翌日陽光明媚，比往常更是寒冷，因為積雪開始融化了。有資格的坐在外間曬太陽，沒資格的在過道跳來跳去以熱身保暖，同時也用來掩飾期待新兵的激動。遺憾的是到傍晚快要收監(jiān)了，還不見新兵的影子。有人失望了，刀疤首先懷疑九爺預(yù)言的可靠性：

“九爺，你不會老和尚念錯經(jīng)吧？”

“該來的要來?！本艩斣诙嗽斪约旱恼萍y，頭都沒抬一下。

“九爺從來不會失誤，”牢頭說，“要不怎么說九號房是流水的牢頭鐵打的九爺呢？”

開鐵門的哐啷巨響并沒有吊起大家的胃口，是收監(jiān)的時候了，進來的果然是幫主。但今天的幫主有點古怪，一是沒穿“內(nèi)役”囚服，二是腋下夾了個藍布包袱。直到指導(dǎo)員將幫主鎖在里間，大家才恍然大悟，原來今天九號房的新兵就是幫主。

“你老兄還來深入基層這一套啊，”刀疤屈起食指括括幫主的鷹勾鼻說，“我們可是盼星星盼月亮盼來了個臭雞蛋。”

牢頭說：“你現(xiàn)在是九號房的人啦，殺威棒、洗全場什么的就免了，有什么孝敬本牢頭主動拿出來，用不著弟兄們動手?！?/p>

幫主伸展雙臂說：“什么也沒有?！?/p>

刀疤一把奪過包袱就要查，被九爺制止了：

“東西放在包袱里哪還叫什么幫主？把塞在衣角的小玩意交出來吧?！?/p>

“沒有呀?！?/p>

“沒有？沒名堂你一直緊緊捏著干嗎？”

刀疤撲向幫主，三下五除二就將它擠了出來，不過是一瓶水仙牌風(fēng)油精。牢頭擰開瓶蓋，抹一點在人中，打了個噴嚏，交給九爺說：

“你來保管。”

幫主邊搶邊說：“我經(jīng)常感冒，天天要抹的?！?/p>

九爺握緊拳頭高高舉起，幫主無奈地圍繞著團團轉(zhuǎn)。牢頭不高興了：

“抹什么抹，抹個雞巴?！?/p>

幫主說：“除了眼睛和雞巴，全身都能抹。”

九爺躲閃著說：“我早晚有一天要抹在你的雞巴上。”

“別鬧了幫主，”牢頭沉下臉來，“你要風(fēng)油精可以，進號房可就得按規(guī)矩來?！?/p>

幫主停止搶奪，惶恐地問：“你們九號房又是什么規(guī)矩，難道我們兄弟一場還要受皮肉之苦？”

“什么屁話，難道我是個無情無義的人？”牢頭說，“先來先長老、后來燒火佬，你一進門就想自立門戶，那不亂套了？我不為難你，來兩個叫得響的節(jié)目、跟九爺交代交代案情，風(fēng)油精自然還你。小鳥，找件好毛衣給幫主穿上。”

幫主套上毛衣，顯得精神抖擻，他搓搓手、吸溜吸溜鼻水，也就有了開場白：

“首先，請允許我為九號房的全體難友獻上一首牢歌：

一進牢房心驚肉跳

兩人同戴一副手銬

三餐牢飯頓頓不飽

四面高墻武警放哨

五湖四海各自來到

六尺床板難以睡覺

七根鋼筋條條牢靠

八條監(jiān)規(guī)天天對照

究（九）竟為什么，我要來坐牢

實（十）實在在莫名其妙?！?/p>

“好！”九號房掌聲雷動。

幫主把簡單的牢歌唱得凄涼悲慟，贏得了廣泛的好感，小如也認為能將坐牢的感受從一編到十的確需要才華。幫主說：

“這是我去年在十三號房學(xué)的，同號房有個大學(xué)生，可有學(xué)問了，什么都懂。”

提到“大學(xué)生”，大家紛紛看小如，小如慚愧地低頭不語。牢頭說：“我們這位大學(xué)生可是個屎包?！?/p>

幫主岔開牢頭的話題說：“接下來我為大家倒背監(jiān)規(guī)：

理處寬從法依情酌將，者現(xiàn)表功立有，處懲嚴從法依案并將，者罪犯成構(gòu)，施措制強他其取采或具戒戴加，省反令責(zé)，誡訓(xùn)予給別分將，重輕節(jié)情視，者定規(guī)上以犯違……”

刀疤為防止作弊，讓幫主背向監(jiān)規(guī)，自己目不轉(zhuǎn)睛地盯緊每個字。小如在大學(xué)里以博聞強記著稱，知道倒背已經(jīng)脫離了理解的范籌，純粹要靠重復(fù)記憶，可見冰凍三尺非一日之寒。幫主一字一字敲過去的口氣，使每個人回想起兒時背誦古文的情景，逗得笑聲此起彼伏。

倒背完監(jiān)規(guī)，幫主累得喘不過氣來?！袄晤^，要順著背一遍嗎？”

“甭背了，講你的案情吧?！崩晤^說，“小鳥，給他弄點水喝?！?/p>

“來不及了，”九爺聞聞風(fēng)油精的瓶蓋說，“明天吧。”

果然，九爺話音末落，睡覺的鈴聲就驚心動魄地吵嚷起來。

攤過被后，幫主自覺去尿桶邊，雙腳一點一點往里挪，一會兒就占領(lǐng)了小如的被窩。本來兩個人的位置，現(xiàn)在硬塞了四個人。

幫主的上半身通宵露在被窩外面，早上一起床就噴嚏連連，為了盡快要回風(fēng)油精，稀飯一下肚就迫不及待地向九爺匯報起自己的案情：