然而，迪克西的拒絕把埃爾維斯推上了另外一條路。內(nèi)心的沉痛和空虛一直伴隨著他成年。埃爾維斯后來變得十分易怒，借發(fā)脾氣來宣泄心里的痛苦。他給自己的心靈裝了一副盔甲，此后再也沒有哪個女人能達到迪克西曾經(jīng)觸及的那個深度。不幸的是，這也意味著他再也沒有像愛迪克西一樣愛一個女人了。除了格拉迪絲，迪克西是埃爾維斯全身心地愛過和尊重的最后一個女人。在以后的生活中，他此前一直壓抑著的怒氣驟然像脫韁的野馬一樣，稍不順心就會猛烈爆發(fā)。

不用說，與迪克西分手大大抵消了即將到來的畢業(yè)典禮給埃爾維斯帶來的興奮和歡喜。他為自己能順利畢業(yè)感到自豪，但這顯然不是他一直期待的那個特殊日子—與迪克西一起開始成年生活。

然而盡管情緒低落，他還是打算出席畢業(yè)典禮，因為他不想讓父母親失望。他們是如此驕傲，在舉行畢業(yè)典禮的那一天，兩人相對喜極而泣。弗農(nóng)和格拉迪絲都沒有上過中學(xué)，因此兒子能完成中學(xué)學(xué)業(yè)對于他們而言有著重要意義。讓埃爾維斯拿到一張中學(xué)畢業(yè)證一直是他們共同的夢想，現(xiàn)在這個夢想終于實現(xiàn)了。事實上，他是普雷斯利家族第一個完成中學(xué)學(xué)業(yè)的人。在畢業(yè)典禮上，他迫切地等待自己的名字被叫到，然后親手接過那張證書。

普雷斯利一家在格林伍德家里舉辦了慶祝晚宴，格拉迪絲親自下廚，晚餐十分豐盛：有豬排、玉米面包、黑眼豆以及蘋果餡餅。埃爾維斯選擇不去參加同學(xué)間的聚會—他怕會在那些場合碰見迪克西，那將十分尷尬。吃過飯后，埃爾維斯誰也不理睬，一個人悶悶地坐在走廊的一個角落里撥弄著吉他，時不時還哼上幾句。

翻開休姆斯中學(xué)1953年年鑒，每一個人都可以看到這個年輕人在學(xué)業(yè)上磕磕絆絆地一路熬到畢業(yè)的全過程。在他的畢業(yè)照的一旁寫著：

“主修：工藝、歷史、英語”和“課外活動：后備軍官訓(xùn)練隊、新聞俱樂部、歷史俱樂部、演講”等項目—最后三種活動是他在迪克西的建議下參加的。

盡管中學(xué)畢業(yè)證已經(jīng)到手，但埃爾維斯不知道自己能干些什么，他感覺失去了方向。畢業(yè)后的頭一個禮拜里，埃爾維斯像個沒頭的鳥一樣到處碰運氣找工作。他在當?shù)氐氖I(yè)辦公室做了登記，瀏覽著各種招工廣告，參加了一場又一場的面試。

他愿意做任何工作，只要收入過得去，因為養(yǎng)家的重擔又一次落在了他的肩上。由于身體不適在家呆了整整一個星期后，格拉迪絲丟掉了醫(yī)院的工作。據(jù)她自己講，她經(jīng)常感到“筋疲力盡”，病因就是在埃爾維斯畢業(yè)的那一年，她拖著病體整日工作、過度勞累引起的。

看到格拉迪絲纏綿病榻，聽到她虛弱的聲音，埃爾維斯心里像刀扎一樣，他感到無比內(nèi)疚。他接下了第一份收入不錯的工作—

在一家精密工具公司當一名工廠工人。他討厭這份工作。工作環(huán)境十分氣悶不說，老板還相當刻薄吝嗇。但是最糟糕的莫過于他被迫用一塊頭巾把頭發(fā)給包上。

埃爾維斯把自己一半的收入交給格拉迪絲，另外負責(zé)一些家里日常的用度，余下的錢自己留著。這樣的安排使得他在需要錢時不用再向母親張口。盡管口袋里有了錢，但埃爾維斯的心情一直不好，因為他不得不每天去做自己一點也不喜歡的工作。

幾個星期后，失業(yè)辦公室讓鄰居給埃爾維斯帶個口信，通知他皇冠電器公司正在尋一個可以在卡車出故障的時候自行修理的司機。埃爾維斯一聽有這樣一個機會，高興得跳了起來。這份工作的起薪是45美元一周。他不用再在那個蒸汽彌漫的車間里干活了，而最讓他開心的是，他再也不用包頭巾了。

埃爾維斯為找到新工作欣喜不已，只是有一件事是讓他心里很不痛快—全家的負擔都壓在他一個人身上，而得不到父親的任何幫助。弗農(nóng)對家無隔宿之糧的狀況一點也不放在心上，對于他來說，個人的自由

可比穩(wěn)定的家庭收入和家人的安心更為重要。既然埃爾維斯已經(jīng)走出校門，成了一個真正的男子漢，弗農(nóng)也就心安理得地讓兒子獨自承擔所有責(zé)任。埃爾維斯非常氣憤，但又無可奈何，他不會和弗農(nóng)發(fā)生正面沖突，當父親在旁邊時，他就把自己的憤怒深深埋藏在心底。

雖然埃爾維斯現(xiàn)在每周要工作40個小時，但他可以自由支配的時間比從前任何時候都要多。每天下班后，剩下的時間就是他自己的。他再也不用去學(xué)校上課了，而且格拉迪絲也放棄了強求埃爾維斯留在家里陪她的努力—特別是在埃爾維斯有了自己想去的地方后。比爾大街對埃爾維斯的吸引力就如同一盞燈對飛蛾的吸引力。整個1953年的夏天，他成了那條大街上一些藍調(diào)酒吧的?？汀?/p>

一談到唱歌，埃爾維斯就會滔滔不絕，但他不知道怎樣才能進入這個娛樂行業(yè)。他常常頭一天還是自信心爆棚，到了第二天就會垂頭喪氣，覺得自己是在為一個遙不可及的夢想浪費時間，但這個夢想從來沒有離開過他的腦海。每次與比爾大街的歌手們呆在一起，埃爾維斯都會浮想聯(lián)翩、激情滿懷。