仲春的一天，素颯忽然拿著一個(gè)包袱來(lái)找素盈，進(jìn)門第一件事情就是把軒葉支開(kāi)，對(duì)妹妹說(shuō)：“換上這個(gè)?！?/p>

素盈詫異地解開(kāi)包袱，發(fā)現(xiàn)里面是一套干凈的男裝，“哥哥，這是做什么？”

“換上這個(gè)跟我出一趟門?！彼仫S神色從容，“別多問(wèn)。哥哥什么時(shí)候害過(guò)你？”

素盈撇撇嘴——北國(guó)女兒不像南國(guó)那么拘束，平日出門也不受什么限制。素盈一向怕惹人閑話，所以很少出門走動(dòng)。若是真想去市集上游玩，就這樣前往也未嘗不可。干嗎非要穿一身男裝呢？她很想問(wèn)，但素颯擺明了不會(huì)告訴她。

素盈順從地?fù)Q上那身衣服，素颯看了看，滿意地說(shuō)：“不錯(cuò)。我?guī)闳ヒ?jiàn)一個(gè)人，不過(guò)到了那里，你不能隨便說(shuō)話。”

“我知道！我這樣子就像哥哥身邊的跟班，哪兒敢在人家面前開(kāi)口。”素盈不知哥哥要帶他去見(jiàn)什么人，心中十分好奇。

素颯嘻嘻一笑：“知道你機(jī)靈。”他想了想，又說(shuō)：“要是有機(jī)會(huì)單獨(dú)跟那人相處，我自然會(huì)為你引見(jiàn)。到時(shí)候，不管他問(wèn)你什么，你只要往好里說(shuō)就是?！?/p>

素盈更加詫異了，脫口問(wèn)道：“哥哥到底帶我去見(jiàn)誰(shuí)？”

“是個(gè)大人物?！彼仫S不多說(shuō)，一副胸有成竹的樣子。

身著男裝的素盈低著頭跟在素颯的馬后，總覺(jué)得別人在看自己。一路上她一直紅著臉，被素颯笑話了好幾次。

他們很快來(lái)到京城最大的酒樓富華樓前。素盈知道很多權(quán)貴喜歡在這里飲宴聚會(huì)。誰(shuí)知素颯坦然從富華樓前走過(guò)，卻在一個(gè)不起眼的小酒館前下馬，站在高大的駿馬后對(duì)素盈低低地說(shuō)：“我先進(jìn)去。你拴好馬之后隨便在周圍看看，要是發(fā)現(xiàn)形色可疑的人，進(jìn)去給我使個(gè)眼色?！?/p>

雖然素盈不明白哥哥為什么這樣緊張，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭一一照做。素颯若無(wú)其事地進(jìn)了酒館，素盈用力牽著他的馬走到一旁的馬廄。

誰(shuí)知那匹馬不聽(tīng)素盈使喚，一個(gè)勁搖頭擺尾，鼻中“咴咴”地噴出又濕又熱的氣，噴得素盈滿頭滿臉都是。素盈力氣小，拼命扯著韁繩不敢放手，好幾次差點(diǎn)被倔強(qiáng)的馬拉倒在地。

她正狼狽，忽然聽(tīng)到身后有人笑她。素盈又羞又氣，狠狠瞪了那人一眼。

那是個(gè)十八九歲的年輕公子，服飾、馬具并不華麗，卻能看出做工不俗。這公子相貌堂堂，分明不是尋常人，身邊卻不帶一個(gè)隨從，只身倚在馬旁看著素盈微笑。

素盈拖不住哥哥的馬，雙手累得酸困，“公子！請(qǐng)公子幫個(gè)忙……”她的目光充滿央求，那位公子看在眼里不忍拒絕，走到她身旁接過(guò)韁繩，穩(wěn)穩(wěn)地拉著馬兒走進(jìn)馬廄，從容地把韁繩系在馬樁上。

“這匹馬我認(rèn)識(shí)，是素三公子的坐騎。你是素家的下人？”他饒有興致地打量素盈，眼中滿是不相信。

素盈紅著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢多話。

“這么說(shuō)素三公子已經(jīng)來(lái)了?！蹦俏还优牧伺纳砩系幕覊m，問(wèn)：“你怎么還不進(jìn)去？”

“小的不敢走在公子前面?！彼赜痛怪^，模仿府里下人們的口氣。

那位公子無(wú)聲地笑了一下，又看她一眼，也沒(méi)再說(shuō)什么，徑直走到素盈前頭去了。

素盈徐徐地舒了口氣，這才大著膽子仔細(xì)地環(huán)顧四周：有一兩個(gè)路人心不在焉地聊著天，在不遠(yuǎn)處的富華樓前徘徊，時(shí)不時(shí)向樓中掃上兩眼，但沒(méi)留意這個(gè)不起眼的小店。素盈懸著的心放下一半，整理了頭發(fā)、衣服，這才走進(jìn)去。

店面雖然小，里面卻挺寬敞。光線不太好，素盈努力睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)哥哥站在二樓一個(gè)灰蒙蒙的雅間門口向她招手。素盈急忙低頭快步走到他身邊，小聲說(shuō)：“有兩個(gè)人神色不對(duì)，都在富華樓門口溜達(dá)呢，沒(méi)到這邊來(lái)。”她順勢(shì)從門縫中瞄了一眼：雅間中還有幾位公子，素盈一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。他們衣著都很樸素，可個(gè)個(gè)氣度不凡，像是極力避免張揚(yáng)才刻意打扮成這樣。貴族的公子從小就耳濡目染受著周圍環(huán)境的教育，他們的謹(jǐn)慎與那些小心翼翼踏入仕途的文人不同，他們的豪氣也與身經(jīng)百戰(zhàn)的武將或一擲千金的富豪不同——素盈見(jiàn)過(guò)的外人并不很多，但這樣的差別還是能察覺(jué)出來(lái)。

“你眼力挺好嘛！”素颯低聲笑道，“那兩個(gè)人我也看見(jiàn)了，多半是專門盯梢權(quán)臣的?！?/p>

素盈還想說(shuō)什么，忽然看到幫她系馬的公子從隔壁一個(gè)小房間走出來(lái)，手臉都已經(jīng)濯洗過(guò)，更加容光煥發(fā)。她急忙把頭垂得更低，一步退到素颯身后。

“素公子！”對(duì)方向素颯行了見(jiàn)面禮，瞥了素盈一眼，對(duì)素颯說(shuō)：“原來(lái)素公子也在被邀之列?！?/p>

素颯淡淡一笑，“承蒙那位大人抬愛(ài)。白公子也在受邀之列，倒是令人意外?！?/p>

素盈聽(tīng)說(shuō)那人姓白，忍不住抬眼細(xì)看：這位白公子相貌文雅，神情開(kāi)朗，應(yīng)該是個(gè)很討人喜歡的青年。因?yàn)樵c白家有過(guò)婚配的意思，素盈心中對(duì)這個(gè)“白”字有些敏感，好奇他是不是七姨娘的侄子。

白公子和素颯閑談幾句，兩人的言談曖昧不明，像在對(duì)暗語(yǔ)。素盈聽(tīng)來(lái)一知半解，索然無(wú)味。

忽然，他們都噤聲，畢恭畢敬地退到兩邊。素盈也跟著后退幾步，從哥哥身后偷偷望，發(fā)現(xiàn)小店中又進(jìn)來(lái)一個(gè)人。這人披了一件顏色黯淡的披風(fēng)，連頭臉一并遮蓋，身邊沒(méi)有隨從，來(lái)得無(wú)聲無(wú)息。若不是素颯他們有所反應(yīng)，素盈才不會(huì)發(fā)現(xiàn)店中多了這樣一個(gè)人。

那人路過(guò)白公子和素颯身邊，只是略略點(diǎn)頭，說(shuō)聲：“進(jìn)去坐！”便走到雅間旁邊的偏室，想必是去盥洗。

素盈滿腹疑惑，不由得想要跟著哥哥進(jìn)去，卻被素颯伸手?jǐn)r了一下。素颯的動(dòng)作輕微，但素盈立刻明白他的意思，目不斜視地乖乖站在門口。

那位貴客一定是從偏室的另一個(gè)門進(jìn)了雅間。素盈沒(méi)有再看到他，卻聽(tīng)雅間里眾位公子靜悄悄的，只有一個(gè)稍為年長(zhǎng)的聲音在低低地說(shuō)些什么。

小店里十分熱鬧，他的聲音在嘈雜中難以辨認(rèn)，素盈索性不再聽(tīng)，一門心思觀察店里面來(lái)來(lái)去去的人。直到站得腿腳麻痹，她終于不耐煩了，在門口輕輕跺腳聳肩，不敢驚動(dòng)了里面的人。這時(shí)候門突然打開(kāi)，從里面走出一位公子。素盈嚇得縮在一旁，兩眼定定地看著地板。

幾位公子陸陸續(xù)續(xù)走了，素盈才松口氣，偷眼觀察他們的背影：這些公子年紀(jì)大約都在十七八歲，最大的也不過(guò)二十出頭。能與她的哥哥相聚一堂，想必身份也不會(huì)差距懸殊。只是素盈敏感地發(fā)覺(jué)：他們交換眼神時(shí)十分苦惱，像是有件大事難以決定。

白公子最后一個(gè)出來(lái)，經(jīng)過(guò)素盈身邊時(shí)看了她一眼，輕聲笑了笑。那笑聲似乎別有用意，素盈聽(tīng)了很不舒服。

他好像沒(méi)什么煩惱似的。她鼓起勇氣抬頭看了他一眼，可惜白公子已經(jīng)頭也不回地走了。

素颯沒(méi)有出來(lái)。素盈疑惑地向雅間里張望，就見(jiàn)哥哥走到門邊，用很低的聲音柔聲說(shuō)：“阿盈，進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)琚大人?！?/p>

他的聲音低微，卻在周圍一片嘈雜中令素盈大吃一驚。

第一是為那人的姓氏：琚氏在北國(guó)比較罕見(jiàn)。朝中有位琚宰相獨(dú)攬大權(quán)，然而他絕不準(zhǔn)自己的親族為官，于是京城官員上上下下只有一位琚大人，那便是宰相琚含玄。