楚名棠站在江邊靜靜地眺望著對岸。

楚軒和楚原坐在兩旁,每人手中持著一根魚竿,清閑地釣著魚。

楚名棠的嗜好不多,釣魚就是其中一項。他一直認為釣魚是最好的休息方式,也是調(diào)節(jié)自己情緒的好方法,這么多年來,每當他受到挫折、陷入困境時,總喜歡一個人拿根魚竿找個清凈的地方坐下來邊釣魚邊思考,最后也總能想出辦法來扭轉(zhuǎn)局勢。只不過今天領(lǐng)著兩個兒子來,他自己并沒有坐下釣魚,是因為他沒有什么憂心事,局勢已盡在他掌握之中。

但上京可不一樣,幾乎滿朝文武都認為趙國已陷入最危險的境地,西有西秦大軍虎視眈眈,南有南齊水軍蓄勢待發(fā)。可楚名棠知道,事情沒有想象的那么糟糕。西線大營雖然形勢較緊,但二十萬西線大軍加五萬北疆援軍對西秦三十萬大軍,只要閉城不出,那西秦名將薛方仲恐怕也無可奈何。西線大營統(tǒng)領(lǐng)方明才識平庸,難堪大任,此前在與西秦的一些小規(guī)模戰(zhàn)斗中十戰(zhàn)九敗,但此人膽小怕事,用兵謹慎,絕不會盲目出兵與西秦軍一戰(zhàn),用來守城還是綽綽有余的。

至于南線戰(zhàn)事,楚名棠微微一笑,那本是他一手挑起的。

趙明帝遲遲不肯重用楚名棠,楚名棠對此早有預(yù)料,當初與楚氏家族和解,他就想到有此可能。但若沒有楚氏一族的全力支持,就算到了朝中,他也只不過是皇上手上的一枚棋子而已,而他楚名棠絕不甘心只當枚棋子。

西秦確實曾派密使到南齊商量結(jié)盟之事,但南齊有識之士也看出,驅(qū)虎逐狼對南齊并無益處,而他們皇帝只知吟詩作畫,向來厭惡兵戈之事,只是畏懼西秦強大,不好斷然拒絕,只好表面答應(yīng)了,其實并無進犯趙國的意思。南齊水軍士氣不旺,軍紀荒廢,楚名棠早就想將這五萬水軍除掉,但又怕兵出無名,朝中大臣會指責(zé)他好戰(zhàn)喜功,趙明帝也不會讓他再建此奇功。天幸西秦在此時聚兵西線,將滿朝文武注意力全吸引到那里去了。楚名棠趁機上一奏折說南齊已與西秦聯(lián)盟,調(diào)兵于江邊,并派人散布齊國西線軍隊回防的消息,表示自己兵力不足,希望北疆大營給予支持。趙明帝已成驚弓之鳥,果然無暇細查,命楚名棠全權(quán)處理。這樣一來,楚名棠手中等于有了把尚方寶劍,可以毫無顧忌地砍向南齊了。

楚名棠面向江南冷笑一聲,南齊不想驅(qū)虎逐狼,可狼先要下口了。

正坐著釣魚的兩兄弟中楚軒還好,為人沉穩(wěn),頗有其父之風(fēng)；楚原卻天性好動,對釣魚絲毫沒興趣,忍不住說道:“父親,已經(jīng)出來兩個時辰了,孩兒也已釣到兩條魚,三人晚上吃已經(jīng)夠了?！?/p>

楚名棠哼了一聲:“為父讓你來釣魚是為了吃嗎,你大哥簍中已有十余條,但他仍穩(wěn)如泰山,你這么急干什么?”

一侍衛(wèi)跑來向楚名棠稟報:“北疆大營黑騎軍距營門已不足十里,王副統(tǒng)領(lǐng)請統(tǒng)領(lǐng)大人回營?！?/p>

楚名棠苦笑,他請求援軍只是故作姿態(tài),沒想到郭懷真硬擠給他一萬人,還是最精銳的黑騎軍,幸虧領(lǐng)兵的是自己族侄,不然還真是麻煩。

那邊楚原已經(jīng)在收拾東西了,楚名棠搖了搖頭:“把魚倒了,我們回營吧?！?/p>

楚原叫道:“大哥等等。”往楚軒簍中看了看,喜道:“這兩條鱘魚留下,晚上讓伙夫給咱們加個餐。大哥你真行,這么好的魚你都釣得到?！?/p>

楚洛水等人到了江邊大營,只見營門口已列隊相迎。他雖不認識楚名棠,但楚名棠此時身著統(tǒng)領(lǐng)軍服,楚洛水一眼就分辨出來了,心中大為激動,他只不過是個五品偏將,楚名棠身為南線統(tǒng)領(lǐng),居然出營門親自相迎,對黑騎軍可以說禮遇到極處。

楚洛水向身后喝道:“士兵舉刀,向南線大營將領(lǐng)致敬!軍官全部下馬,隨我拜見楚統(tǒng)領(lǐng)?！?/p>

楚洛水領(lǐng)著軍官走到楚名棠面前,拜倒說道:“卑職北疆大營偏將楚洛水,奉兵部郭大人之命,向楚統(tǒng)領(lǐng)報到。黑騎軍此次前來共一萬人,請楚統(tǒng)領(lǐng)檢閱!”

趙琪領(lǐng)著楚錚站在一旁,她是郡主身份,不需向楚名棠行禮。

楚名棠連忙將他扶起,嘆道:“黑騎軍威振天下,今日一見,果然名不虛傳……”

楚名棠原本準備了一大套說辭,卻一不小心看到邊上還站著兩人,那小孩兒正笑嘻嘻地看著他。趙琪這幾年時常在外,又身著江湖中人服飾,楚名棠一時沒認出來,可她手中牽的這孩子他怎么可能不認識,楚名棠眼珠差點兒都瞪出來。

“這個,楚將軍一路上辛苦了。”

幸虧楚名棠久經(jīng)官場,涵養(yǎng)功夫十分了得,回頭沖站在身后的楚軒、楚原使個眼色。

楚軒、楚原看到楚錚,也是驚愕無比,見楚名棠示意,兩人偷偷溜過來,將趙琪和楚錚帶到營內(nèi)。

進了營帳內(nèi),楚軒劈頭就罵:“你來干什么?”楚原卻在一旁笑道:“好啊,你也來了?！?/p>

楚軒不滿地看了楚原一眼,對楚錚道:“待會兒看父親怎么收拾你?！鞭D(zhuǎn)身向趙琪行了一禮:“參見琪郡主?！?/p>

他和楚原與趙琪自幼相識,怎會認不出來。

趙琪卻不答,怔怔地看著他,良久才說道:“你還好嗎?”

楚錚頓時覺得其中大有蹊蹺,興致勃勃地看著。楚原卻不讓他稱心,強拉硬拽出了大帳。

楚錚大為不滿,楚原道:“他們兩個好久不見了,肯定有很多話要講,你在那干嗎?”

楚錚一聽,果然不出所料,可這一路過來豈不是揩了大嫂的油,真是罪過。可一想又不對:“大哥不是和寧家定親了嗎?”