四月十二日，星期二，上午十一點三十分

朝狄勒家緩緩走去的路上，我們一行人已經(jīng)決定，要立即向家中每個人詢問前晚他們?nèi)嗽诤翁帯?/p>

"不過，我們必須非常謹慎，絕不能泄露出杜瑞克夫人的話，"萬斯提醒大家，"我們這位夜半主教不會想到我們已經(jīng)察覺了他的到訪，他仍以為，老婦人會嚇得不敢說。"

"我覺得，"馬克漢反對說，"昨天晚上的事，并沒那么重要。"

"噢，老友啊老友，"萬斯停下腳步，將雙手搭在馬克漢的肩膀上，說，"你太過死板了，這是你最大的缺點。你很少用心去感覺--完全沒有赤子之心。而我，總是讓我的想像盡量飛馳。我可以告訴你，把主教那顆棋子留在杜瑞克門外，絕不是什么萬圣節(jié)的儀式，而是一個瘋狂的人所做的瘋狂舉動。那是警告！"

"你是說，她知道內(nèi)情？"

"我在想，她一定看到羅賓在射箭場上的尸體，也看到了別的--看到了一些她死也不愿見到的事情。"

大家都不發(fā)一語地繼續(xù)往前走。我們刻意繞過七十五街上的門，想從前門進入狄勒家。但經(jīng)過射箭場邊時，地下室的門打開，貝莉兒·狄勒急急忙忙地朝我們走來。

"我看到你們從那邊走來，"她對馬克漢說，語氣又急又慌，"快一個小時了，我到處找你，打電話到你辦公室……"她似乎越來越急。"發(fā)生了奇怪的事。當然，這也許沒什么大不了……不過，今天早上我到射箭室來，原本打算去找瑪意夫人，但不知怎的，突然想打開工具柜的抽屜看看。結(jié)果，很……很奇怪的，那枝本來不見的手槍……現(xiàn)在卻躺在另一枝槍的旁邊！"她屏住呼吸，說："馬克漢先生，昨天晚上有人把它放回來了！"

這消息震撼了希茲。

"你有沒有動過它？"希茲興奮地追問。

"什么？哦，沒有……"

他迅速越過她，沖到那置物柜前，用力拉出抽屜。就在那把我們見過的自動手槍旁，放著一枝珍珠鑲板把手的點三二手槍。希茲把鉛筆穿入扳機孔，提起手槍，眼里閃著興奮的光芒。他把槍移到有光線的地方，聞了聞槍膛。

"彈匣少了一顆子彈，"他滿意地說，"最近開過火……我們有些線索了。"他小心翼翼地將槍用手帕包起來，放到自己外套的口袋里，說："我會讓杜柏士查查上頭的指紋，還要請海契杜恩隊長確證一下子彈。"(作者注：海契杜恩隊長是紐約市警局的武器專家。在調(diào)查班森時，是他計算出兇手的高度，把資料給萬斯；在"格林家殺人事件"中，也是他負責檢查那把史密斯與威森老手槍所射出的三顆子彈。)

"警官，"萬斯說，"難道你真的相信，這位會將弓箭上指紋抹去的兇手，會把證據(jù)留在這把槍上？"

"你這是什么意思，萬斯先生，"希茲不滿地回答，"我只是做我該做的事。"

"說得也是，"萬斯微笑著說，很欣賞希茲的務實作風，"是我不對。"

他轉(zhuǎn)向貝莉兒·狄勒說：

"我們本來是要到這里找狄勒教授和安納生的，而且也有些事想和你談談。我們聽說你有一把杜瑞克家后門的鑰匙？"

她不明所以地點了點頭，答道：

"是的，我有那把鑰匙已經(jīng)好多年了。我時常上他們家，那把鑰匙替瑪意夫人省下不少麻煩……"

"我們在想，會不會有不該使用這鑰匙的人，偷偷拿走了它？"

"不可能的，我從來沒有將它借給任何人，鑰匙一直都擺在我的皮包里。"

"是不是有很多人曉得，你有一把杜瑞克家的鑰匙？"

"這個嘛……或許吧，"她滿臉疑惑地說，"我從來沒有刻意保密，我們家人都曉得這事。"

"除了家人之外，你有沒有在外人面前，提起過你有這把鑰匙?"

"有的。只是，我不記得是在什么場合提過。"

"你確定，那把鑰匙現(xiàn)在還在你這兒嗎？"

她吃驚地看著萬斯，然后不發(fā)一語地打開桌上一個鱷魚皮包，伸手進其中一個內(nèi)袋。

"在!"她松了一口氣說，"我一直都擺在這里……為什么問這把鑰匙的事?"

"知道誰能進入杜瑞克家，對我們的調(diào)查非常重要。"萬斯告訴她。就在她準備發(fā)問之前，萬斯搶先問："昨天晚上，有沒有可能，別人拿走了這把鑰匙?也就是說，可不可能有人趁你不注意，將鑰匙拿走？"

她的臉上出現(xiàn)害怕的表情。

"到底發(fā)生了什么事……"她話沒說完，便被萬斯打斷。

"對不起，狄勒小姐，沒什么值得你擔心的，我們只是在排除一些調(diào)查中不太重要的因素。告訴我，昨天晚上有沒有人從你這兒把鑰匙取走？"

"沒有，"她緊張地說，"我在八點鐘到劇場去，這皮包一直帶在我身邊。"

"你上一次用這把鑰匙，是什么時候？"

"昨天吃過晚飯之后。我過去看看瑪意夫人，順便向她道晚安。"

萬斯微微皺起眉頭，顯然這訊息和他腦海中所想的事實并不契合。

"你在晚餐之后用過這把鑰匙，"他重述一遍，"接下來整個晚上，都把它帶在身邊。這把鑰匙從來沒離開過你的視線，是這樣子嗎，狄勒小姐？"

女孩點了點頭。

"看表演的時候，我還把皮包放在我的腿上。"她強調(diào)。