在這個特殊的冬天，里爾城里所有人談?wù)摰脑掝}都是即將舉行的巴伐利亞大公和凱瑟琳的婚禮。

這將是一個空前盛大的婚禮。

雖然巴伐利亞大公和凱瑟琳的顯赫身世本身已經(jīng)可以使這個婚禮成為各國關(guān)注的焦點，但這并不是使這個婚禮如此轟動的主要原因。

婚禮將在剛剛建成、無比宏偉的圣彼得大教堂舉行，教皇保羅將親自主持婚禮，證婚人將是萊茵同盟的羅歇里奧元帥和神圣騎士團團長血天使奧古斯都。光明教會的十四位紅衣主教中有十位從各地專程趕來，為婚禮舉行祝福儀式。

臨近的各國都陸陸續(xù)續(xù)地派了祝賀的使節(jié)過來，很多小王國和城邦的領(lǐng)主甚至親自前來道賀。君主和使節(jié)們都帶上本國最精銳的部隊作為護衛(wèi)，當(dāng)然人數(shù)最多不超過五百人。

這場婚禮儼然已經(jīng)成了各國展示實力的舞臺。

里爾城中如今已經(jīng)完完全全變成了一個大兵營。在這座城市的歷史上，還從未駐留過如此多的軍隊。目前足足有超過五萬的正規(guī)騎士駐扎在城里城外，各種步兵、輔助兵種和后勤兵種超過了十萬人。

騎士中最為引人矚目的就是教會神圣騎士團。超過二萬的神圣騎士在威震大陸的血天使奧古斯都率領(lǐng)下，足以踏平一個小國家。此外，另有數(shù)支神秘的騎士團也紛紛現(xiàn)身。這幾支騎士團規(guī)模不太大，都在千人上下，駐地分散在里爾城中各處，成環(huán)形護衛(wèi)著大公府。神圣騎士團則集中駐扎在南城靠近城門的地方。距離教皇所居住的圣.彼得大教堂相距甚遠。不過，有血天使護衛(wèi)在旁，沒有什么人敢打教皇的主意的。

羅歇里奧元帥統(tǒng)率的二萬騎士駐扎在里爾城外。城外的軍營中還駐扎著近一萬巴伐利亞公國的普通騎士。這些騎士平日都分散在公國各地駐守，如今卻都集中到了里爾城來。現(xiàn)在公國邊境各處要地僅有一些二流軍團在駐守著，關(guān)防已是形同虛設(shè)。

通！通！通！

路易九世巨大華貴的權(quán)杖不住憤怒地敲擊著地面，緊握權(quán)杖的蒼白右手因為過于用力而青筋勃起。

“這是示威！這是訛詐！這是對波旁王朝最赤裸裸的污辱！”路易九世不住地咆哮著。

大殿中的群臣你看看我，我看看你，都不說話。

“你們這是干什么？為什么不說話？我給了你們的爵位、封地、金幣、奴隸和權(quán)位，現(xiàn)在國勢危急，難道你們就只眼睜睜地看著羅歇里奧和萊茵哈特這兩個混帳東西胡來，一點辦法都沒有嗎？咳咳！”路易九世激動得咳嗽起來，臉漲得通紅。一直站在他身后的芙蘿婭扶住他的臂膀，輕輕地拍著他的后背，這才使他的咳嗽好了一些。

這一年中，萊茵同盟正是多事之秋。路易九世享樂一生，沒想到晚年時竟遇上了亡國之危。日夜擔(dān)憂操勞使他日見衰老，白發(fā)漸漸稀疏。

“父王，這一次羅歇里奧元帥變節(jié)實在太讓人意外了?，F(xiàn)在同盟幾乎所有能夠調(diào)動的部隊都陷在了羅恩公國，境內(nèi)除了護衛(wèi)王都的二萬近衛(wèi)軍之外，就只有各位貴族領(lǐng)主的私人軍隊還有些戰(zhàn)斗力了。”

路易九世凝神望去，見說話的正是他指定的王位繼承人，大王子阿蘭。

阿蘭續(xù)道：“父王，現(xiàn)在形勢危急。而同盟除了王都之外，其它戰(zhàn)略要地的防守幾乎完全處于空虛狀態(tài)。所以現(xiàn)在時間對于我們來說是至關(guān)重要的，我們應(yīng)該想盡一切辦法拖延時間，尋求盟友們的援助，并且動員境內(nèi)一切可以動員的力量。因此，我建議征用所有貴族的私兵，重新編制成正規(guī)武裝，統(tǒng)一調(diào)度和指揮?！?/p>

阿蘭的建議立刻激起了大貴族們的一片嘩然。

魁梧的四王子德尚大步走上前，怒道：“阿蘭！你這個膽小鬼，不敢在戰(zhàn)場上正面迎戰(zhàn)也就罷了，居然還想在這種時候趁火打劫，打擊異已，鞏固你個人的勢力！你在這種時候想要接收所有貴族的武裝是什么意思？難道你已經(jīng)等不及想要坐上這個王座了不成？”

阿蘭的臉立刻漲得通紅，他氣得說不出話來。羅素大公咳嗽一聲，沉聲道：“我認為阿蘭殿下的建議很有道理，我們現(xiàn)在必須拖延時間、集中手中的力量，并且尋求外部盟友的幫助?，F(xiàn)在不是內(nèi)斗的時候，羅歇里奧元帥的背叛使我們處于極度不利的境界，所以暫時的表面上的軟弱并不是怯懦的表現(xiàn)。”

德尚冷哼一聲，道：“我倒覺得目前正是好好清理一下內(nèi)部的時候。父王，同盟落到今天的地步，關(guān)鍵就在于羅歇里奧元帥的變節(jié)。可是羅素大公和叛賊羅歇里奧、萊茵哈特多年交好，同盟中人盡皆知。羅歇里奧舉傾國之兵進攻羅恩公國的方案，羅素大公也是一直贊成的。如果說我們對元帥的變節(jié)感到突然的話，羅素大公事先也會不知道一點風(fēng)聲，未免有些說不過去了！”

羅素一驚，喝道：“德尚殿下，我為波旁王朝效力了三十年，從無二心！您這樣指責(zé)我，可有什么證據(jù)嗎？”

羅素大公持掌同盟內(nèi)政大權(quán)十余年，位高權(quán)重，德尚也不敢太過相逼，他話鋒一轉(zhuǎn)，又道：“同盟今天的局面本來可以避免的，若是我親愛的妹妹，芙蘿婭公主殿下肯稍微為同盟利益考慮一點，將奧菲羅克拉攏過來的話，現(xiàn)在萊茵哈特大公未必就會反叛?？墒撬雇奄\羅歇里奧之子同往，公然勾搭，這讓奧菲羅克怎么下得了臺？她心里可曾為王朝、為父王您著想過嗎？不過眼下倒還有個機會，德羅帝國很有希望繼承王位的克里斯皇子一直很喜歡芙蘿婭，若是這樁聯(lián)姻可以成功，我們背靠著三大帝國之一的德羅帝國，就再也不用受那兩個叛徒的氣了！”