“叫你多做善事?！?/p>

剛八門看穿俺的心思了，趙前暗想，嘆了口氣，道：“翠兒，這些天俺琢磨想再討一房。”

女人一下子挺直了身子，張了張嘴，但是沒出聲。就聽男人說：“這是說俺不能有歪心思?！?/p>

頓了一下又說：“要是真的娶了房小的，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的還不罵死俺？”

“那你……？”

“不了，睡覺！”油燈的火苗閃動，偶爾劈啪響動，趙金氏低聲啜泣。趙前想起十年前新婚的夜晚，款款扳起了老婆的肩膀，那肩膀軟軟的。

兩年前，因剛八門的一卦，趙前做了兩樁善事：一是在西河套上修了座木橋，人稱趙家橋，也喚做西大橋，便捷了老虎窩人出入；二是舍出一塊四畝荒地做公共墳場。隨著人口不斷增多，窮苦人家死了人無處安葬，趙大東家舍出的這塊坡地成為了老虎窩無產(chǎn)者的公共墓地。善舉一出，立即引起轟動并迅速地傳遍了安城縣的大小角落，好善樂施的趙東家再次成為了知名人物。

聲名遠揚的趙財主平靜地接受鄉(xiāng)里的贊譽，但是心中的不安卻日益強烈。男人之間的情誼靠的是彼此理解，和牟先生在一起時，他的憂慮完全流露出來：“人怕出名豬怕壯啊?！?/p>

老牟緊盯住趙前的嘴唇，說：“我知道你咋想的?！?/p>

趙前點頭，說：“俺尋思修個圍子。”

老牟說：“我也這么想過，該修?！?/p>

趙前又說：“俺還想，好好蓋套宅院?！?/p>

“在南溝？”

“不，在老虎窩街里?！?/p>

老牟很吃驚：“南溝不是住得好好的嗎？”

“還好？”趙前仰頭看房梁上結(jié)滿灰塵的蜘蛛網(wǎng)，說，“好，咋讓胡子給砸了窯？”

趙前窮怕了，對財產(chǎn)深懷渴望，他不滿足于種地收租，日夜盤算不休：將來在小街開商號準有賺頭。他是想到就做的人，不露聲色地在小鎮(zhèn)買了塊地皮。作為代價，賣掉了西溝的零星耕地，租地十一年的李三子全家瞬間就沒了生計，哭哭啼啼找上門來。趙東家并不憐憫，卻偽裝出很無奈的樣子說：“去年的收成不好，家大業(yè)大開銷大，俺也難哪?！?/p>

歷練使趙前游刃有余，接人待物上有些章法，盡管內(nèi)心厭煩，還是好言安撫，并將北溝的兩坰坡地租給了李三子，地租和西溝的河灘地同價，年租兩石小米。李三子和女人深感失望，又不得不表達感激之情。

李三子不滿，一出門就恨恨地罵：“媽的，笑面虎！”

罵聲傳到了趙東家的耳里，他可不想和李三子一般見識。就整個老虎窩而言，趙東家獲取的贊譽遠多于詆毀，個別人的不滿沒有共鳴。

剛種完地，牟先生就召集起老虎窩鎮(zhèn)各戶，商議新建土圍子，有錢出錢，沒錢出力。老牟現(xiàn)在的官名是村長了，村長當然也是官。插起招軍旗，就有送糧人。趙東家開口就捐出紋銀五十兩，相當于整個工程的三成費用，牟先生和佟大麻子等六家商戶各捐了五兩，其余所需費用由全村百十戶人家均攤，小門小戶的人家心里嘀咕：咱也不怕?lián)尠?。抱怨之聲暗暗涌動，老牟便和趙前商議，趙東家說：“人不為己，天誅地滅。哪有自個兒情愿出血的？”

老虎窩確實一呼百應(yīng)，人們仰牟趙之鼻息，不敢不遵。老牟是總管，木匠佟大麻子領(lǐng)工，馬二毛的老婆帶幾個老娘兒們負責(zé)做飯。從夏忙到冬，蔚為壯觀的土圍子才告落成。土圍墻石頭地基，草辮子裹黃泥壘墻，厚兩丈七，高兩丈一，圍子四角各設(shè)炮臺一座，內(nèi)置抬槍火炮。

東南西北四個方向各留城門洞一處，楸子木大門。為防止胡子爬墻，外墻根兒排滿了柳樹尖樁和蒺藜，還在東西城墻間拉掛鐵絲，上面懸掛白紗燈籠，夜幕降臨時，著人來回拉動。燈籠緩緩移動，照亮了老虎窩的夜晚，給了居民們無與倫比的安全感。因公務(wù)繁忙，胡知縣沒能來老虎窩參加圍城落成典禮，老牟等人深以為遺憾，但是胡知縣對老虎窩的壯舉贊賞有加，特地題寫了牌匾，上書：威虎寨。老虎窩免不得披紅掛綠，吹吹打打，極為隆重地將之高懸于南門之上。如此一來，安城縣各村掀起了籌備筑墻的熱潮，一時間來觀摩的人士絡(luò)繹不絕。