個體的發(fā)展規(guī)律與人類整體的發(fā)展規(guī)律，在認(rèn)識發(fā)展上遵循完全相同的規(guī)律。所以，知道得越多的人，往往更謙虛——因為他覺得自己不知道的更多；而知道得少的人反而顯得很驕傲，似乎無所不知——因為他不知道的和他知道的一樣少。

自我更新，首先要有自知之明，明白自己知道得其實還很少。只有這樣你才能為了一個偉大的目標(biāo)踏踏實實地從最小的工作做起。

自我更新需要有追求的動力。沒有發(fā)展動力的人，即使有好的天分，有好的條件，也不一定能夠獲得良好的發(fā)展。

生活條件優(yōu)越的人，不一定能夠發(fā)現(xiàn)自己條件的優(yōu)越，相反卻更可能在優(yōu)越的環(huán)境中無法找到追求的動力和目標(biāo)。喬治·湯姆生的家庭條件非常優(yōu)越，他的父親約瑟夫·湯姆生是1906年諾貝爾物理學(xué)獎得主。因此他從小就受到了良好家庭得天獨(dú)厚的影響和熏陶，他的天資也很不錯。但是父母總覺得他身上缺乏一種令人鼓舞的力量，似乎沒有什么發(fā)自內(nèi)心的動力，也沒有追求目標(biāo)。

他14歲那年，父親獲得了諾貝爾物理學(xué)獎，但他對此似乎無動于衷，絲毫沒有什么感覺似的。母親覺得這是教育他的絕好時機(jī)，于是決定和他好好談一次。她把兒子叫到身邊，很莊重地說：“喬治，你現(xiàn)在已經(jīng)14歲了，是個小男子漢了，你爸爸14歲的時候已經(jīng)讀大學(xué)了，他現(xiàn)在已經(jīng)成了大科學(xué)家。你爺爺14歲的時候，還是個擺書攤的。你不覺得應(yīng)該向爸爸好好學(xué)習(xí)嗎？”平時覺得無所謂的湯姆生，這次卻呆在了那里，他從來沒有想過這些事情。母親的話就像一道閃電，照亮了他的眼睛。他低下頭，為自己不思進(jìn)取的行為感到慚愧。當(dāng)他再次抬起頭來的時候，語氣堅定地說：“媽媽，您剛才說的對，我明白了，我以后一定不會讓您失望的。”

從此喬治·湯姆生刻苦學(xué)習(xí)，以優(yōu)異的成績從三一學(xué)院畢業(yè)，并于1937年也獲得了和父親相同的榮耀——諾貝爾物理學(xué)獎。自我更新，還需要廣泛探索。在二十四史中，《史記》被譽(yù)為“群史之領(lǐng)袖”。這部史學(xué)巨著就是西漢時期著名的大史學(xué)家、大文學(xué)家司馬遷及其父親司馬談“父子相繼纂其職”撰成的。

司馬談針對歷史學(xué)除了孔子在四百多年以前刪編過《春秋》之外，幾乎一片空白的事實，立志整理出一部歷史書來。他利用皇家圖書館的便利條件，熟讀前代歷史和經(jīng)典文獻(xiàn)。但是，由于古代書籍本來就少，加上秦始皇推行高壓統(tǒng)治，只留下一點斷簡零篇，不少史事的記載還互相矛盾、真假難辨。所以，司馬談經(jīng)過深思熟慮，鼓勵司馬遷到全國各地走一走，察看各地的地理和風(fēng)土人情，觀瞻歷史遺址，搜集書本上沒有記載的遺聞軼事。

儒家遵奉“父母在，不遠(yuǎn)游”，司馬談不但鼓勵20歲的兒子遠(yuǎn)游，而且和兒子做了一次長談。他告訴兒子自己在編修史書時每每為缺乏材料而感到為難，急需有人幫助搜集材料，但自己作為太史令，職責(zé)不僅僅是修史，還要負(fù)責(zé)其他事宜，所以希望司馬遷能夠代替自己完成這一夙愿。

司馬遷特地從皇家圖書館借來了一張地圖，父子倆詳細(xì)地研究了出行的路線、一路上應(yīng)當(dāng)注意的問題、有哪些可能的線索以及怎樣才能搜集到可靠材料的方法。司馬遷為了不忘記父親的教誨，還專門用簡牘一條條記上，裝入行囊。

臨行前，司馬談得知董仲舒已經(jīng)向當(dāng)朝皇帝提出罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)的建議，皇帝也已經(jīng)接受，準(zhǔn)備下詔頒令天下。司馬遷聽父親說了之后，表示一定博采諸子百家之說，不拘泥于一家一宗。雖然為了不忤皇帝的旨意，要突出撰寫儒家的歷史，但對其他各家也要全面記述，自己此行在搜集材料方面，一定要注意這個問題。

在這次對大江南北的游歷和實地考察過程中，司馬遷飽覽了名山大川，體會到了祖國的偉大、山河的壯麗。由于他深入民間，廣泛地接觸到勞動人民，博采各種口碑傳說，收集的材料十分詳實可靠。

回到長安，父子倆將近3年不見，司馬談從兒子的言談之中，發(fā)現(xiàn)司馬遷的變化十分神速。3年時間里，他不僅掌握了許多自己也沒有聽說過的史實，而且對下層人民特別關(guān)注，形成了自己的歷史觀。