楚名棠默然,看來楚氏真正的難處還在日后,如果趙國真攤上這樣一個皇帝,他真不知如何是好。

楚天成沉吟一下道:“還有,名棠,宗主和我知道你與郭懷自幼交情甚好,但他如今畢竟已是皇上身邊最親信的人,你還是小心些為是?！?/p>

楚名棠悵然道:“多謝二叔提醒。但名棠覺得對郭懷不必過分擔憂,此人性情忠厚,胸無城府,只可為將,不可為相。這些年來,皇上將他放在與楚方兩家抗衡的位置上,想必也苦了他了?！?/p>

楚天放急道:“名棠你可千萬不可有如此想法,宗主曾說過,方令信乃一反復小人,不足為慮,但郭懷一心忠于皇上,將來也必忠于儲君,他在北疆大營威望之高無以倫比,朝中唯一硬碰不得的就是此人,郭懷如果有什么三長兩短,北疆大營非亂套不可。如今大趙國內(nèi)憂外患,實在經(jīng)不起這般折騰。”

楚名棠一驚,轉(zhuǎn)身向楚天放施禮道:“多謝二叔教誨,名棠謹記于心?！?/p>

楚天成還禮道:“名棠客氣了,楚氏一族傳承百年,你還年輕,以后就要靠你了?！?/p>

楚名棠笑道:“二叔過獎了,名棠已經(jīng)四十有八,哪還有年輕一說,宗主他可是四十歲就已成為當朝相國了?！?/p>

楚天成道:“名棠你才華過人,絕不在宗主之下,而且此次率兵大破南齊,為我朝立下不世奇功,更是宗主所未能。宗主常嘆道,如果早日起用名棠,楚氏也就不至于到如此地步。”

楚名棠道:“宗主此言太抬舉名棠了。”

楚天成道:“此次名棠進京后,楚氏宗族所有執(zhí)事將會集于京城,宗主將正式立你為楚氏第八代宗主?！?/p>

楚名棠有些感動,至此他才真正相信楚天放對他已不再有隔閡。

“那南齊使團名棠準備如何處置?”

楚名棠一哂,道:“南齊國困兵乏,如今鄂親王雖聚集了二十萬大軍于南岸,但也不過是群烏合之眾,真要打,只憑南線大營就足以將這二十萬人擊潰,可惜只怕皇上不給名棠這機會了,不然也不會急著下旨讓名棠入京。南齊亦有自知之明,此次派人來和談只想求我朝不再攻打,先前責難我軍不宣而戰(zhàn),只不過是以進為退,不然還帶那么多財物做甚?此事名棠已托付給內(nèi)弟明遠。二叔,南齊此番帶來不少珍奇之物,明遠已為宗主和您老準備了一些,煩請二叔帶回京城?！?/p>

楚天成笑道:“那就多謝名棠賢侄了。聽說南齊歌妓容貌才藝遠勝我大趙,名棠不妨索要一些帶到京城,用來結(jié)交同僚,這可比財物有用得多?！?/p>

楚名棠一怔,頓時明白過來,笑道:“名棠記下了?！?/p>

楚天成突然指指在不遠處無聊地踢石子玩的楚錚,笑道:“這是名棠的幼子吧?！?/p>

楚名棠也一笑:“是啊,此子天性聰慧,將來成就應該在他兩個哥哥之上?！?/p>

楚天成有些驚訝,他對楚名棠的兩個兒子楚軒和楚原也略有所聞,知道兩兄弟年少有為,在此次戰(zhàn)事亦立有戰(zhàn)功,都已快是副將了,卻沒想到楚名棠反對這幼子評價如此之高,不由得對楚錚大感興趣。

楚天成說道；“對了,名棠。楚軒和楚原兩個孩兒在京中也亦安排好職位,先在禁衛(wèi)軍中任副將,日后再另做打算。”

楚名棠拱手道:“多謝二叔費心了。”

楚天成一笑:“區(qū)區(qū)小事,哪有什么費心不費心的。二叔先走了,名棠上京時一路小心,反正平原郡你也不會再回來了,把家將全帶去吧,這幾千人楚家還是養(yǎng)得起的?！?/p>

“那二叔您一路走好,等名棠到了京城后,再與二叔把盞言歡?！?/p>

楚名棠和楚錚回到江邊大營內(nèi),迎面正好碰到蕭若水。

蕭若水一怔,上前施禮道:“蕭某參見太尉大人,恭喜太尉大人。”

楚名棠看著蕭若水,心中有些矛盾。他對蕭若水的了解遠超過蕭若水的想象。當年楚名棠將陳子山等二人派去南齊水師大營,他也沒想到這兩枚棋子竟有如此大的作用。陳子山不用說了,若沒有他,南齊水師大營也不會被全殲；另一人于三年前被鄂親王看中做了親王府的侍衛(wèi),如今已是鄂親王的親信。楚名棠得知,正是眼前這蕭若水,第一個發(fā)現(xiàn)北趙軍隊動向可疑,第一個建議增援南齊水師,他還曾全力阻止鄂親王六萬兵馬進駐水師大營,如今南岸二十萬大軍的防務(wù)也是他一手打造,讓楚名棠再也無從下手。楚名棠還知道一個更大的秘密,就是蕭若水的身世。

楚名棠猶豫不決,是將蕭若水毀掉,還是將他為己所用。將蕭若水毀掉并不是件難事,鄂親王府中嫉恨他的大有人在,稍加挑撥便可讓蕭若水無容身之地。若是想將他為己所用便難了些,但如果能成功,那就幾乎可以將鄂親王玩弄于股掌之中。

楚名棠讓楚錚先回帳內(nèi),淡淡一笑:“蕭大人不用客氣,如果論家世淵源,叫名棠一聲世兄便可。”

蕭若水臉色大變:“楚大人,您這是什么意思?”

楚名棠淡淡說道:“我大趙開國有九大世家:楚、王、方、董、蕭、程、黃、謝、林,其中黃、謝、林三家圖謀不軌,早在我朝太宗時便已被滅門,鎮(zhèn)遠侯蕭家人丁單薄,于四十余年前在大趙國境內(nèi)銷聲匿跡,我楚氏一族念在蕭家先祖與先行公義結(jié)金蘭,曾多方尋找,卻不想蕭兄原來到了南齊,大趙開國元勛之后,竟只在南齊親王府中當客卿,實在委屈了仁兄。但雖如此,蕭兄為何還保留蕭姓,難道不怕令祖在九泉之下會不安嗎?”