四月二日，星期六，下午三點(diǎn)

我們再度回到會客廳，狄勒小姐則回圖書室陪她叔叔，萬斯不經(jīng)任何開場白便切入正題。

"杜瑞克先生，我不想在你母親面前盤問你，以免讓她擔(dān)心。不過，因?yàn)榻裉煸缟显诹_賓先生死前不久你來過這兒，我們有必要--只是例行公事--看看你有沒有什么訊息可以提供。"

杜瑞克找了個壁爐前的位子坐下，謹(jǐn)慎地點(diǎn)點(diǎn)頭，但沒有回答。

"據(jù)說大約九點(diǎn)半鐘左右，"萬斯繼續(xù)說，"你到這里來找安納生先生。"

"是的。"

"穿過射箭場以及地下室的門？"

"我通常都是走那里，沒必要繞一大圈。"

"但是安納生今天早上出去了。"

杜瑞克點(diǎn)點(diǎn)頭，"去了學(xué)校。"

"知道安納生先生不在之后，你在圖書室待了一會兒。據(jù)我所知，是和狄勒教授討論一項(xiàng)南美洲的天文發(fā)展計(jì)劃。"

"是皇家天文學(xué)會的一項(xiàng)計(jì)劃，他們要到索布勞爾測試愛因斯坦反射論。"杜瑞克補(bǔ)充。

"你在圖書室里待了多久？"

"不到半個小時。"

"然后呢？"

"我到射箭室去，看到其中一本雜志，提到一個西洋棋問題，那是不久前夏畢洛和馬紹爾留下來的殘局，我便坐下來看了一會兒……"

"慢著慢著，杜瑞克先生，"萬斯的語氣中透露出被壓抑的急切，"你對西洋棋也有興趣？"

"某個程度，不過，我沒有花很多時間在這上頭；這種游戲純粹是數(shù)學(xué)問題，但對于我們這種受過科學(xué)訓(xùn)練的人來說，仍然吸引力不足。"

"你覺得夏畢洛和馬紹爾這盤殘局，難不難解？"

"不是很難，但卻很刁鉆，"杜瑞克有點(diǎn)失望地看看萬斯說，"我很快就發(fā)現(xiàn)，移動一顆看起來沒什么用處的小卒，是破解整個僵局的關(guān)鍵，接下來就簡單多了。"

"你花了多少時問？"

"大概半個小時吧。"

"那時已經(jīng)十點(diǎn)半了，是嗎？"

"應(yīng)該沒錯。"杜瑞克更深地將自己埋到椅子里，但警覺心并未降低。

"這么說，史柏林和羅賓先生來的時候，你還在射箭室里？"

他沒有立即回答，萬斯假裝沒看到他的遲疑繼續(xù)說："狄勒教授告訴我，他們兩人大約在十點(diǎn)鐘抵達(dá)，在會客廳中等了一會兒之后便走到地下室去。"

"對了，史柏林現(xiàn)在人在哪兒？"杜瑞克詢問的眼神在我們每一個人的臉上游走。

"他應(yīng)該隨時會來這里，"萬斯說，"希茲警官已經(jīng)派了兩個手下去接他。"

這駝背的人把眼睛抬起來，"哦，原來你們要將史柏林押來這里。"他用手指比了個金字塔形，仔細(xì)端詳，然后緩緩地把眼光移向萬斯，"你剛剛問我，有沒有在射箭室里見到羅賓和史柏林兩人。有的，我正要離開的時候，他們剛好走下樓梯。"

萬斯往后靠，伸直了腿。

"杜瑞克先生，你有沒有印象，當(dāng)時他們--說得好聽些--有沒有'互相問候'？"

回答之前，他思考了一會兒。

"既然你提到，"他說，"我現(xiàn)在想起來，當(dāng)時兩人之間的確是有種冷冷的感覺，不過我也不敢確定是否真的如此。因?yàn)樗麄円贿M(jìn)來，我就離開了。"

"我記得你說，你是從地下室門出去的，然后穿過墻邊的側(cè)門到七十五街，是嗎？"

杜瑞克似乎不太愿意回答這個問題，但他接著立刻佯裝若無其事地回答：

"沒錯。我想在回去寫作之前，到河邊散散步，所以走到河濱大道，繞到步道上，然后從七十九街走進(jìn)公園。"

習(xí)慣于對每項(xiàng)說法都提出質(zhì)疑的希茲，接著問了下一個問題：

"有遇見熟識的人嗎？"

杜瑞克有點(diǎn)被激怒，但萬斯很快接著說：

"沒關(guān)系的，警官，如果稍后我們必須確定這件事，可以再進(jìn)一步談。"然后再轉(zhuǎn)向杜瑞克，"你說你是在接近十一點(diǎn)鐘的時候散步回來，從大門進(jìn)入屋子里？"

"是的。"

"我再確定一次：你今天早上在這里的時候，完全沒有看到其他不尋常的事物？"

"除了我已經(jīng)告訴你的那些，沒有別的。"

"你非常確定曾聽到你母親在大約十一點(diǎn)半的時候尖叫了一聲？"

萬斯問這個問題的時候身體沒動，但聲調(diào)變了，另一頭的杜瑞克先是呆在那兒，然后從椅子里掙扎著撐起他笨重的身體，站在萬斯面前，十分憤怒地俯視著他，小小的雙眼閃著光，雙唇微顫，手像突然發(fā)病似的扭動著。

"你到底想說什么？"他問，用假聲說，"我告訴過你我聽到她尖叫，我也不管她承不承認(rèn)。告訴你，我還聽到她在房間里走動的聲音。十一點(diǎn)和十二點(diǎn)鐘之間這段時間，她在她房間--你明白嗎--而我在我房里。你不可能找到任何和這個說法不同的證據(jù)。而且，我也不再接受你或其他任何人盤問我在什么地方或做些什么事情，這根本不關(guān)你們屁事，你聽明白了嗎？"

他的憤怒來得太突然，有一度我還以為他會一拳向萬斯揮去。希茲也感覺到這人潛在的危險(xiǎn)，向前站了一步。萬斯自己倒是動也沒動，繼續(xù)優(yōu)雅地抽著煙，等杜瑞克的脾氣發(fā)過之后，他平靜不帶任何情緒地說：

"我們不會有其他問題了，杜瑞克先生。真的，沒有必要讓自己這么生氣。我只是剛好想到，你母親的尖叫聲或許可以幫我們找出慘劇發(fā)生的確切時間。"