"這么說，安納生先生和貝莉兒小姐是在八點(diǎn)鐘離開，最后剩下你、帕帝先生和杜瑞克先生。"

"是的。"

"然后，我記得你說，帕帝先生和杜瑞克先生十點(diǎn)半離開。他們是一塊兒走的嗎？"

"他們一起下樓，"教授答道，"我想，杜瑞克是直接回家，帕帝則約了人在曼哈頓西洋棋俱樂部。"

"杜瑞克回家，似乎有點(diǎn)嫌早，"萬斯說，"尤其他是來找你談一件重要的事，但直到他離開前，都找不到適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)和你討論。"

"杜瑞克當(dāng)時(shí)不太舒服，"教授持續(xù)著他的耐性說，"我告訴過你們，他很容易疲累，昨天晚上這樣出來，已經(jīng)是很難得的了。而且，他還告訴我他不舒服，回去之后要立刻上床。"

"沒錯(cuò)……可以理解，"萬斯說，"剛剛他才告訴我們，昨天早上他六點(diǎn)鐘就起床工作了。"

"這我一點(diǎn)也不驚訝，只要他腦海里有件事情沒完成，他就會(huì)拼命工作。可惜，他不懂得找個(gè)法子來平衡他對(duì)數(shù)學(xué)的熱情。有時(shí)候，我很擔(dān)心他的精神狀況不穩(wěn)定。"

不知為什么，萬斯換了個(gè)話題。

"你剛剛說，帕帝先生昨晚在西洋棋俱樂部約了人，"他邊說邊小心地點(diǎn)燃一根煙，"他有沒有告訴你是和什么事有關(guān)？"

狄勒教授輕松地微笑，說：

"他整整說了一個(gè)小時(shí)。是這樣的，有一個(gè)叫做魯賓斯坦的先生--據(jù)我所知是西洋棋天才，正在美國訪問--要請(qǐng)他去參加三場(chǎng)西洋棋表演賽。昨天是最后一場(chǎng)，從下午兩點(diǎn)鐘開始，一直比到六點(diǎn)，本來應(yīng)該在八點(diǎn)鐘繼續(xù)比賽，但魯賓斯坦有個(gè)重要的宴會(huì)必須出席，所以把時(shí)間改到十一點(diǎn)。帕帝的狀況不太妙，因?yàn)樗斄说谝粓?chǎng)，和了第二場(chǎng)，如果昨天晚上他能贏，便可以和魯賓斯坦打平。根據(jù)下到六點(diǎn)鐘時(shí)的戰(zhàn)況來看，他覺得自己很有獲勝機(jī)會(huì)。不過，杜瑞克不這么認(rèn)為……總之，他應(yīng)該是直接從這里到俱樂部的，因?yàn)樗麄冸x開的時(shí)候，已經(jīng)十點(diǎn)半了。"

"魯賓斯坦是個(gè)很強(qiáng)的高手，"萬斯原先隱藏的對(duì)西洋棋的熱中，終于展露無遺。他說，"他是西洋棋大師之一，他在一九一一年曾于圣席巴斯坦擊敗卡帕布蘭加；一九七到一九一二年間，他被人們視為最有條件挑戰(zhàn)拉斯卡博士世界冠軍頭銜的選手(作者注：阿基帕·魯賓斯坦當(dāng)時(shí)是--現(xiàn)在仍是--波蘭西洋棋冠軍，也是國際上重量級(jí)大師。一八八二年生于羅德茲附近的史塔維斯克，一九六年的奧斯登大賽中，開始在國際西洋棋壇嶄露頭角。最近這次造訪美國，也大有斬獲。)……是的，如果能擊敗他，對(duì)帕帝而言將有重大意義。其實(shí)，能夠和魯賓斯坦交手，已經(jīng)是對(duì)他的極大肯定了。帕帝雖然曾經(jīng)提出一套布局法，但從來沒有被人封為大師級(jí)人物。對(duì)了，昨天晚上的結(jié)果怎么樣？"

我從老教授嘴角的微笑中再次注意到他壓抑的不滿。"不知道，"他答說，"我沒問，但我猜是帕帝輸了。因?yàn)楫?dāng)杜瑞克指出他棋局中的弱點(diǎn)時(shí)，他比以往更樂觀。杜瑞克是很謹(jǐn)慎的人，如果沒有充分的具體證據(jù)，他很少會(huì)針對(duì)一個(gè)問題提出他的看法。"

萬斯訝異地?fù)P起眉頭。

"你是說，帕帝和杜瑞克討論未完的棋局來分析各種可能的結(jié)局？這么做不但違背棋德，任何棋手都可能因此而被撤銷資格。"

"我對(duì)西洋棋的規(guī)矩不怎么了解，"狄勒教授有些尷尬地說，"不過我想帕帝應(yīng)該有分寸，不至于做出違背棋德的事。對(duì)了，我記得，當(dāng)他在那邊的棋盤上沉思時(shí)，杜瑞克走過去，他還阻止杜瑞克提出建議。剛才說的討論，是之后的事，只是泛泛談?wù)劻T了，我相信他們沒有特別針對(duì)那盤棋作討論。"

萬斯緩緩地將身體前傾，慢慢將煙頭按熄。我知道，他又有什么重大發(fā)現(xiàn)。只見他裝著若無其事的樣子，走到棋盤邊，一只手放在方形的精致棋盤上。

"你說，當(dāng)杜瑞克走上前來，帕帝正在這棋盤上分析自己的棋局？"

"是的，正是如此，"狄勒教授努力地保持禮貌，"杜瑞克坐到他對(duì)面，看著棋盤上的布局，開始表示意見，但帕帝不準(zhǔn)他說。十五分鐘后，帕帝要杜瑞克走開，也就是這時(shí)候，杜瑞克說他輸了，說他盡管表面上看起來占了優(yōu)勢(shì)，但實(shí)際上卻已經(jīng)不堪一擊。"

萬斯的手指頭一直在棋盤上滑來滑去，并且從盒子里拿出幾顆棋子，然后再擺回去，仿佛只是漫無目的地把玩。

"杜瑞克究竟是怎么說的，你還記得嗎?"他問，頭并未抬起來。

"我當(dāng)時(shí)沒怎么注意聽--這不是我特別感興趣的話題。"教授的回答帶著一股明顯的遺憾，他繼續(xù)說："不過，據(jù)我記憶所及，杜瑞克說，如果這是一場(chǎng)速戰(zhàn)速?zèng)Q的比賽，帕帝可能會(huì)贏；但是，魯賓斯坦是出了名的謹(jǐn)慎和慢動(dòng)作，因此必定會(huì)發(fā)現(xiàn)帕帝的弱點(diǎn)。"

"帕帝有沒有反駁？"萬斯回到椅子邊，從煙盒中再掏出一根煙，但并沒有坐下。

"有，而且非常強(qiáng)烈。剛好杜瑞克是那種批判意識(shí)強(qiáng)烈的人，而帕帝對(duì)任何和西洋棋相關(guān)的事情都特別敏感。所以，對(duì)于杜瑞克的說法，他非常憤怒。不過后來我把話題岔開，他們離開時(shí)，顯然也已經(jīng)忘了剛剛的爭(zhēng)議。"

我們又沉默了數(shù)分鐘。馬克漢正忙著向狄勒教授道歉，試圖淡化我們?cè)煸L為他所帶來的不愉快。對(duì)于萬斯老是追問帕帝棋局的細(xì)節(jié)，馬克漢也相當(dāng)不以為然。退出會(huì)客廳時(shí)，他終于把心中的不滿吐出來：