神話與象征符號(hào)

赫斯提在地球上的人口聚集地區(qū)占據(jù)著統(tǒng)治地位，這也就象征著火在人口聚集地的重要作用，而且也表達(dá)了這樣一種信仰，即地球在宇宙中占據(jù)著核心位置，而其他行星都是圍繞著地球轉(zhuǎn)動(dòng)的。這種信仰還為這樣一種神話提供了某種詮釋，即波塞冬和阿波羅都曾想和赫斯提結(jié)成婚姻，但女神拒絕了他們的要求，宣誓終身守貞。宙斯為了獎(jiǎng)賞她而將其安置在家庭中的核心位置，也就是說，讓她在家庭中占據(jù)著最重要的位置。實(shí)際上，太陽（阿波羅）可以看到蓋亞（赫斯提），但不能與之結(jié)合；大海（波塞冬）可以擁抱著赫斯提，但也不能覆蓋她。因此赫斯提就保持著一種處女之身，因?yàn)榛鹗亲罱K的凈化者，而蓋亞（赫斯提）保持靜止，也因此而無法生育了。

藝術(shù)中的赫斯提

關(guān)于赫斯提在藝術(shù)中又是如何被刻繪的，古代作家為我們提供的信息很少，而考古學(xué)家還沒有發(fā)掘出一些可以推翻流行的理論的東西，即赫斯提個(gè)性過于模糊不清，以至于無法激起古代希臘諸多藝術(shù)家的靈感。不過有一件格洛克斯 (Glaucus)的雕塑（公元前5世紀(jì)），以及一件斯科帕斯（Scopas）的雕塑作品（公元前4世紀(jì)），據(jù)說與赫斯提有些關(guān)系，但也無法證實(shí)。在奧林匹亞宙斯神廟的前廳里倒是有一尊赫斯提的塑像，在亞該亞（Achaia）平原的費(fèi)賴（Pherae）以及雅典的“普呂坦內(nèi)安廳”（ Prytaneion，議事會(huì)執(zhí)行委員會(huì)會(huì)廳），也都有赫斯提的雕塑。

赫斯提最著名的浮雕作品，是她身穿一件簡單的衣服，右手舉向天空—火即是從那里帶給凡人的—這件浮雕作品標(biāo)注的創(chuàng)作日期為羅馬時(shí)代，而且常常被認(rèn)為是德墨忒耳或科瑞。不過羅馬人對(duì)赫斯提倒是有著特殊的尊敬，他們稱呼女神為“維斯塔” (Vesta)①。

赫斯提與赫斯提埃德斯

在羅馬的赫斯提神廟中的一座祭壇里面，燃燒著一簇“不能撲滅的火焰”。三位祭司和6位處女照管這簇火焰，她們叫做“赫斯提埃德斯”（Hestiades）。只有赫斯提埃德斯被允許進(jìn)入神廟最里面的神龕，那里存放著帕拉斯的神像及其他圣物。赫斯提埃德斯要為赫斯提服役30年，她們是從父母健在的自由民家庭的女兒們中間挑選出來的。

赫斯提埃德斯享有諸多特權(quán)：人們會(huì)提供給她們免費(fèi)的食物；在提供證詞時(shí)無須宣誓；無論到哪里都有車輛運(yùn)送；而且不會(huì)受到監(jiān)視。但話又說回來，如果有“赫斯提埃德斯”在為赫斯提服務(wù)期間違反了規(guī)定并失去了貞節(jié)，那么她將被可恥地活埋掉①。