九月十一日，星期二，上午十一點(diǎn)十五分

希茲步出公寓走到大廳，然后把日班接線生帶了進(jìn)來。這位名叫史比佛利的年輕接線生蒼白清瘦；他那凸顯出蒼白臉色的黑發(fā)則抹了發(fā)油，油亮地從額頭向后梳攏，并蓄著稀稀疏疏的胡須。衣著整齊光鮮的他，穿了一套醒目且剪裁合身的深褐色西裝，里面搭配了一件粉紅色立領(lǐng)襯衫，腳上穿了一雙盤扣鞋。他看起來有些緊張，一屁股就坐在門旁的藤椅上，手指頭撫弄著褲子上的縐褶部分，不時地舔著嘴唇。

馬克漢直接就切入重點(diǎn)。

“我知道你昨天值的是下午到晚上十點(diǎn)的班，對不對？”

史比佛利猛咽了一口口水，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“是的，長官。”

“歐黛爾小姐昨晚是什么時候外出用餐的？”

“大約七點(diǎn)左右。那時候我剛好托人到隔壁餐廳幫我買三明治……”

“她一個人去的嗎？”馬克漢打斷他的話。

“不是，有個家伙來找她?！?/p>

“你認(rèn)識這個‘家伙’嗎？”

“我看過他來找過歐黛爾小姐好幾次，但是我不知道他是誰。”

“他長得什么樣子？”馬克漢連珠炮似的一路問下來，言語間顯得極沒耐性。

史比佛利口中描述的這名護(hù)花男子，和杰梭所描述的那名男子相符合，只是史比佛利比較多話，而且描述得不夠精確。很顯然地，歐黛爾小姐晚上七點(diǎn)出門，十一點(diǎn)回來，都是同一名男子陪伴她。

“現(xiàn)在，”馬克漢繼續(xù)，并且加重了語氣，“我想要知道在歐黛爾小姐外出用餐和你十點(diǎn)下班之間，還有誰來拜訪過她？”

史比佛利對這問題有點(diǎn)困惑，他那稀疏的彎眉向上挑動，眉頭緊皺。

“我，我——不懂你的問題，”他舌頭打結(jié)地說，“歐黛爾小姐外出的時候還會有誰來拜訪她？”

“確實有人來過，”馬克漢說，“而且他進(jìn)到她的公寓后，一直待在那里直到她十一點(diǎn)從外面回來?！?/p>

年輕接線生的眼睛和嘴巴張得大大的。

“我的天哪，長官！”他驚叫出來?！八赃@就是他們殺她的方式！——躲在她屋里等她回來！”他驀然打住，突然意識到原來自己竟和這宗神秘的謀殺事件扯得上關(guān)系。“但是，在我值班的時候沒有人進(jìn)到她的公寓?！彼摽诙觯由貜?qiáng)調(diào)這件事。“沒有人！從她外出到我下班，我一步也沒有離開過總機(jī)這里?！?/p>

“有任何人可以從側(cè)門進(jìn)來嗎？”

“什么？它沒鎖嗎？”史比佛利語氣顯得很驚訝?！巴砩蠌膩聿粫绘i門的，大樓管理員晚上六點(diǎn)下班前都會把門閂上。”

“你昨晚沒因為別的事把它打開過？想一想！”

“沒有，長官，我沒有！”他猛搖頭。

“那你確定在歐黛爾小姐出門后，就再沒有人從正門進(jìn)來然后到她的公寓？”

“百分之百確定！我告訴你我一直都沒離開過總機(jī)，沒有人會經(jīng)過這里而我卻不知道的。只有一個人來找過她?！?/p>

“噢！所以的確有人來過!”馬克漢吼了起來。“什么時候來的？當(dāng)時的情形如何？……好好想一想再回答我?！?/p>

“沒什么重要的事情，”這名年輕人回答他的時候，真的害怕極了?！爸皇莻€家伙進(jìn)來按她的門鈴，然后馬上又離開了?！?/p>

“你別管它重不重要，”馬克漢的語氣冷漠而專斷?！八裁磿r候來的？”

“大概九點(diǎn)半左右?！?/p>

“他是誰？”

“一名年輕人，來找過歐黛爾小姐幾次。我不曉得他的名字。”

“確確實實地告訴我當(dāng)時整個的情形?！瘪R克漢追著說。

史比佛利再次猛咽了一口口水，舔了舔嘴唇。

“事情是這樣的，”他很努力地開始敘述，“這人進(jìn)來后就順著大廳一直往里走，我對他說：‘歐黛爾小姐不在?！撬麤]停下來，并且對我說：‘哦，無論如何我要按個門鈴確定她真的不在?！煌娫捳迷谀菚r候響起，我沒再攔阻他。他按了門鈴，也敲了門，當(dāng)然不會有任何人應(yīng)門；沒多久他就走了回來，說：‘我想你說得沒錯。’然后他丟給我五毛錢，就離開了?！?/p>

“你真的看見他走了出去？”馬克漢的聲音中透著不滿。

“沒錯，我看見他離開了。他只是在出大門前停下來點(diǎn)了一根煙，接著便打開門，轉(zhuǎn)身朝百老匯大道的方向走去?！?/p>

“玫瑰花瓣一瓣一瓣地掉落，”萬斯懶懶地說，“情況妙極了！”

馬克漢不愿放棄這名九點(diǎn)半訪客可能帶來的破案契機(jī)。

“這個男人長得什么樣子？”他問，“你能對他作個描述嗎？”

史比佛利坐得直挺挺的，從他熱切回答的態(tài)度中，不難看出他對這名訪客特別留意。

“他長得很好看，年紀(jì)不是很大——大約三十歲左右。穿了一套正式的晚禮服和一雙漆皮便鞋，搭配西裝的是一件打褶的絲質(zhì)襯衫……”

“什么，什么？”萬斯靠在沙發(fā)椅背上，故作疑惑狀地追問?！敖z質(zhì)襯衫搭配晚禮服！非常不尋常！”

“哦，很多對穿著有品味的人士都是這么穿的，”史比佛利有點(diǎn)得意地解釋，“這是參加舞會的流行款式?！?/p>