一道黑影忽然閃進(jìn)場(chǎng)內(nèi),張開雙臂,擋在黑馬前面,道:“停停停,小弟,你就放過(guò)為兄的坐騎吧。”

這匹黑馬正是楚洛水的坐騎。楚錚自從見識(shí)過(guò)黑騎軍的雄威后,想起自己還不會(huì)騎馬,日后恐怕不大方便,而黑騎軍的馬匹都是北疆良駒,比平原郡的土產(chǎn)馬好多了,于是跑來(lái)找楚洛水想要匹馬。楚洛水恰好那天在慶功宴上喝多了,不暇細(xì)想,大手一揮,答應(yīng)楚錚看中哪匹便可挑走。

楚錚起先挺安分的,挑了一匹馬齡較小的,讓夏漠教他騎術(shù)。他天性聰穎,又內(nèi)力深厚,半天不到就把胯下馬馴得服服帖帖的。夏漠覺(jué)得有些不可置信,要知道北疆的駿馬性子暴烈,尋常人想要馴服一匹生馬通常都要十天半月的。夏漠頗為好奇,將自己的坐騎讓給楚錚試試,不料同樣不到半天,他的坐騎也屈服了。夏漠的馬乃是經(jīng)過(guò)千挑萬(wàn)選才選中的,當(dāng)然比楚錚隨手挑的那匹馬好太多,楚錚對(duì)它愛(ài)不釋手,不時(shí)用渴望的眼神望著夏漠。夏漠頓時(shí)覺(jué)得不妙,連忙向楚錚推薦老大楚洛水的坐騎,將那馬夸得天上罕有,人間難尋。楚錚被他說(shuō)得動(dòng)心了,便跑到楚洛水那,嚷著要見識(shí)一下那匹被夏漠吹得神乎其神的馬,楚洛水不好推托,只能答應(yīng)了,他也知道楚錚會(huì)些武功,自己又在一旁看著,應(yīng)該不至于受傷。

夏漠所言倒也不虛。楚洛水這匹馬的確非同凡響。此馬原本是北疆草原上的一匹野馬,獨(dú)來(lái)獨(dú)往,來(lái)去如風(fēng),只是一次倒霉碰見一群惡狼,雖然逃脫,但也已經(jīng)奄奄一息。正好楚洛水經(jīng)過(guò),便將它帶回營(yíng)地,花了整整一年才將它馴服。此馬生性通靈,又極為高傲,北疆大營(yíng)覷視它的人不在少數(shù),但它除了楚洛水,絕不讓任何人坐于背上。

楚錚一見這匹馬,大為歡喜。只見它身高八尺、皮毛如緞、四顧軒昂,如馬中之神般不可一世。楚錚忍不住伸手摸上去,那馬怒視他一眼,甩甩脖子讓開了,楚錚笑笑又想靠近它,不料那馬一蹄蹬來(lái),楚錚嚇一跳,忙側(cè)身閃開。

楚錚興趣更大了,圍著那馬轉(zhuǎn)著圈想辦法下手。那馬起先并不把楚錚放在眼里,想騎它的人見多了,只是沒(méi)見過(guò)這么小的。經(jīng)過(guò)幾番較量,才逐漸發(fā)現(xiàn)這小孩兒并不好惹,卻也把它的傲氣激了出來(lái)。楚錚整整與它對(duì)峙了近三個(gè)時(shí)辰,才瞅了個(gè)空子翻身騎到它背上。那馬頓時(shí)大怒,一聲長(zhǎng)嘶,直立起身,幸虧楚錚近日對(duì)馬性有了幾分了解,不然非被它摔下不可。那馬見此計(jì)不成,如瘋癲一般,在練兵場(chǎng)上撒蹶亂跳。楚錚龍象伏魔功已略有所成,雖不敢說(shuō)真有龍象之力,但應(yīng)付馬還是游刃有余。

營(yíng)內(nèi)黑騎軍也被驚動(dòng),紛紛出來(lái)觀看。見一孩子居然能騎在楚將軍的坐騎上,無(wú)不震驚。那馬兒也確實(shí)了得,竟不停蹦跳數(shù)個(gè)時(shí)辰仍精力充沛。楚錚天性中亦有一股倔強(qiáng)之氣,不然也不會(huì)每天狂練數(shù)萬(wàn)次“龍象四式”,此時(shí)雖被折騰得頭暈耳鳴,但仍手?jǐn)堩\繩,雙腿死死夾住馬腹。直到天黑,那馬終于累得不動(dòng)了,縱有萬(wàn)般不甘,卻也無(wú)計(jì)可施,任由楚錚坐在上面得意洋洋。

不想今日再來(lái),那馬翻臉不認(rèn)人,見了楚錚如見生死仇家,一口就咬了過(guò)來(lái)。楚錚大怒,還真沒(méi)見過(guò)這種出爾反爾的畜牲,便讓夏漠把它帶到練兵場(chǎng),再好好教訓(xùn)教訓(xùn)它。那馬兒也不甘昨日失利,對(duì)著楚錚怒目而視。營(yíng)中黑騎軍們聽說(shuō)昨日那小孩兒又來(lái)了,紛紛圍在場(chǎng)外觀看。北疆大營(yíng)官兵向來(lái)只尊重強(qiáng)者,而黑騎軍當(dāng)中即使周寒安和夏漠也對(duì)楚洛水的這匹愛(ài)馬也無(wú)可奈何,見楚錚未及弱冠便能降伏它,都對(duì)楚錚大起好感。眾人經(jīng)過(guò)昨日大都得知他是統(tǒng)領(lǐng)大人的公子,連帶著對(duì)楚名棠也多了幾分敬意。

楚洛水見自己的愛(ài)馬被楚錚這么個(gè)折騰法,實(shí)在忍不住了,趕緊入場(chǎng)攔住楚錚。楚洛水與黑騎軍眾將士平時(shí)親如兄弟,若不犯軍紀(jì),眾人還真不怎么怕他。此時(shí)見楚洛水愛(ài)馬心切,不顧北疆規(guī)矩,在人馬雙方未曾分出最終勝負(fù)就進(jìn)場(chǎng)阻攔住楚錚,不由得噓聲大作。

那黑馬躲在楚洛水身后憤怒地看著楚錚,但也夾雜著幾分畏懼。

楚名棠在一旁見楚錚將一匹幾乎高出他一倍的駿馬硬生生地摔了出去,忍不住揉了揉眼睛,這是自己的兒子嗎?

場(chǎng)中的楚洛水此時(shí)也看到了楚名棠,暗暗慶幸統(tǒng)領(lǐng)大人來(lái)的正是時(shí)候,否則自己這匹愛(ài)馬恐怕就難保了。忙領(lǐng)著周寒安和夏漠見過(guò)楚名棠。

楚錚也看到了父親。見楚名棠直愣愣地盯著自己,不禁伸了伸舌頭,今天太招搖了,看來(lái)回去后父親大人要來(lái)個(gè)三堂會(huì)審了。

楚洛水等三人見過(guò)了楚名棠。楚名棠還未曾從震驚中醒悟過(guò)來(lái),指了指場(chǎng)中的楚錚,一時(shí)不知說(shuō)什么好。

夏漠是個(gè)直爽人,說(shuō)話沒(méi)什么顧忌。他向楚名棠行禮道:“恭喜統(tǒng)領(lǐng)大人,公子年紀(jì)雖小,但武功高強(qiáng),末將想不出十年,我大趙又將出一個(gè)絕世猛將?！?/p>

楚洛水和周寒安在一旁也連連點(diǎn)頭。

回到帳內(nèi),楚名棠看著束手而立的楚錚,心中千頭萬(wàn)緒,不知如何開口。

這些年來(lái),他專注于南線大營(yíng)之事,對(duì)楚錚關(guān)心甚少。不知不覺(jué),自己這個(gè)最心愛(ài)的孩子也已長(zhǎng)大,而且成長(zhǎng)之快出乎他的意料。

楚名棠的三個(gè)兒子中,大兒子楚軒少年老成,頗有其父之風(fēng),但為人過(guò)于方正,楚名棠經(jīng)過(guò)官場(chǎng)多年磨煉,深知方正之人很難在朝中謀得高位,最多至御史而已；三兒子楚原,天性輕佻,心思敏捷,但鋒芒畢露,若不經(jīng)過(guò)幾番挫折,亦難成大器。在此戰(zhàn)之前,他全心栽培楚軒和楚原,從未將楚錚放在心上,認(rèn)為還為時(shí)尚早,卻不想楚錚擅自從平原城偷跑過(guò)來(lái)。楚名棠無(wú)奈之下只好將他留在身邊,可就在這短短數(shù)日,楚錚就已漸露崢嶸,不僅折服了帳下眾幕僚,而且在對(duì)戰(zhàn)況預(yù)判、軍情走勢(shì)以及對(duì)留守南齊水師大營(yíng)并封鎖信息、殲滅來(lái)援軍隊(duì)的計(jì)謀,無(wú)不有他獨(dú)到之處。今日在黑騎軍校場(chǎng)上又見楚錚大發(fā)神威,連黑騎軍的幾個(gè)將領(lǐng)也深感嘆服。楚名棠也知黑騎軍眼高于頂,絕不肯輕易服人,即使對(duì)自己,除了楚洛水因同系楚氏族人而全力支持外,其余人無(wú)不有幾分陽(yáng)奉陰違,而楚錚小小年紀(jì)就能讓他們齊聲稱贊,實(shí)在是件不可思議之事。