一次次的意見分歧使洛克菲勒與莫里斯?克拉克的關系變得很僵。身材高大的克拉克為人直率，脾氣急躁。最初，他在老家英格蘭威爾特郡當園丁。1847年的一天，他不堪老板的欺侮，將其打倒在地，然后逃到波士頓。后來，他來到克利夫蘭，先是當伐木工和趕車人，然后做農產品生意。與洛克菲勒相比，克拉克顯得很不檢點，抽煙，喝酒，在公司里隨口說臟活，對宗教毫無興趣。洛克菲勒對克拉克的品行很不滿意，尤其討厭他褻瀆神明的做法。不過，他認為克拉克的確是一個精明能干的商人。

洛克菲勒十分重視賬冊，比他年長近10歲的克拉克卻瞧不起這種做法。在克拉克看來，洛克菲勒充其量就是一個目光短淺、行事刻板的小職員?！八X得我只會算賬、記賬，其他什么也做不來，”洛克菲勒說，“很長時間以后，他才意識到我不是一個小孩子?！彼J為克拉克其實是妒忌自己做生意的本領。起初，他還能強壓怒火，裝出一副若無其事的樣子。“從我們剛開始合伙時，他就想自己說了算，”他這樣評價克拉克，“一起討論生意時，他好幾次說過：‘如果沒有我，你在這個世界上能干什么？’我沒有吭聲。沒必要和這種人爭論不休！”洛克菲勒自己明白誰為公司做的貢獻最大：“我才是公司業(yè)績好的關鍵。記賬、管財務的人是我！”洛克菲勒習慣于不露聲色，只在最意想不到的時候給對手以致命打擊。

由于投資辦煉油廠，莫里斯的弟弟詹姆斯也進入公司。此人同樣令洛克菲勒感到厭惡。詹姆斯?克拉克原先是個職業(yè)拳擊手，仗著自己強壯有力而到處欺負人。有一次，他企圖嚇唬洛克菲勒，卻被沉著勇猛的后者頂了回來。一天上午，詹姆斯突然闖進辦公室，對著洛克菲勒破口大罵。洛克菲勒卻地把雙腳撂在桌子上，一副若無其事的樣子。待到詹姆斯罵完，洛克菲勒平靜地說道：“詹姆斯，你能把我的腦袋揍扁了。不過，你要明白，我不怕你！”看到這個年輕人毫不畏懼，詹姆斯·克拉克以后再也不敢像以往那樣囂張，但兩人都明白彼此不是一路人。

因為對經營方法存在分歧，洛克菲勒曾與莫里斯和詹姆斯產生爭執(zhí)。他對詹姆斯用不正當手段做石油生意的行為感到震驚。詹姆斯喜好吹噓自己如何欺騙他過去的老板，或是在賓西法尼亞購買石油期間如何欺騙他人，而這肯定會引起洛克菲勒的疑慮，因為他特別留意這位合伙人的開支。一直在做長遠打算的洛克菲勒希望身邊有一批忠誠可靠的、并且能贏得客戶和銀行信賴的人。他的看法是，意志薄弱、品行低下的注定不會成為好商人。

倘若洛克菲勒與莫里斯?克拉克之間僅僅是性格沖突，兩人的合作關系或許還可以維持下去。實際上，他們對石油業(yè)的前景和公司的未來存在極大的分歧。南北戰(zhàn)爭期間，只是在李將軍率領南軍攻入賓夕法尼亞州期間，石油生產商不得不為保衛(wèi)油田而暫停生產。在其余的時間里，石油鉆機一天也不曾停止工作。由于煤油出口不斷增加，安德魯斯－克拉克公司在戰(zhàn)爭期間年年都有豐厚利潤。然而，受到戰(zhàn)況變化以及供給波動的影響，石油價格變化無常。例如，1861年，每桶石油的價格在10美分至10美元之間浮動；1864年，油價則在4美元至12美元之間浮動。石油價格何時才能穩(wěn)定下來？構成正常價格的主要因素是什么？人們都無法確定。不過，洛克菲勒和安德魯斯沒有被價格的劇烈波動嚇倒，都主張大量舉債以擴大生產，克拉克卻主張采取更為審慎的做法。洛克菲勒之所以下決心同克拉克兄弟散伙，原因很可能是他們3人用表決來壓服自己與安德魯斯。洛克菲勒曾談起一件往事，讓人們對他與克拉克兄弟的關系可以略知端倪：“我借來可以讓公司擴大生產規(guī)模的錢，莫里斯?克拉克卻惱怒地叫道：‘好呀，你居然借了10萬美元！’好像我這么做得罪了他！”洛克菲勒的委屈沒有什么道理，因為這確實是一筆巨款。然而，他也看得出來，莫里斯·克拉克身上沒有自己的那份膽略：“克拉克真像個老奶奶。我們借了銀行的錢，他便嚇得要死！”其實，人們能夠諒解克拉克兄弟，因為他們發(fā)現這個冒失的年輕人在不與自己打招呼的情況下就用整個公司進行一場冒險。

1865年，25歲的洛克菲勒認為向克拉克兄弟攤牌的時候到了。他再也不愿意繼續(xù)這種人心失和的狀況，決心掃除一切妨礙自己事業(yè)發(fā)展的障礙。

洛克菲勒認為，在石油業(yè)取得成功的前提是必須對這個行業(yè)的前途樹立堅定信心。在下決心大舉進軍石油業(yè)之前，他需要上帝告訴自己——石油不會消失！關鍵性的證據終于在1865年1月出現。在一條名叫皮索爾河的地方，巖石縫隙里一直往外冒硫磺氣。這一情況引起石油商的注意。有一回，一群石油商別出心裁地用一枝金縷梅充當探礦杖。哪里能把它插到底，就在那里開鉆。幾天之后，一股巨大的油柱噴薄而出，石油工業(yè)迎來又一個盲動期！大批投機商、鉆工和代理商瘋狂涌向皮索爾。一個原本只有4座小木屋的偏僻居民在幾個月之內就變身為一座擁有l(wèi).2萬人口的喧鬧小城。

8歲小女孩艾達?米納瓦?塔貝爾親眼目睹了皮索爾的翻天覆地變化。她就住在10英里以外的勞斯維爾，眼看著一撥又一撥急紅眼的男人趕往那座繁榮的城市。小女孩的父親在那里建了一個油庫，用一生之中最快的速度賺到一大筆錢。然而，皮索爾的繁榮沒有持續(xù)多久，油井很快就因為火災或過度開采而告罄，人們收拾行裝相繼離開，當地便重新恢復往日的平靜。塔貝爾的父親只用區(qū)區(qū)600美元就買下當初用6萬美元建成的邦特屋旅館。他拆下里面的木料和門窗，用它們在泰特斯維爾修建一棟新房子。等到1874年，往日余暉散盡的皮索爾只剩下6個有選民資格的居民。