“只有執(zhí)行是臨時(shí)起意的，”凡斯修正，“很明顯的，少校很早就希望除掉他的弟弟，只是尚未決定在何時(shí)、及用什么種方式下手，他可能已經(jīng)考慮又推翻過一打以上的計(jì)劃。在十三日那一天，機(jī)會(huì)來了，一切的狀況都符合他的需求。他聽見圣·克萊爾答應(yīng)赴約，所以他知道艾文會(huì)在午夜十二點(diǎn)半左右返家，如果他在那個(gè)時(shí)候下手，李寇克上尉的嫌疑會(huì)最大。他看見艾文將那盒珠寶帶回家去——他一直等待千載難逢的好機(jī)會(huì)終于來臨，剩下部分的只須刻意造成一個(gè)不在場(chǎng)證明，至于他怎么做的，我已經(jīng)說明過了?！?/p>

馬克漢坐著沉思了數(shù)分鐘，終于，他抬起頭來。

“你幾乎說服了我相信他是有罪的，”他承認(rèn)，“但是，他媽的！我必須證明他有罪，現(xiàn)在我們有的法律上證據(jù)并不多?！?/p>

凡斯聳聳肩，“我對(duì)你那愚蠢的法庭和那些白癡證據(jù)毫無興趣。但是，我已經(jīng)說服了你，你不能說我沒有贏得你的挑戰(zhàn)。”

“我是不能?！瘪R克漢同意。

他嘴角的肌肉漸漸緊縮?！澳阋呀?jīng)做了你應(yīng)該做的，凡斯，我會(huì)繼續(xù)追查下去?！?/p>

我們抵達(dá)辦公室時(shí)，希茲和海契杜恩隊(duì)長已經(jīng)在那里等候我們了，馬克漢他用慣常保留的態(tài)度和他們打招呼?，F(xiàn)在他已回復(fù)正常，以沉著有力的態(tài)度處理眼前的工作，充分表露出他的盡職。

“我相信我們找到真兇了，巡官，”他說：“請(qǐng)坐，等一下我會(huì)將整件事情告訴你。但首先我必須先弄清楚一些事。”

他將班森少校的手槍交給武器專家，“檢查一下這把槍，隊(duì)長，告訴我這是不是殺死班森的兇器？”

海契杜恩笨重的走到窗前，將手槍放在窗臺(tái)上，從外衣口袋中取出一些工具放武器邊。然后，拿一個(gè)珠寶用放大鏡置于眼前，開始一連串的拆卸動(dòng)作。他打開槍托、拉開撞針，取出射擊用的指針，拔掉螺絲釘，我以為他要支解整只槍，但顯然他只是希望看清楚槍管內(nèi)部，他對(duì)著窗戶前舉槍，眼睛注視槍口，觀察了約有五分鐘之久，并隨著光線稍做移動(dòng)。

終于，他一言不發(fā)小心緩慢的將槍重新組合成原狀，笨拙的坐回椅子上，不住眨眼。

“我告訴你，”他說，從眼鏡后面注視著馬克漢，“這可能就是那把兇槍，我不敢百分之百的肯定，但那天早上我檢查那顆子彈時(shí)，注意到上面有一條槍膛特有的記號(hào)，這把槍的槍管看上去十分吻合那顆子彈的記號(hào)，我不能確定，我希望再用特殊的螺旋儀檢查一下槍管?！?/p>

“但你認(rèn)為就是這把槍？”馬克漢堅(jiān)持的問。

“我不敢肯定，但我想應(yīng)該就是它，我也可能是錯(cuò)的?！?/p>

“很好，隊(duì)長，我把槍交給你，等你徹底檢查過后立刻打電話告訴我結(jié)果?！?/p>

“那把就是兇槍，不會(huì)錯(cuò)的，”希茲在海契杜恩離去后說：“我知道這家伙，如果他不能肯定就不會(huì)說這么多話了……這是誰的槍，長官？”

“等一下再告訴你，”馬克漢的內(nèi)心仍在掙扎，他硬是要等到所有的疑點(diǎn)全部澄清之后才會(huì)宣布少校的罪狀，“我要先聽聽史提的報(bào)告之后再說話，我派他去查班森證券公司的帳，應(yīng)該就快回來了?！?/p>

十五分鐘后史提進(jìn)來，他愁容滿面的和檢察官及希茲問安，然后捕捉到凡斯的目光，感激的對(duì)他笑了笑。

“你給我的情報(bào)十分正確，如果你們有辦法讓班森少校離開辦公室的時(shí)間再長一些，我的收獲會(huì)更大，他在那里無時(shí)無刻都在監(jiān)視我的一舉一動(dòng)。”

“我已經(jīng)盡力了，”凡斯嘆了口氣，他對(duì)馬克漢說：“昨天午餐時(shí)，我不住的想辦法要在史提先生查帳這段期間把少校引開他的辦公室，李寇克投案自首的消息時(shí)，正好給了我一個(gè)借口，我并不希望少校到這里來——只是希望史提先生能夠放手去做事?！?/p>

“你發(fā)現(xiàn)了什么？”馬克漢問會(huì)計(jì)師。

“一大堆！”又是簡潔的回答。

他從口袋中拿出一張紙來放在辦公桌上，“這是份簡單的報(bào)告……我遵從凡斯先生的建議，查看了股票買賣紀(jì)錄和出納員的帳簿復(fù)本，并追查所有轉(zhuǎn)帳的收據(jù)，我沒空理證券行的流水帳，只看了負(fù)責(zé)人的交易紀(jì)錄，我發(fā)現(xiàn)不斷的有股票過戶給班森少校做為買空賣空的擔(dān)保，他在場(chǎng)外股票交易上損失慘重——至于多少，我不知道正確數(shù)字?！?/p>

“艾文·班森呢？”凡斯問。

“他也玩弄相同的伎倆，但他的運(yùn)氣較好，數(shù)星期前從‘哥倫布汽車公司’撈了一大筆，錢全鎖進(jìn)了自己的保險(xiǎn)箱，這是他秘書告訴我的?！?/p>

“如果班森少校能持有保險(xiǎn)箱鑰匙，”凡斯提出，“那么他就因他弟弟被殺死而得利。”

“因禍得禍？”史提反駁，“那會(huì)讓他下獄的。”

會(huì)計(jì)師離去后，馬克漢像木頭人一樣坐在椅子上，兩眼凝視著對(duì)面的墻，他潛意識(shí)里否認(rèn)少校犯罪的期望再次破滅。

電話鈴響起，他緩緩的拿起話筒，我見到他眼中出現(xiàn)接受事實(shí)的目光，整個(gè)人筋疲力盡的靠回椅背。

“是海契杜恩打來的，”他說：“就是這把槍沒錯(cuò)?！?/p>

馬克漢站起來對(duì)希茲說：“槍主是班森少校?！?/p>

巡官輕吹了一聲口哨，雙眼因震驚而瞪大，但立即又回復(fù)一貫冷靜麻木的表情，“這并不令我意外?！?/p>