喊破嗓子還不如做出樣子，趙前率先上交了自家的煤窯。至此，岳丈當(dāng)年開墾的耕地連塊土坷垃都不剩了，老金太太傷心地哭了，連說(shuō)：“翠兒啊，你弟回來(lái)了，叫他去喝西北風(fēng)？”

趙金氏安慰母親，保證道：“沒(méi)事的，二十方大田有首志一半呢?！?/p>

岔路口的土地全數(shù)上繳，趙成運(yùn)一家沒(méi)了生計(jì)，趙前安排侄子回南溝，租給他十二坰地。

這樣，趙成運(yùn)就和楊四海成為了鄰居，趙成運(yùn)住前趟房，楊四海一家住在后院。

收購(gòu)煤窯無(wú)疑于剜財(cái)主的心頭肉，礦主背地里大罵趙前，說(shuō)他是賣煎餅的買賣——攤得太大了。見(jiàn)了面又哼哼哈哈打圈圈，或者干脆躲起來(lái)避而不見(jiàn)。為著一己之私，礦主們陽(yáng)奉陰違，抗拒政府的收購(gòu)計(jì)劃。而喬大麻子等人早就投靠了日本人，有恃無(wú)恐地四處煽風(fēng)點(diǎn)火。趙前整天價(jià)日地跑，卻毫無(wú)進(jìn)展，引來(lái)上司的不滿。一開始，他認(rèn)為猴不爬竿無(wú)非是多敲幾遍鑼罷了，賣呆兒：東北俗語(yǔ)，意為旁觀、看熱鬧。

到后來(lái)到處碰軟釘子，弄得急火攻心，便找鄭知事抱怨，說(shuō)自己是劁豬割耳朵——兩頭受罪。

“事緩則圓嘛，”鄭知事賠著笑，又說(shuō)：“要不，派人把他們捆來(lái)？”

章銘、趙前他們當(dāng)然清楚，日本方面才是并購(gòu)計(jì)劃的障礙所在。日本商人一肚子壞水，日資對(duì)各礦進(jìn)行滲透，撒手锏是貸款和合辦，通過(guò)代理人不余遺力地?cái)U(kuò)張。那天，喬大麻子拿出了契約給趙前看，那神情無(wú)異于炫耀，意思是奈我何哉。趙前也不含糊，當(dāng)即叫人謄寫了一份。

章銘過(guò)目后，覺(jué)得事關(guān)重大，立即上報(bào)奉天當(dāng)局。契約文本寫得明白，明治礦業(yè)株式會(huì)社系為乙方，雙方合辦要點(diǎn)如下：

一、資本均由乙方投入，損益雙方折半。

二、投資以外的所需資金必須由乙方借款。

三、采掘及運(yùn)輸設(shè)備由乙方提供，所有礦用土地五百七十畝任由乙方免費(fèi)使用。

四、純利潤(rùn)中之百分之十支付投資款，另百分之十償還借款。剩余部分按百分之七十、百分之三十分配乙方和礦主。

五、甲方如欲與第三方締結(jié)任何之契約，必須取得乙方之批準(zhǔn)。

六、此文契如有誤解時(shí)以日本文為準(zhǔn)。

奉天最高當(dāng)局獲悉了明治礦業(yè)株式會(huì)社的合同文本后，更加看清了日資的嘴臉。在相繼控制了撫順、鞍山、阜新等礦權(quán)之后，日本人步步緊逼，全盤染指南滿礦產(chǎn)的野心昭然若揭。如是，東北礦務(wù)局的收購(gòu)計(jì)劃更顯緊迫，見(jiàn)地方上吃力，接連派大員催促，采用軟硬兩手：一是放棄收購(gòu)大成等日資煤礦，二是凍結(jié)其余煤礦在銀行錢莊的賬戶，同時(shí)派駐軍警。結(jié)果如愿以償，除去已與日方合辦的四家礦井以外，其他礦產(chǎn)全部收回，資產(chǎn)一律折算成股份予以補(bǔ)償，違者嚴(yán)懲不貸，如無(wú)疑義當(dāng)即簽字畫押。辛苦多日的趙前長(zhǎng)出一口氣：“看看吧，敬酒不吃吃罰酒，哼！你們能掰過(guò)奉天府咋的？！”

安城煤礦公司成立了，隸屬東北礦務(wù)局直轄，公司董事會(huì)由九人組成。章銘就任經(jīng)理，趙前為副經(jīng)理。遵照楊宇霆的批示，東北礦務(wù)局撥款一百二十萬(wàn)元做起步經(jīng)費(fèi)。新公司的事情千頭萬(wàn)緒，辦公地點(diǎn)設(shè)在安城縣城北，下設(shè)總務(wù)、會(huì)計(jì)、營(yíng)業(yè)、采礦四個(gè)科，分寶華、富國(guó)等七個(gè)礦。章經(jīng)理是采掘?qū)＜?，留過(guò)洋的人，自視甚高，打心眼兒里鄙視趙前這等土癟財(cái)主。兩人難以找到共同語(yǔ)言，有事就辦，無(wú)事就散，關(guān)系始終不咸不淡。章經(jīng)理家眷都在奉天，來(lái)安城就職不甚安心，每個(gè)月都要回去住上幾天，疏通關(guān)系走門路，常常借故不歸。

公家辦礦到底有魄力，一年之后，作業(yè)手段極大改進(jìn)。所有的礦井都實(shí)現(xiàn)了電力運(yùn)輸，安裝了絞車，大量采用汽鉆打眼、黑火藥放炮、汽油安全燈照明，煤炭產(chǎn)量節(jié)節(jié)猛增，在與日礦的競(jìng)爭(zhēng)中漸居主動(dòng)。應(yīng)該說(shuō)，此時(shí)的趙前是春風(fēng)得意的，討厭別人稱呼他趙東家，叫趙經(jīng)理才入耳入心。趙副經(jīng)理日子是滋潤(rùn)的，自我感覺(jué)是良好的，什么鄭知事、戴所長(zhǎng)、宋老板，還有日本人，哪個(gè)不拿他趙前當(dāng)個(gè)人物？到哪家飯店吃飯，啥錢不錢的，能來(lái)你這吃一頓就是天大的面子，給你捧多大的場(chǎng)面?。考幢隳阆胝?qǐng)還說(shuō)不準(zhǔn)有沒(méi)有時(shí)間呢！人上人的感覺(jué)是好，住則花天酒地，出則玻璃棚馬車代步，他差不多忘掉原來(lái)的日子了。

馬二毛常來(lái)城里，講講家里的情形，趙副經(jīng)理聽(tīng)了只是“哦、哦”的，沒(méi)有啥表示，以矜持優(yōu)雅的姿態(tài)吸煙喝茶?？瓷袂?，明明白白的驅(qū)客令。這一次馬二毛又來(lái)，告訴他金氏又生了個(gè)男孩，趙前好半天才說(shuō)：“喲，我有四個(gè)兒子了?！?/p>

馬二毛覺(jué)得熱臉貼在冷屁股上了，心里委屈了一路，回家和媳婦叨咕：“東家比以前還牛了，臉繃得像煤黑似的嚇人。”

馬盧氏掐了男人胳膊一下，說(shuō)：“人一闊就這德行，吃喝嫖賭呢?！?/p>

馬二毛一驚：“不會(huì)吧？東家不是那樣的?！?/p>

女人嘿嘿冷笑：“不信，走著瞧?！?/p>