"也就是說，麻雀殺了公雞羅賓，"萬斯頻頻搖頭，"不可能，若是如此，便太明顯而單純，也不符合兇手重構'公雞羅賓'這首童謠的動機，這樁怪異的案子一定還有其他內幕，而且，更黑暗、更可怕。對了，是誰發(fā)現(xiàn)羅賓尸體的？"

"狄勒教授。他站到屋子后方的陽臺上，看見羅賓躺在練習場上，一枝箭穿透他的胸膛。他馬上下樓--他患有痛風，行動不太方便--發(fā)現(xiàn)羅賓已經氣絕身亡，接著便打電話給我。目前為止，我就只知道這么多了。"

"也許這當中有些揣測的成分，但這絕不是你所說的瞎掰，"萬斯站起來，說，"馬克漢，你站穩(wěn)了，我將要告訴你一些更離奇、更該死的事情：我想，我們可以完全排除意外和巧合的可能性了。雖然說，一般由軟木和箭頭制成的箭，即使由中型的弓所射出，的確能輕易地穿透衣服和人的胸膛，但是，當一個叫'麻雀'的人，用弓和箭射殺了一個叫'公契利恩·羅賓'的人，這種巧合，絕不可能發(fā)生。事實上，這一連串不可思議的事件，正好證明了背后有著精心的規(guī)劃。"他一邊朝著門的方向走去，一邊說："走吧，去看看還有什么我們不知道的事。"

我們搭乘馬克漢的車子一起離開。車子往城北方向駛去，從第五大道進入中央公園，從七十二街的門口出來，數(shù)分鐘后便抵達了西七十五街。狄勒的家--門牌三九一號--就在我們右手邊，位于街底的河道邊。河道與狄勒家之間，有一幢十五層樓高的公寓，占據(jù)了整個角落，仿佛用它的影子，保護著老教授的家。

狄勒的房子是用灰色大理石砌成，氣候使得顏色更深，一看就知道是來自那個"蓋房子是為了永久的舒適"的年代。它坐落的這條巷子寬達三十五英尺1英尺=米。，房子本身就占了二十五英尺寬，剩下的十英尺成了走道，將房子和公寓大樓隔開。不過，走道前端矗立著一片十英尺高的石墻，中間還嵌著一個大鐵門。

這房子是殖民時代建筑的改良。一條小步道從巷口通往有著四根大圓柱的紅磚門前；二樓是一排排嵌著長方形玻璃的窗戶，填滿整幢房子(后來我才知道，這是圖書室的窗戶)。整個房子讓人感覺古老而沉靜，怎么看也不像是離奇兇殺案的現(xiàn)場。

我們開車進來時，門口停著兩輛警車，街道上聚集著十幾二十個好奇的圍觀民眾。一名巡警靠著門廊上的一根柱子，目光呆滯地望著眼前的人群。

老管家把我們帶進屋子里，走到大廳左邊的會客廳，希茲和另外兩名刑事組的人已經在那里。正在桌邊抽煙的希茲看見我們，趨上前來和馬克漢打招呼。

"你終于來了，長官，"他說，那雙藍眼睛原本帶著憂慮，現(xiàn)在似乎松了一口氣，"我等了你很久，這案子實在有些他媽的詭異。"

接著，他看到了原本在馬克漢身后動也不動站著的萬斯，他那原本充滿敵意的表情，擠出禮貌的笑容。

"你好啊，萬斯先生，我早有預感，這個案子會吸引你。這幾個月你在忙些什么?。?我不得不想起，希茲這種真誠的友善態(tài)度，和他為了辦班森案第一次見到萬斯時的強烈敵意，實在有天淵之別。自從那次在艾文被冷血謀殺的客廳現(xiàn)場見面之后，發(fā)生了很多事情，希茲對萬斯也越來越有好感，彼此對于對方的能力也惺惺相惜。

萬斯舉起手，指著自己的嘴角扮了個鬼臉。

"老實告訴你，我正忙著尋找一個叫做米南德的雅典人，很好笑吧！"

希茲報以笑聲。

"這個嘛，"希茲說，"如果你在這方面也和追拿壞蛋一樣在行，應該可以找到你想要的答案。"這是我第一次從他嘴里聽到恭維的話，這話不只來自他對萬斯的佩服，也來自此刻他心中的重重疑竇。

馬克漢似乎看穿他的心情，直接打斷他的話，問道："這案子到底有什么麻煩？"

"長官，我并沒有說很麻煩，"希茲回答說，"看起來，那只鳥很可能就是我們要找的兇手，不過，我還有些保留……唉，老實告訴你吧，馬克漢先生……這太違背常情、太不合理了。"

"我想我明白你的意思，"馬克漢帶著贊賞的語氣說，"你不認為是史柏林干的？"

"當然是他干的沒錯，"希茲有些過度反應，"但這不是困擾我的問題，坦白說，就是這家伙的名字讓我覺得毛毛的……特別是和弓箭扯在一起……"他猶豫了一下，有些尷尬地說，"難道你不覺得很詭異嗎？"

馬克漢點點頭。

"我知道，你也想起小時候的那首歌謠了。"說完，他把頭轉到另一個方向。

萬斯俏皮地望著希茲。

"警官，你剛剛把史柏林先生說成是一只'鳥'，實在是非常恰當?shù)囊环N形容。你知道，在德文里'Sperling'是指麻雀，而麻雀--正如你也記得的--用弓和箭殺了公雞羅賓……這，不是很有意思嗎？"

希茲睜大了眼，雙唇張開，不敢相信自己耳朵地望著萬斯，說：

"我只是說，這個案子很詭異！"

"我寧可說，這個案子和鳥有關。"

"你愛怎么說都行。"希茲有點不悅地說，這是他遇到難解事物時的一貫反應。

馬克漢很圓滑地打斷兩人的對話。

"警官，能不能多告訴我們一些案子的細節(jié)？我想，你應該已經詢問過每一個住在這屋子里的人了吧？"