“鬼哭峽”入口處是一苗族山寨，眾人趕到這處時(shí)已是黃昏時(shí)分，據(jù)盛竹卿描述，“鬼哭峽”內(nèi)一到黃昏，便伸手不見(jiàn)五指，又值盛夏，蛇豸橫行，必須等天明后才能進(jìn)去。無(wú)奈之下，這夜眾人便宿在了這名為“那措”的苗村內(nèi)。

這那措村的苗族人頗為豪爽好客，加上蕭慎思一行人為了打探消息和采購(gòu)食物，出手豪闊，苗民淳樸，竟覺(jué)受了天大的恩惠一般，更有那村長(zhǎng)一家親自出面，款待于他們。

這村長(zhǎng)自稱那木，也會(huì)說(shuō)上一些天朝話，據(jù)他所言，由于青國(guó)開國(guó)之主祖籍是天朝人，所以青國(guó)官方語(yǔ)言還是中原的語(yǔ)言。作為村長(zhǎng)，需與上層的官吏打交道，他便也識(shí)得說(shuō)上一些。

眾人席地而坐，談笑風(fēng)生。有那美麗的苗族姑娘給他們端上來(lái)清香撲鼻的簸箕飯、竹葉菜，送上來(lái)令人聞之欲醉的酥米酒，有的還邊行邊歌，曲調(diào)纏綿溫膩，似那黏到極致的糯米團(tuán)，將人的心緊緊地黏入其中。

蕭慎思心內(nèi)掛念一事，笑著向那木道：“那木村長(zhǎng)，在下一行要去往貴國(guó)南疆月詔山，但聽(tīng)說(shuō)貴國(guó)南疆郡王清南君正與青王內(nèi)戰(zhàn)，不知如今內(nèi)戰(zhàn)形勢(shì)如何？可會(huì)波及到這去往月詔山的路程上來(lái)？”

那木嘆了一口氣，放下手中酒碗：“盛公子有所不知，現(xiàn)下清南君與那昏王的戰(zhàn)事正處于拉鋸狀態(tài)，主戰(zhàn)場(chǎng)已移到這‘鬼哭峽’北面三百余里處，殺得極為慘烈。我們均是一心盼著清南君取勝，現(xiàn)在村內(nèi)壯年男子基本上都去了清南君軍中效力，所以你看這村中留守的皆是些老弱病殘，也不知這些親人何時(shí)才能返回。眼見(jiàn)著明日就是‘笙歌節(jié)’了，唉！”

盛竹卿聽(tīng)言面色一黯，嘆道：“唉，又到了‘笙歌節(jié)’了！”

公孫影聽(tīng)著臉一沉，扭過(guò)頭去。清洛不禁有些好奇，悄悄拉住懷玉的衣袖，用眼色悄悄詢問(wèn)，懷玉湊過(guò)來(lái)低低說(shuō)道：“父親當(dāng)年便是在‘笙歌節(jié)’上摘了孟雅頭上的紅花，所以才有今日這么多風(fēng)波的?！?/p>

清洛知義父義母心結(jié)所在，忙不再多言。

那邊蕭慎思抬頭見(jiàn)天上明月清朗圓潤(rùn)，不禁問(wèn)道：“那木村長(zhǎng)，敢問(wèn)今日是我天朝歷法六月的哪一日了？”

“盛公子可能一直忙于趕路，不知今日是哪日了，今日按天朝歷法算來(lái)應(yīng)是六月十四，明日就是我族一年一度的‘笙歌節(jié)’了?！蹦悄敬彘L(zhǎng)飲下一碗酥米酒，含笑答道。這一路蕭慎思等人為遮掩身份，便一直以盛氏自稱。

清洛聽(tīng)言一驚，呼道：“今日是六月十四??！”一時(shí)心潮起伏，眼眶也逐漸有些濕潤(rùn)。

蕭慎思卻沒(méi)聽(tīng)出她呼聲中的復(fù)雜情緒，笑道：“原來(lái)已是十四了，今日可是我朝圣上的壽辰??！”說(shuō)話間，他側(cè)頭見(jiàn)清洛面色有些異常，火光照映下竟似飽含哀戚之色，忙輕聲問(wèn)道，“三妹，怎么了？哪里不舒服？”

清洛輕輕搖頭，低聲道：“我沒(méi)事，只是今日，今日是我的生日。我想起爹娘來(lái)了。”

蕭慎思見(jiàn)她想起慘死的爹娘，忙道：“啊，原來(lái)三妹也是六月十四的生日，看來(lái)我們今天可得好好替小壽星——”說(shuō)話間他眼神掃到村長(zhǎng)身邊的一對(duì)孿生孫女，話聲慢慢停住，心中涌起一個(gè)不可思議的想法來(lái)。

這時(shí)，旁邊的公孫懷玉和有正等人卻已聽(tīng)到他的話語(yǔ)，都笑鬧道：“原來(lái)今日是洛兒的生日，是得好好慶賀一下！首先便請(qǐng)小壽星喝上一碗酒吧！”說(shuō)著眾人圍住清洛笑鬧起來(lái)，清洛禁不住大家打趣，飲得幾口酒，臉上紅暈深深，暫時(shí)也將那愁思拋了開去。

蕭慎思坐于一旁，也不知是不是天氣炎熱，竟渾身冒出大汗來(lái)。他默然不語(yǔ)，心頭冒起的那個(gè)想法讓他覺(jué)得恐懼萬(wàn)分，又嘲笑自己是不是太異想天開了，但這猜想竟似毒蛇一般牢牢盤踞在他的心頭，不肯離去。

直到酒收席散，眾人歸房休息，蕭慎思卻怎么也無(wú)法入睡，在竹下徘徊良久，心總是不可自抑地往那個(gè)猜測(cè)上想，到底事實(shí)真相是怎樣的呢？

這時(shí)，他聽(tīng)得身后傳來(lái)輕輕的腳步聲，回過(guò)頭來(lái)，正見(jiàn)清洛微笑著看著自己，忙拋開心中雜念，笑道：“三妹，怎么還不休息？”

清洛笑道：“大哥不也是還沒(méi)睡嗎？我睡不著，想出來(lái)走走?！?/p>

夜風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)一股竹葉清香，月色下，見(jiàn)清洛面色紅潤(rùn)，如石榴花般嬌艷，蕭慎思一時(shí)神思恍惚，拉住清洛雙手，柔聲道：“三妹，今日是你生日，但在這旅途之中，萬(wàn)事簡(jiǎn)陋，等救回小康，大哥再好好替你補(bǔ)辦一下?！?/p>

清洛低下頭去，輕聲道：“大哥，謝謝你！我不在意這個(gè)的，以往每年的生日，爹娘也最多是請(qǐng)陸先生過(guò)來(lái)，吃上一頓飯，爹爹和陸先生喝上幾杯，有時(shí)先生還和我聯(lián)聯(lián)詩(shī)，猜猜謎。唉，先生到底去了哪里呢？”