九月十五日，星期六，上午十點(diǎn)

希茲回到馬克漢辦公室，無望地?fù)u著頭。

“星期一歐黛爾死亡之夜應(yīng)該有一定的跡象可循?！?/p>

“的確，”萬斯同意?！皻W黛爾小姐愛慕者的午夜秘密聚會。毫無疑問地，曼尼克斯在那里。他看見克萊佛，克萊佛又看到林格斯特，而林格斯特則看見了史帕斯伍德——”

“哼！但是沒人看見史基?！?/p>

“問題是，”馬克漢說，“我們不知道克萊佛說的話有幾分真實性?！獙α耍f斯，你相信他真的在八月把信買回來嗎？”

“但愿我們知道！真是讓人一頭霧水，不是嗎？”

“無論如何，”希茲說，“克萊佛供稱在十一點(diǎn)四十分打電話給歐黛爾，而且是個男人接的這件事，杰梭的陳述可以證明。我認(rèn)為克萊佛在那晚看見林格斯特這點(diǎn)也沒問題，因為就是他首先暗示我們要注意這位醫(yī)生的。他是先發(fā)制人，因為林格斯特醫(yī)師可能會告訴我們他見過克萊佛?！?/p>

“但是如果克萊佛真有不在場證明的話，”萬斯說，“他可以干脆就說醫(yī)生在撒謊。然而，不論你相不相信克萊佛所供稱的，你可以相信我的說法，那晚除了史基以外，還有另一位訪客在歐黛爾的公寓里?！?/p>

“也對啦，”希茲心不甘情不愿地承認(rèn)?！暗?，即使如此，這個家伙也可能只是對史基不利的一項有力證據(jù)而已?！?/p>

“或許吧，警官?！瘪R克漢眉頭緊鎖，“現(xiàn)在我惟一想知道的是，側(cè)門是怎么被打開的，后來又是如何從里面鎖上的。我們知道它在午夜左右是開著的，而且曼尼克斯和克萊佛都曾進(jìn)出過?！?/p>

“你太過于煩惱這些瑣事了，”萬斯態(tài)度冷淡地說，“只要我們找出是誰和史基一塊待在金絲雀金碧輝煌的籠子里，門的問題自然就會迎刃而解?！?/p>

“我想應(yīng)該是曼尼克斯、克萊佛以及林格斯特三人其中的一個吧。目前他們?nèi)讼右勺畲?。如果我們相信克萊佛所說的，那他們每一個人都有可能在十一點(diǎn)三十分到午夜之間進(jìn)入歐黛爾的公寓?！?/p>

“沒錯。但是你只從克萊佛那兒知道林格斯特當(dāng)時在附近，而這個還無法證實的說法不能讓人完全采信?！?/p>

希茲突然大叫，眼睛看著墻上的鐘。

“喂，你昨天說十一點(diǎn)要找那個護(hù)士過來，究竟要不要？”

“我已經(jīng)為她的事煩了一個小時了，”萬斯顯得相當(dāng)困擾，“真的，我一點(diǎn)也不想見她。我真希望有奇跡出現(xiàn)。就讓我們先等林格斯特醫(yī)師到十點(diǎn)半再說吧，警官?！?/p>

話還沒說完，史懷克就向馬克漢報告說林格斯特醫(yī)生緊急地趕了過來。這情形真是有趣，馬克漢當(dāng)場笑了出來，而希茲則是以不可思議的表情驚訝地看著萬斯。

“我可不是通靈的人，警官。”萬斯笑著說，“林格斯特醫(yī)師昨天意識到我們將逮到他說謊的把柄，所以他決定先一步親自來向我們解釋。很簡單，對不對？”

“是啊?！毕Ｆ濗@訝好奇的表情消失了。

當(dāng)林格斯特醫(yī)生走進(jìn)辦公室時，我注意到他那慣有的高尚優(yōu)雅氣質(zhì)盡失。他的臉上同時流露出歉意與焦慮。過度緊張帶給他的煩惱顯而易見。

“長官，我來就是要，”他說著，并在馬克漢示意下坐了下來，“告訴你星期一晚上的真相?！?/p>

“真相永遠(yuǎn)受歡迎，醫(yī)生?！瘪R克漢鼓勵他說。

林格斯特醫(yī)師點(diǎn)頭同意。

“我很遺憾在我們第一次見面時我沒有說出真相，不過當(dāng)時我并沒有好好衡量過這件事的嚴(yán)重性；而一旦我作了不實的敘述，我覺得我除了選擇欺騙下去外別無他法。然而，經(jīng)過深思熟慮后，我得到的結(jié)論是：坦白是通往智慧之路的途徑。——事情是這樣的，長官，星期一晚上我提到的那幾個小時里，我并沒有和布里頓夫人在一起。十點(diǎn)半之前我都待在家里，然后我去了歐黛爾小姐住的那棟大樓，將近十一點(diǎn)的時候到達(dá)那里。十一點(diǎn)半之前我一直站在大樓外的街上，之后我就回家了?！?/p>

“如此簡單的敘述還需要更詳細(xì)的解釋?！?/p>

“我了解，長官。我正準(zhǔn)備解釋?！绷指袼固蒯t(yī)師吞吞吐吐地說，白皙的臉上泛著緊張的神情，雙手緊緊地握在一起?！拔抑罋W黛爾小姐要和一位名叫史帕斯伍德的男人一起吃晚飯、去劇院，這讓我覺得很痛心。就是史帕斯伍德讓歐黛爾小姐對我愈來愈冷淡，都是因為他的介入才讓我開始威脅這個年輕女人。那晚我坐在家里，腦海里不斷想著這情形，突然有股沖動要展開報復(fù)行動。我問我自己，為何不馬上結(jié)束這讓人無法忍受的情形？為什么不讓史帕斯伍德也跟著一起玉石俱焚？”

他愈說愈激動，眼睛的神經(jīng)開始抽動，肩膀痙攣得就像是那些抵擋不住酷寒的人一樣。

“別忘了，長官，我正飽受著痛苦的煎熬，而我對史帕斯伍德的恨似乎讓我失去了理智，幾乎不知道自己在做什么，而且在無法克制的情況下，我把手槍放進(jìn)口袋，飛奔出家門。我當(dāng)時認(rèn)為歐黛爾小姐和史帕斯伍德可能就快從劇院回家了，我打算強(qiáng)行進(jìn)入她的公寓，并且執(zhí)行我計劃好的行動……從對街我看到他們進(jìn)入大樓——那時大約是十一點(diǎn)——但是，當(dāng)我正準(zhǔn)備面對面攤牌的時候，我猶豫了。我沒有馬上執(zhí)行報復(fù)行動；我——我把報復(fù)念頭擱在一邊，正享受著一種讓我瘋狂滿足的快感——他們的生死現(xiàn)在正操控在我的手中?！?/p>