張作霖本來(lái)是站在直系一邊的，現(xiàn)在卻要亮出公正的面孔，假意進(jìn)行調(diào)停，其結(jié)果是可想而知的。但是，張作霖是很會(huì)作戲的。６月１９日，張作霖春風(fēng)滿(mǎn)面地出現(xiàn)在北京東車(chē)站。北京的達(dá)官貴人紛紛到車(chē)站迎接，盛況空前。徐樹(shù)錚為了表示親近，特意到北京以東的廊房車(chē)站去歡迎。安福系的骨干交通總長(zhǎng)曾毓雋大獻(xiàn)殷勤，給奉天會(huì)館大興土木，粉飾一新，準(zhǔn)備做大帥行館。　　

但張作霖對(duì)皖系的政客安福系沒(méi)有好感，不給面子，不在奉天行館住，而是下榻于北京奉軍司令部。到京后，張作霖便先訪(fǎng)徐世昌，次訪(fǎng)靳云鵬，后訪(fǎng)段祺瑞。他表示此來(lái)是向雙方說(shuō)點(diǎn)公道話(huà)，以期互相讓步，維持和平。徐世昌出主意，讓張到保定去征求曹錕的意見(jiàn)，張記下了。２０日，徐樹(shù)錚來(lái)訪(fǎng)張，張對(duì)徐印象惡劣，托故不見(jiàn)，徐很是嫉恨?！　?/p>

２２日，張作霖到保定拜訪(fǎng)曹錕。曹錕盛宴款待，互通衷曲。后來(lái)召開(kāi)了直系督軍代表會(huì)議，吳佩孚參加了。吳在會(huì)上屢屢發(fā)言，言必動(dòng)情。張作霖和曹錕聞之，“均為動(dòng)容”。會(huì)議通過(guò)調(diào)停政局５條：解散安福會(huì)；靳云鵬復(fù)職；撤換北方議和總代表王揖唐；罷免安福系三總長(zhǎng)；撤消邊防軍，改編后改歸陸軍部直轄。這５條顯然都是直指皖系軍政要害的，尤其是第５條，更是針對(duì)段、徐的命根子軍隊(duì)的?！　?/p>

會(huì)議請(qǐng)張作霖把這５項(xiàng)條件帶回北京。２３日，段祺瑞宴請(qǐng)張作霖。推杯換盞，觥籌交錯(cuò)，段表示自己毫無(wú)政治野心，不想當(dāng)副總統(tǒng)。暗示張可以當(dāng)副總統(tǒng)。張很清醒，談話(huà)漸入主題。張?zhí)岢霰６ǚ矫娴模禇l，段說(shuō)解除徐樹(shù)錚的兵權(quán)，很難。其他的，可以商量。但談話(huà)沒(méi)有結(jié)果。以后見(jiàn)解互有交叉，但段沒(méi)有松口?！　?/p>

２９日，徐世昌請(qǐng)段、張二人到公府會(huì)談。對(duì)保定方面的５條適當(dāng)?shù)剡M(jìn)行了修改，老奸巨猾的段沒(méi)有表示反對(duì)。３０日，皖系重要人物會(huì)議討論修改后的５條辦法，徐樹(shù)錚堅(jiān)持不能越過(guò)一個(gè)底線(xiàn)，那就是只能將西北邊防軍改歸邊防督辦直轄，徐樹(shù)錚仍留任西北籌邊使。皖系在頑固地堅(jiān)守這一最后的陣地?！　?/p>

這個(gè)態(tài)度，傳到了保定，引起直系將領(lǐng)的極大憤慨。７月１日，立即發(fā)布《直軍將士告邊防軍、西北邊防軍將士書(shū)》，內(nèi)稱(chēng)：“此次直軍撤防，原為掃除禍國(guó)殃民之安福系及倡亂賣(mài)國(guó)之徐樹(shù)錚，對(duì)于先進(jìn)泰斗，同氣友軍，毫無(wú)惡感及敵對(duì)行為?！边@個(gè)通電是很講策略的。他們把矛頭對(duì)準(zhǔn)安福系和徐樹(shù)錚，而摘除了“先進(jìn)泰斗”段祺瑞和西北廣大將士，以縮小打擊面。　　

幾經(jīng)折沖，輿論成熟，徐世昌感到可以下手了。于是，大總統(tǒng)徐世昌在７月４日，發(fā)布命令，調(diào)徐樹(shù)錚為威遠(yuǎn)將軍，開(kāi)去西北籌邊使，令其留京供職。西北籌邊使著李垣暫行護(hù)理；西北邊防軍總司令一職裁撤，所部歸陸軍部接收。原邊疆大吏撤職，給一個(gè)有名無(wú)實(shí)的將軍閑差，這是在民國(guó)時(shí)期處理地方軍閥的一個(gè)通常作法。這顯然是直系的一大勝利，他們可以彈冠相慶了。段祺瑞深感受到了愚弄，十分惱怒。５日，段以邊防督辦的名義，命令邊防軍緊急動(dòng)員，以做最后掙扎?！　?/p>

徐樹(shù)錚對(duì)調(diào)人張作霖極為痛恨，頓起殺機(jī)。７月５日，徐樹(shù)錚裝出若無(wú)其事的樣子，熱情地拜訪(fǎng)了張作霖，并親切地密談了一個(gè)小時(shí)。在談話(huà)中，徐對(duì)張表現(xiàn)得親密無(wú)間，了無(wú)芥蒂。這一招，騙得了張作霖的信任，對(duì)徐放松了警惕。徐趁機(jī)以段的名義，敦請(qǐng)張作霖７月７日晚，到段祺瑞的駐地團(tuán)河開(kāi)會(huì)，列席研究討伐直系的問(wèn)題。張作霖不知是計(jì)，欣然同意。　　

會(huì)議進(jìn)行中間，徐樹(shù)錚以接電話(huà)的名義，把段祺瑞叫出來(lái)，急切地說(shuō)：“馬上把他扣起來(lái)！”①段祺瑞不是那種為了達(dá)到目的不擇手段的人，也考慮到受過(guò)張作霖的援救，不忍下手，面露猶豫之色。據(jù)日人園田一龜寫(xiě)道：“不愧是張作霖，看出段祺瑞的神色異常，直感到將有大難臨頭，不能久留，遂借口出恭而偷偷溜走?！睋?jù)說(shuō)，張從尿道逃走，到達(dá)車(chē)站，已是半夜１時(shí)。徐樹(shù)錚還不善罷甘休，又生一計(jì)。“擬令廊坊駐軍截?fù)?，張得靳云鵬密報(bào)，連夜微服乘貨車(chē)赴津，幸免于難。后來(lái)張回奉時(shí)，甫下車(chē)即慨嘆云：‘我又回來(lái)了！’”②　　

張作霖逃脫后，徐樹(shù)錚頓足曰：“大勢(shì)去矣！”當(dāng)時(shí)，張作霖逃脫虎口后，回到了軍糧城的奉軍總司令部，立即宣布“局外中立”。但他對(duì)皖系的惡感更深了，因而參加了助直討皖的戰(zhàn)爭(zhēng)。