九月十六至十七日，星期日下午至星期一凌晨

史基死亡的調(diào)查工作在檢警聯(lián)手下全面展開(kāi)。德瑞摩斯法醫(yī)迅速抵達(dá)命案現(xiàn)場(chǎng)后，宣布這起命案發(fā)生在晚上十點(diǎn)到午夜之間。萬(wàn)斯隨即要求立刻約談所有認(rèn)識(shí)歐黛爾的相關(guān)人士——曼尼克斯、林格斯特、克萊佛以及史帕斯伍德——要他們說(shuō)明昨晚在那兩小時(shí)的行蹤。馬克漢毫不猶豫地同意了，并向希茲下達(dá)指令，希茲立刻派遣四名探員執(zhí)行這項(xiàng)指令。

莫勒里，這位昨晚負(fù)責(zé)監(jiān)視史基的探員，也被詢(xún)及可能的訪客。然而和史基住在同一棟房子里的住戶(hù)至少有二十人，他們經(jīng)常進(jìn)進(jìn)出出這棟房子，所以從這個(gè)方向也問(wèn)不出什么線索。惟一可以確定的是，史基大約在十點(diǎn)回家后，就再也沒(méi)有出來(lái)過(guò)。因?yàn)檫@宗慘劇而心情沉重的房東太太，則表示她對(duì)這起命案一無(wú)所知。她說(shuō)昨天晚餐后她就感到不舒服，一直待在房?jī)?nèi)，直到今天早上被我們打擾。前門(mén)似乎是從來(lái)都不鎖的，因?yàn)樗姆靠驼J(rèn)為會(huì)造成不便而反對(duì)鎖門(mén)。房客們也都被盤(pán)問(wèn)過(guò)，但是沒(méi)有結(jié)果，他們不像是那種會(huì)向警察打小報(bào)告的人，就算他們真的知道什么。

指紋專(zhuān)家仔細(xì)檢查了房間，但是除了史基的指紋外，什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。在死者家里徹底搜查了幾個(gè)小時(shí)，任何線索都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，只在枕頭下找到一把上膛的點(diǎn)三八柯?tīng)柼厥阶詣?dòng)手槍?zhuān)约般~制空心窗簾桿中的十一張百元大鈔。另外，那把撬開(kāi)歐黛爾首飾盒后不見(jiàn)的鑿刀，也在大廳一塊松動(dòng)的木板下找到了，刀刃部分有些裂痕。但是這些對(duì)于解開(kāi)史基的死亡之謎毫無(wú)幫助。下午四點(diǎn)鐘房間被封鎖，并派駐警力看守。

馬克漢、萬(wàn)斯和我在發(fā)現(xiàn)尸體后，已經(jīng)待在那里好幾個(gè)小時(shí)。馬克漢立刻接手這個(gè)案子，并且對(duì)房客展開(kāi)調(diào)查。萬(wàn)斯以罕有的專(zhuān)注神情看著警察進(jìn)行例行的調(diào)查工作，他甚至也參與搜查。他似乎對(duì)史基的晚禮服特別有興趣，正一件一件地檢查著。希茲不時(shí)地看著他，不過(guò)這回警官的眼中既看不到輕蔑的眼神，也不再有取笑的意思。

二點(diǎn)三十分，馬克漢離開(kāi)，并告訴希茲他會(huì)在史杜文生俱樂(lè)部，萬(wàn)斯和我隨他一起離去。我們吃了頓頗晚的午餐，餐臺(tái)上已幾乎沒(méi)什么東西可吃。

“史基的死，毀了所有破案線索?！笨Х榷藖?lái)的時(shí)候，馬克漢沮喪地說(shuō)。

“哦，不，不會(huì)。”萬(wàn)斯搭腔。“我倒覺(jué)得是在我的推論中，增加了一條線索?！?/p>

“你的推論，現(xiàn)在我們也只剩下你的推論了，”馬克漢嘆了口氣，“今天早上這推論的確獲得強(qiáng)有力的證明?！缟鲜坊鶝](méi)出現(xiàn)，多虧你帶著我們過(guò)來(lái)?！?/p>

“你夸大了我的先見(jiàn)之明，馬克漢。我猜想，殺死歐黛爾的兇手知道史基會(huì)向你告密，而史基可能是以此來(lái)威脅對(duì)方，否則他就不會(huì)提前一天和他碰面。無(wú)疑地，他希望多揩點(diǎn)油水。藏在窗簾桿里的錢(qián)顯示出他在勒索殺死金絲雀的兇手，而在昨天打給你之前，他進(jìn)一步的勒索被對(duì)方拒絕。這也正可以說(shuō)明為什么他一直到現(xiàn)在都沒(méi)供出真相。”

“或許你說(shuō)得對(duì)。不過(guò)我們現(xiàn)在的情況比先前還糟，因?yàn)槲覀兩倭耸坊膮f(xié)助?！?/p>

“至少我們迫使這位尚未現(xiàn)身的兇手，為了掩飾第一次的罪行而再度犯罪，不是嗎？等我們知道這幾個(gè)人昨晚十點(diǎn)到十二點(diǎn)在做什么后，或許就能得到更多建設(shè)性的破案線索?！槺阋惶幔覀兒螘r(shí)可以拿到史基命案的調(diào)查報(bào)告？”

“那要看希茲手下的運(yùn)氣了。如果一切進(jìn)行順利的話，可能在今晚吧！”

事實(shí)上，大約是晚上八點(diǎn)半左右，希茲打電話來(lái)報(bào)告調(diào)查的結(jié)果。但是似乎令馬克漢再一次失望了，看來(lái)這份調(diào)查報(bào)告讓他很不滿(mǎn)意。林格斯特醫(yī)師昨天下午因?yàn)橹酗L(fēng)被送到艾波索卡醫(yī)院，目前還在住院接受治療，兩位主治醫(yī)生證實(shí)了這點(diǎn)，而且他至少還要住院一個(gè)禮拜才能出院。這份報(bào)告只查出四人中的一人昨晚的行蹤，這已將林格斯特醫(yī)師摒除在昨晚犯罪之列。

巧合的是，曼尼克斯、克萊佛、史帕斯伍德三人都提不出讓人滿(mǎn)意的不在場(chǎng)證明。根據(jù)他們的供述，三人前一晚都待在家里。昨天天氣惡劣，盡管曼尼克斯和史帕斯伍德都承認(rèn)傍晚時(shí)曾外出，不過(guò)卻表示在十點(diǎn)以前就回到住的地方。曼尼克斯住在一家公寓式旅館，由于是星期六晚上，大廳到處都是人，所以沒(méi)有人會(huì)注意到他進(jìn)來(lái)。克萊佛住在一棟不大的私人公寓，沒(méi)有警衛(wèi)或門(mén)僮可以替他作證。史帕斯伍德住在史杜文生俱樂(lè)部，由于他的房間在三樓，所以很少搭乘電梯。此外，昨天晚上俱樂(lè)部里有一個(gè)政治餐會(huì)和舞會(huì)，他在里面進(jìn)出多少次也不會(huì)有人注意。

“看來(lái)沒(méi)什么幫助?！比f(wàn)斯從馬克漢那里得知這些資料后說(shuō)。

“無(wú)論如何，它排除了林格斯特?！?/p>

“的確，自然也排除了他殺害金絲雀的嫌疑，因?yàn)檫@兩起命案是一體的——是同一問(wèn)題的兩面，兩者有著密不可分的關(guān)系——事實(shí)上，是合理的演變。”

馬克漢點(diǎn)頭。

“言之有理?？傊?，我已筋疲力盡，我想就照你的推論，看看會(huì)如何發(fā)展?！?/p>

“讓我不安的是，除非我們主動(dòng)出擊，否則命案不會(huì)有進(jìn)展。主導(dǎo)這兩起命案的家伙還真是厲害?！?/p>

說(shuō)著說(shuō)著，史帕斯伍德走了進(jìn)來(lái)，四下張望好像正在找人?？吹今R克漢時(shí)，他滿(mǎn)臉困惑地快步向前。