“睡——覺——”

整個過程中，牢頭和九爺一直在袖手旁觀，等小鳥將他們的被褥鋪工整了才緊挨著擁被而坐。袖手旁觀的還有一個人，那就是牢頭剛才的“坐騎”。老人靠在門邊，雙手下垂、下巴抵著前胸，背弓得像駝峰，眼神空洞得間或一轉(zhuǎn)。

現(xiàn)在九號房的格局是：一人站著；兩人坐著；其他躺著。站著的無疑是小如，他發(fā)現(xiàn)沒有自己的空位，包括通鋪和地板，而且沒有帶被褥，問題還在于沒有得到應該睡哪里的任何指令。坐著的兩人在高聲談論，內(nèi)容由于牢頭過多使用黑話而充滿隱喻，但肯定是喜悅的事，因為牢頭在眉飛色舞。他們所處的位置避風溫暖，在別人擁擠不堪的情況下，他們享受正常床鋪應有的寬敞?？雌饋斫裢碇荒苋ニ麄兡抢锏目障堕g將就著躲避風寒了。小如這么想著，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地朝他們移過去。

小如的企圖戛然而止，軀體固定在某個可笑的姿態(tài)，因為他遇到了牢頭讓人心悸的目光。九爺?shù)南采Y在臉上，比牢頭的白臉更加叫人驚駭。

“滾到尿桶邊去站崗。”

這是牢頭的聲音，它過于猛烈，小如險些從橫柱上震落。小鳥和刀疤如驚弓之鳥，顫抖著起立，并捏緊拳頭。小如狼狽逃竄，三兩步就跳回門后的尿桶邊蹲下。小如用右眼的余光判斷小鳥和刀疤重新臥倒、牢頭與九爺也重新接上愉快的話題，但他仍然驚魂未定。

牢頭的談話終于結束了，他脫去外衣，匍匐趴下，輕聲呼喚：

“小鳥。”

小鳥宛若背部安上彈簧那樣嘣地跳起來穿好衣服，騎上牢頭的腰為他捏肩捶背。小鳥的服務從后腦延續(xù)到腳底心，變化手勢花樣翻新，很有職業(yè)水準。牢頭直打哼哼，顯然是爽快異常。小鳥合掌擊打肌肉的噼里啪啦給九號房的除夕之夜帶來勃勃生機，白熾燈將身影投向墻壁，如一具皮影騎士。

牢頭豎起的腳后跟敲了一下小鳥的腰眼，示意他滾蛋，小鳥起身為牢頭蓋上被子并掖好被角。小如惶恐地注視著小鳥朝自己走來，不由縮成一團抱緊膝蓋。小鳥向小如伸出雙手，見小如不知所措，小鳥說：

“水?！?/p>

小如扭頭才注意到與尿桶并排擺了同樣黑色塑料質(zhì)地的水桶，里面裝有半桶水，水面上浮著一把紅色塑料口杯。小如領會了小鳥的意圖，舀起水對準尿桶傾倒，這樣，就保證了洗手的臟水能全部流入尿桶。

小鳥是站在通鋪上彎腰洗手的，洗過后雙手往墻上拍拍干，轉(zhuǎn)身跨起一條腿橫踩向墻，不等小如明白，尿桶里已響起氣壯山河的巨響。巨響稍縱即逝，小鳥的尿滋向桶壁，聽起來曖昧不清。又有幾個人陸續(xù)以完全雷同的方式重復了一遍上述動作，小如領悟了奧妙：如果滋尿的聲音太響，那將驚醒別人，進而可能引火燒身。

九號房有了少許的鼾聲，城邑傳來煙花爆竹的喧響遙不可及，尤如來自家園支離破碎的夢境。炮仗之聲來得更稠密了，新年的鐘聲真的快要敲響。

好了，還是讓我們來看看大學生梅小如此時此刻在九號房的處境。

首先，小如摸到左眼眶的腫脹，像附著一個殘破的饅頭，他不敢使勁去摁，懷疑會血肉橫飛。瞅瞅摁過它的掌心，烏黑的油墨上是一圈褐紅的血絲。

對了，剛進看守所時在值班室按的手模腳印，油墨還沾在四肢有紋路的部位，一直沒有機會沖洗。小如小心翼翼地舀水，輕輕搓揉手掌，沒有皂類的幫助，他的洗滌徒勞無功，結果是使油墨擴大了面積。帶水的手再次捂眼眶，卻減輕了疼痛，這是意外的收獲，小如也就故意抹點水在臉上，讓發(fā)燒的頭顱稍稍散熱。

炮仗的轟鳴響成一片振蕩，令人無法忽略這是辭舊迎新的動人時刻，幾個人在翻身，發(fā)出迷糊的夢囈。聯(lián)想到家庭的溫暖團聚之類，小如倍感周身的寒冷。他現(xiàn)在是坐在唯一的拖鞋上，光滑的水泥墻壁凍得整個背部麻木不仁。要命的是腳，他難以置信這雙粗黑的肉棍是屬于自己的，用指頭掐掐，已不動聲色。這樣到天亮是不堪設想的，必須采取措施。小如欠起身，將大家暫時遺棄的所有拖鞋挨個鋪好，并墊了兩只在身后，肉體跟垂直的水泥板總算有了間隔。腳的難題就顯得特別突出了，因為按腳印時襪子遺留在值班室里，想去取是不現(xiàn)實的。

小如自然而然把目光投到離自己最近的人身上，這是一長一短的兩副身材，長的是被牢頭當馬騎的老人，短的是誰就不得而知了。然而，恰恰是這副短身材離自己更近，也就是說，他的腳下尚有多余的半截被褥。小如試探著把腳緩緩塞了進去，被窩里溫暖的環(huán)境遭到破壞，主人懵懵懂懂地坐了起來。小如畏縮地收攏腳，臉上堆滿歉意。沒想到，他的話卻差點叫小如落下淚來：