“奴婢沒(méi)有吃，不知道好不好?！彼赜鐚?shí)答道，“殿下派去送點(diǎn)心的人剛好被東宮妃的宮女看見(jiàn)，她把點(diǎn)心要走了。”

睿洵哼了一聲，“想必是難吃，她才不想讓外人知道?！?/p>

素盈聽(tīng)他話里有話，不敢輕易接茬，只道：“東宮妃一番心意，自然不想讓奴婢糟蹋了?！?/p>

“你當(dāng)她真是自己做的？”睿洵放下弓箭，冷嘲道，“她一個(gè)大小姐，恐怕連菜和草也分不清，哪里會(huì)動(dòng)刀動(dòng)鍋?zhàn)瞿切！彼戳怂赜谎郏α?，“我要是?dāng)著右衛(wèi)率的面說(shuō)這些，又要被他搶白——‘殿下這話就不對(duì)了，下官的妹妹就很會(huì)做菜’……你哥哥總是把你掛在嘴邊。”

素盈原以為那天的事讓他對(duì)自己已生成見(jiàn)，今日見(jiàn)他言語(yǔ)之間仍很關(guān)照，暗暗松了口氣。又聽(tīng)他夸自己，心中一半高興一半警惕，面龐也不由得飛上緋紅。她深怕言多必失，于是急忙告退，一直走到好遠(yuǎn)，臉頰還不住發(fā)熱。

那天晚上，皇后果然召素盈進(jìn)丹茜宮。素盈早有準(zhǔn)備，不慌不忙地進(jìn)宮拜見(jiàn)，看到睿洵坐在皇后身邊，母子二人正興高采烈說(shuō)著什么。

見(jiàn)素盈上前，皇后只含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“東宮的鼻子靈，一進(jìn)來(lái)就聞到宮里的香味跟上次不一樣。他喜歡你調(diào)的香，你就在這兒調(diào)一副吧?！?/p>

素盈答應(yīng)一聲，埋頭在角落里調(diào)配香料，聽(tīng)皇后對(duì)東宮說(shuō)：“你說(shuō)的這個(gè)故事倒也有趣，可見(jiàn)活在南國(guó)的宮廷里也不輕松。只是這故事太不近人情了……做好人誰(shuí)不愿意？要是好人容易做，天下早就太平了。”

“可是……”睿洵剛想說(shuō)什么，皇后笑了笑——她的笑容總是像藏著難以捉摸的心事。

“要知道，在這宮里，沒(méi)有什么‘好人’、‘壞人’，只有‘活人’和‘死人’?！被屎笳f(shuō)。

素盈聽(tīng)了打個(gè)冷顫。

很久之后她才知道：皇后總是帶著這樣的微笑說(shuō)出驚人的話。

素盈沒(méi)聽(tīng)到東宮講的故事，也沒(méi)把它記在心上，唯獨(dú)皇后的這句話在她腦海里歷久彌新。

春天匆匆過(guò)去，轉(zhuǎn)眼便是五月。

這年夏天并不燥熱，宮廷的氣氛卻十分奇異，似乎每個(gè)人都坐立難安，同她們言談時(shí)，言辭稍有差失，她們就好像被無(wú)數(shù)荊棘刺痛，暴跳如雷。

令柔和婉微知道其中關(guān)竅，向素盈說(shuō)：“七月便是選女入宮的時(shí)候，各宮各院都是心懷鬼胎，大約又該到拉幫結(jié)伙的時(shí)候了。新人一來(lái)，她們一下子就顯得老了七歲，誰(shuí)都不舒坦。奉香要小心侍候?！?/p>

素盈明白這時(shí)候的嚴(yán)峻，又惦記家中兩個(gè)妹妹。七妹素瀾年紀(jì)雖小，卻是天姿國(guó)色、精通才藝，加上她在家中姐妹中行七，正好討喜，入宮的把握大些。八妹素槐一向溫雅安靜、待人謙和，與素盈的感情也算不錯(cuò)，若是她入宮來(lái)，素盈自然歡喜，但也不免為這個(gè)妹妹日后的日子發(fā)愁。

她已許久沒(méi)回家，不知家中境況如何，便去向哥哥打聽(tīng)。

素颯卻連連冷笑：“別人從沒(méi)把你當(dāng)回事，你還為她們的事情著急？”

“我只是有點(diǎn)好奇?！彼赜止疽痪?，覺(jué)得沒(méi)趣。“畢竟是自己姐妹?！?/p>

素颯冷冷地看著她，哼了一聲：“麗媛柔媛也是自家姐妹，可曾讓你沾半點(diǎn)好處？來(lái)了這么久，她們只有想要香的時(shí)候想起你——這還算容易。難的是她們還左右打聽(tīng)丹茜宮的事，讓你在皇后面前為她們討好賣乖！我看，改天她們要是大紅大紫起來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)還要你把命交到她們手上呢！她們只當(dāng)你好使喚，何時(shí)對(duì)你有一點(diǎn)感激么？”

“哥哥這么說(shuō)，好像妹妹不懂得做事分寸似的?！彼赜⑦拥?，“現(xiàn)在宮中無(wú)事，妹妹和大姐二姐多多親近不會(huì)有壞處。若是有事，妹妹自然知道跟著誰(shuí)才算識(shí)時(shí)務(wù)、跟著誰(shuí)費(fèi)力不討好?！?/p>

素颯苦笑著搖搖頭：“宮中哪里有過(guò)無(wú)事的時(shí)候？只是你看不見(jiàn)那些事罷了。事到臨頭再四處奔走也無(wú)濟(jì)于事?！?/p>

“哥哥！”素盈笑了，緩緩說(shuō)，“在宮里我學(xué)到一個(gè)道理：什么時(shí)候投靠別人都不算晚，只要我還有用。她們看中的是我眼下還有沒(méi)有用、能不能幫上忙，并不在意我以前站在誰(shuí)一邊。早早投靠她們又如何？沒(méi)用的時(shí)候還不是被人扔掉？好啦好啦，我們說(shuō)著說(shuō)著又扯遠(yuǎn)了——素瀾和素槐到底準(zhǔn)備得如何？”

素颯悶哼一聲，說(shuō)：“爹爹那樣的人，你也該知道他——素瀾把握大，他就把十成的心思都用在素瀾身上。素槐嘛，就要靠運(yùn)氣了?，F(xiàn)在家里上上下下都在巴結(jié)素瀾，真是難看至極！”

“想必大姐二姐在宮里也不會(huì)少下功夫。這么說(shuō)七妹勝券在握？”素盈聽(tīng)了雖然不意外，也不歡喜。她想了想，搖頭道：“這種事情一向難說(shuō)。哥哥別虧待了八妹。生她的十二姨娘性情柔弱，這種時(shí)候恐怕招架不來(lái)?！?/p>

素颯點(diǎn)頭道：“她那邊我一直在照應(yīng)。八妹自己把選女的事情料理得井井有條，很有些氣魄。我就怕看錯(cuò)了她——她一向少言寡語(yǔ)，心思卻一點(diǎn)不差。如果這也是她在家里過(guò)日子的手段……若是他日真的進(jìn)來(lái)，只怕她也不是個(gè)省心的人?！?/p>

“不管誰(shuí)進(jìn)來(lái)，在宮里怎么活是她們的事了，與我們無(wú)關(guān)?！彼赜溃案绺缭跂|宮，我是個(gè)奉香，左右礙不著她們?！?/p>

素颯用一種古怪的眼神看著素盈，慢慢說(shuō)：“你以為哥哥想方設(shè)法送你進(jìn)來(lái)，就是讓你用大好年華做個(gè)九品女官？”

“哥哥！”素盈急忙制止他，回盼四周不見(jiàn)人影，才嗔怪：“這話怎么能說(shuō)出來(lái)！哥哥的心思妹妹也能猜到幾分，可你該知道在這宮里有多難！哥哥有什么念頭，想想就罷了。凡事隨緣，豈是我們能強(qiáng)求的！”

二人正說(shuō)話，忽然一陣馬蹄雷動(dòng)。兄妹倆急忙讓道——素盈眼尖，看見(jiàn)馬上那個(gè)一身藍(lán)色騎裝的女子正是榮安公主。她旁若無(wú)人地策馬揚(yáng)鞭在宮中四處奔突。

素盈不禁蹙眉：這公主仗著父皇母后寵愛(ài)，常常無(wú)理取鬧，攪得宮苑禁地不得安生。前兩天素盈就聽(tīng)她在皇后面前央求，想要出宮騎馬，想必是沒(méi)有得到允許，便在宮中撒起野來(lái)。

素盈正待和素颯分別，榮安公主的馬又循原路折回。她一騎飆至素盈身邊，突發(fā)奇想，用馬鞭去挑素盈頭上的花。

素盈嚇得大驚失色，忙往哥哥身后躲藏。誰(shuí)知榮安公主的馬并未停下，她側(cè)身挑花之際馬兒仍帶著她向前飛奔，可她重心不穩(wěn)，大叫一聲：“啊——??！”便掉下馬背。

素颯不假思索奔上去，伸開雙臂，恰好把公主接住。他扶榮安公主站穩(wěn)，便單膝跪在一旁。素盈也忙上前跪倒。

榮安公主不驚不亂，笑嘻嘻地看著素颯道：“你跑得很快啊！我還以為一定會(huì)摔慘呢……沒(méi)想到讓你救了?！?/p>

“這是臣的本分。”素颯的口氣莊重恭敬，卻不卑不亢。榮安公主又看了他幾眼，轉(zhuǎn)頭向素盈道：“你不躲不閃讓本公主挑到那朵花，本公主也不會(huì)墜馬——為一朵花害得本公主差點(diǎn)受傷，你擔(dān)當(dāng)?shù)闷饐幔俊?/p>

素盈無(wú)奈，低聲說(shuō)：“請(qǐng)公主責(zé)罰奴婢?！?/p>

榮安公主笑了兩聲：“我可不知道該怎么罰你。輕了沒(méi)意思，重了又惹人在我背后說(shuō)閑話。你是丹茜宮的人，還是交給母后去罰比較妥當(dāng)?！?/p>

素盈大感為難，正要央求，素颯已開口為她求情：“臣的妹妹只是一個(gè)下人，便是死了也不夠?yàn)楣餍箽??；屎竽锬锾幨路置鳎耸氯羰墙坏降ぼ鐚m，只怕她知道原委，責(zé)罰臣妹的時(shí)候少不得要責(zé)備公主。公主又何必為她惹這些麻煩？求公主網(wǎng)開一面。”

“你怎么這么能說(shuō)呀？”榮安公主白了素颯一眼，笑瞇瞇地說(shuō)，“我放過(guò)你妹妹，你也得替我做幾件事——這些等我以后想好了再找你清算。現(xiàn)在本公主忙著呢。你們趕快走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別惹人心煩。”

素颯連忙道謝，拉著素盈遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走開。

素盈回頭望了一眼，看見(jiàn)公主喊過(guò)馬匹，又在那里騎馬。她覺(jué)得榮安公主對(duì)哥哥說(shuō)話時(shí)那種熟稔的口氣十分奇怪?！案绺缭趺凑J(rèn)得榮安公主？”

“公主有時(shí)會(huì)去東宮玩，我遇見(jiàn)過(guò)幾次?！彼仫S說(shuō)得含糊不清，素盈也不再追問(wèn)，只覺(jué)得哥哥有事瞞著自己，讓她很不放心。