鄭明明離開香港的時(shí)候，因?yàn)槭遣m著父親出行，身上只有300美元，從不知人間 疾苦的大小姐，現(xiàn)在要學(xué)會(huì)精打細(xì)算過日子。這300美元，要交生活費(fèi)、學(xué)費(fèi)、 住宿費(fèi)，剩下來的也就沒多少了。同學(xué)們都是一些來自東南亞的富家小姐，把學(xué) 美容美發(fā)當(dāng)作消遣，整天互相炫耀，但是鄭明明沒有這個(gè)權(quán)利。她只靠打零工來 維持自己的衣食住行，她根本沒有錢去買一些奢侈品。

鄭明明深深知曉這樣一個(gè)道理：人受的苦越多，經(jīng)過的磨煉越多，得到的也就會(huì) 越多。

因此，盡管物質(zhì)上非常貧乏和拮據(jù)，鄭明明卻并不以此為苦。因?yàn)樽允贾两K，支 撐她的是一個(gè)未來的創(chuàng)業(yè)理想——學(xué)好手藝，回到香港，開一家自己的美容院。 打工期間，鄭明明一邊細(xì)心觀察每個(gè)師傅的技術(shù)、顧客喜歡的各種發(fā)型、店里的 管理等各個(gè)環(huán)節(jié)，一邊在心里設(shè)計(jì)和完善自己未來的美容美發(fā)店的藍(lán)圖。雖然邊 上學(xué)邊打工的日子很緊張，但她卻覺得很充實(shí)。她認(rèn)為有夢(mèng)的地方就有希望。 鄭明明回到香港后，先在一家美容美發(fā)店打工。她憑借專業(yè)、熱情、執(zhí)著，贏得 了客戶和老板的好評(píng)，初次嘗到付出后得到認(rèn)可的喜悅。

隨著手藝的成熟，鄭明明在慢慢地為自己的夢(mèng)想做準(zhǔn)備。1966年，鄭明明和朋友 合伙成立了“蒙妮坦美發(fā)美容學(xué)院”，名字是鄭明明取的，是為了紀(jì)念那本影響 了她一生的書——《蒙妮坦日記》，紀(jì)念那個(gè)為了夢(mèng)想而不怕挫折的女孩子。

她一個(gè)人身兼數(shù)職，既做老板，也做工人；既是迎賓小姐，也是洗頭工人。忙完 了一天，還得自己做飯、洗衣。對(duì)于這段艱辛的日子，鄭明明日后回想起來，依 然感慨不已，這條成功之路走得是多么艱難。然而，她知道這是夢(mèng)想實(shí)現(xiàn)的基石 。

在“蒙妮坦”環(huán)境方面的塑造上，鄭明明不惜工本。因?yàn)樗嘈?，一個(gè)美麗舒適 的環(huán)境，可以顯示“蒙妮坦人”與眾不同的素質(zhì)和教養(yǎng)。鄭明明為了營(yíng)造一個(gè)如 此與眾不同的環(huán)境，花了8萬多元港幣裝修。第二年，她最初的合伙人回印尼定 居，鄭明明咬咬牙，決定以逐月還賬的方式將全部股份買下來。5年后，“蒙妮 坦美發(fā)美容學(xué)院”成了她的獨(dú)資企業(yè)。

此后，鄭明明親自出馬，帶領(lǐng)幾個(gè)雇員到處張貼廣告，招生廣告貼出去后，來報(bào) 名的人很多。開學(xué)后，鄭明明既當(dāng)美容院老板，又當(dāng)美容美發(fā)學(xué)校的校長(zhǎng)。她吸 取自己當(dāng)年打工的經(jīng)驗(yàn)，采取邊教學(xué)邊實(shí)踐的方法，效果出奇的好。一年后，當(dāng) 這批學(xué)生畢業(yè)走向社會(huì)時(shí)，她們的手藝得到了社會(huì)的認(rèn)可，越來越多的學(xué)生開始 慕名到“蒙妮坦”來學(xué)習(xí)，“蒙妮坦”和鄭明明的影響也日益擴(kuò)大。