見趙前不再吱聲，王德發(fā)就問：“官家給你多少錢??？干得多歡實(shí)啊!”

打地畝子：當(dāng)?shù)卣Z，丈量土地。

“大哥，俺可是白干的。”

王德發(fā)怒氣沖沖，用腳去踢一塊石子，那石子在壟臺之間跳了又跳，不見了。河灘地里的卵石總也清不凈，多得是。他回過臉來，倏爾一笑，說：“闊小姐開窯子——不圖錢，只圖快活？”

話沒好話，趙前恨不得馬上逃走。他也發(fā)現(xiàn)了塊石子，片兒狀的，忍住沒踢，而是彎腰撿起來，振臂揮向河面。柳津河水熠熠生輝，石片兒擦著水面蹦跳著飛出了老遠(yuǎn)。趙前回過頭來，臉上掛著笑容，語氣極其和緩：“王大哥，咱們事兒上見吧?！?/p>

秋后天黑得早，打地畝子的一班人圍著炕桌吃飯。泥瓦盆裝著黏餑餑、高粱米水飯，這本是鏟地干重活的飯食。招待官家人，總得弄幾樣佐飯的菜肴才是，老金女人很傷腦筋。桌面上很豐盛：咸鴨蛋、小蔥蘸醬、雞蛋炒黃瓜、鲇魚燉豆腐。眾人的胃口都好，個(gè)個(gè)狼吞虎咽。趙前在一旁殷勤舀湯添飯，心中暗想：簡直是個(gè)馬廄，八匹馬擠在槽里搶吃草料。符爺最先吃完，輕咳一聲便離了飯桌。趙前悄悄地跟出門外，在身后叫：“符爺……”

“嗯？啥事體？”

“西溝王德發(fā)叫我捎來孝敬您老的?！闭f著就將二兩銀子塞到符安的衣袋里去。

“啊呵，這是干嗎？”符安打個(gè)哼哼，背著手就回房去了。其實(shí)，王德發(fā)為人耿直，哪里會(huì)想到向放荒委員行賄，趙前在替王德發(fā)解圍。借放荒之機(jī)，海蓮府衙門來的人個(gè)個(gè)摟得溝滿壕平，沒人提起卻個(gè)個(gè)心知肚明。有了這一過節(jié)兒，王德發(fā)的地契執(zhí)照上面，土地的實(shí)際數(shù)目沒變，土地等級卻寫得低了，上繳的荒銀自然要少了許多。趙前拿的是老婆的私房錢，翠兒佯裝不知，過了很久才在枕邊感慨：“你這個(gè)人啊，嘴忒嚴(yán)，主意正！”

那天趙前路過王家，王德發(fā)兩口子非拽他吃了飯?jiān)僮?，一個(gè)勁兒地賠不是。酒至酣處，王德發(fā)紅著眼睛說：“兄弟你人好，要不嫌棄，你丫頭和俺家大貓訂個(gè)親吧?！?/p>

山山嶺嶺的柞樹楓樹染成了金黃火紅，放荒的官老爺們要走了，老金老少都松了口氣。臨別的飯食盡其可能的豐盛，還弄來了一壇子燒酒。眾人喝得開心，符安沒醉，話語有些多了：

“趙小子啊，我的官太小了，要不我就帶你走，謀個(gè)好前程。”

“符爺可別這樣說，小的跟您學(xué)了不少本事呢?！壁w前說的是實(shí)話。

“我想批你個(gè)地號，不知成不成？”

趙前心頭涌過一陣慌亂，不知說啥是好。他飛快地和岳父對了下眼神，口中喏聲：“謝大人!”

符安擺擺手：“南溝那十來方的荒地就留給你了?！?/p>

金家翁婿不敢相信自己的耳朵，一起張大了嘴巴。那是一塊無人敢打主意的土地，并非土質(zhì)不好，而是那里豎立著皇家閱兵臺。風(fēng)雨侵蝕，土臺掩沒于草木叢中，但畢竟是皇上……趙前很快就恢復(fù)了平靜，他不想叫人一眼看穿自己的心思，他總想把自己隱藏得很深。趙前的腦子里飛快地盤算：好家伙，一方地二十五坰，一坰十五畝，天吶！十方地就是三千七百多畝啊！

符安手捻胡須，眼神有些漫不經(jīng)心，說：“你們咋也得交點(diǎn)兒荒銀，我也好交上差。”

“那，那是那是?！崩辖鹁o張得結(jié)結(jié)巴巴，不知該說什么好。

符安輕輕敲了下筷子，說：“本來嘛，人字號地每方荒價(jià)銀七十八兩，一共十方多地，人字號：土地等級。土地一般分天、地、人、和四等。