庇X(jué)新接下去說(shuō)。

“是，枚表弟一定有肺病?！笔缛A說(shuō)。

“你快不要提起肺病的話(huà)，”周氏連忙擺著手說(shuō)，“有一次大舅母說(shuō)起枚表弟常常咳嗽，叫他到平安橋醫(yī)院去看看有沒(méi)有肺病，就被大舅罵了一頓。大舅還說(shuō)，蕙姑娘明明是西醫(yī)害死的。這些事情說(shuō)起來(lái)叫人很難相信。我也不知道八字可靠不可靠，不過(guò)我相信命運(yùn)是實(shí)在的。什么事都有一個(gè)定數(shù)。”她說(shuō)出定數(shù)兩個(gè)字就把一切不快意的事全放在一聲嘆息里吐出去了。她覺(jué)得心里暢快了些。

“我真不明白大舅心里是怎么想的！”淑華仍然氣憤地說(shuō)。

“三女，不要再提這件事情。多談只有叫人心煩，我還有別的話(huà)跟你大哥商量?！敝苁喜荒蜔┑刈柚沟??！懊鬈?，你自己的事情怎樣安排？剛才三嬸來(lái)還談起過(guò)?！?/p>

“我么，”覺(jué)新不提防會(huì)說(shuō)到他自己身上，倉(cāng)猝間只說(shuō)出兩個(gè)字，過(guò)后他略帶為難的樣子答道：“我看可以從緩，我現(xiàn)在不忍心想到這種事情，而且我還沒(méi)有滿(mǎn)服?！?/p>

“剛才三嬸還說(shuō)三爸要我來(lái)勸勸你，說(shuō)你是承重孫，你們這一輩弟兄又不多，你現(xiàn)在喪服也快滿(mǎn)了……”周氏并沒(méi)有看見(jiàn)覺(jué)新的臉部表情，也不曾留心他的聲調(diào)，她不知道她的話(huà)在他的心上產(chǎn)生了什么樣的影響，她只顧說(shuō)自己的話(huà)。

“媽?zhuān)叶贾?。不過(guò)現(xiàn)在我還想到瑞玨。我不忍心想續(xù)弦的事。況且我已經(jīng)害了幾個(gè)好好的人，我不能夠再……”覺(jué)新的最后一道防線(xiàn)被攻破了。他完全失去了抵抗力，不等周氏說(shuō)完就迸出哭聲來(lái)，嗚咽地說(shuō)了上面的話(huà)。

覺(jué)民站起來(lái)。他同情地用溫和的聲音對(duì)覺(jué)新說(shuō)：“大哥，你還是回去睡覺(jué)吧。你今晚上太激動(dòng)了。你何必傷心?！?/p>

“我不要緊，我不要緊?！庇X(jué)新一面揩眼淚，一面抽泣地說(shuō)。

“明軒，你早點(diǎn)睡覺(jué)也好。老二，你陪你大哥回去，你好好地安慰安慰他?！敝苁详P(guān)心地叮囑覺(jué)民道。

覺(jué)民應(yīng)了一聲。他走到覺(jué)新面前，小聲對(duì)覺(jué)新說(shuō)：“大哥，我們走吧?！庇X(jué)新經(jīng)他一再催促才站起來(lái)，向周氏招呼一下，便垂下頭跟著覺(jué)民走出房門(mén)去了。

“綺霞，你再來(lái)給我裝幾袋煙。”周氏看見(jiàn)覺(jué)新的背影消失了，她感到一種莫名的郁悶，便順口吩咐道。