美國最后的斂財大亨之一，野心勃勃的托馬斯·福瓊·瑞恩——以“出色的投機(jī)主義者”出名——印證了他的具有預(yù)見性的中間名字——財富（Foaune）。1982年去世時，他是世界上最富有的人之一。但是，除了賺取大約1億美元外，通過在類似公共運輸、煙草和保險行業(yè)中不擇手段或欺騙，瑞恩為美國創(chuàng)造了最流行的企業(yè)媒介之一——控股公司。

瑞恩是一位愛爾蘭天主教教徒，1851年出生于弗吉尼亞的一個小鎮(zhèn)，高高的個子，突出的相貌，藍(lán)藍(lán)的眼睛，四方臉，開裂的皮膚，有說服力的個性。1886年，35歲時，他在建造曼哈頓電車道王朝的過程中，開始著手成立控股公司。他和一個辛迪加成立了都市運輸公司來對各種各樣的經(jīng)營性公司進(jìn)行控股，并通過它，買下了小的電車路線、摻水股票，然后用摻水股票和比較有價值的大都市股票進(jìn)行交易。對于美國金融歷史來說，瑞恩和控股公司同樣重要，他最初的成功主要依賴于政治——也就是說，屬于很陰暗的類型。

一位新聞記者在提到瑞恩時說道：“市長是他的勤雜工，地方長官被他呼之即來，揮之即去……坦慕尼協(xié)會是他的獵狗，就像人們掰開馬嘴上的馬具一樣，他將自己的金錢欲硬塞給市議會。”瑞恩將他的公共運輸事業(yè)建立在政治腐敗的基礎(chǔ)上，為了緊抓住市內(nèi)電車道系統(tǒng)而賄賂曼哈頓政客。由于使用城市街道的權(quán)力需要由政治家用特權(quán)的形式來保證，所以政治在控制電車道中扮演著重要角色。這個游戲?qū)τ谌鸲鱽碚f很容易，因為他是在19世紀(jì)70年代擔(dān)任以腐敗聞名的坦幕尼協(xié)會的重要成員后，才進(jìn)入公共運輸行業(yè)的。事實上，正是他因坦幕尼協(xié)會的關(guān)系使他看清了能夠在電車道中賺取的錢。

瑞恩在經(jīng)過華爾街股票經(jīng)紀(jì)人長達(dá)10年的節(jié)衣縮食后，在1883年用盡全力跳入公共運輸領(lǐng)域，為了爭奪城市的一個主要特權(quán)的控制權(quán)而斗爭。他努力戰(zhàn)斗，用幾千塊錢的現(xiàn)金以及更多的他專門為了這場戰(zhàn)斗而成立的公司的股票，去賄賂市議員——但是他的競爭者花費得更多。在一年內(nèi)，瑞恩——非常固執(zhí)，并且有著偷竊的藝術(shù)家的精神——發(fā)起了誹謗性訴訟以及對他的競爭者的州調(diào)查，競爭者最后向他可疑的戰(zhàn)術(shù)屈服了。當(dāng)厭倦了所有飽鬧的立法機(jī)關(guān)廢除了瑞恩經(jīng)歷了如此艱難地戰(zhàn)斗才贏來的特權(quán)時，瑞恩又和法院斗爭了兩年多，才又爭取回來這些特權(quán)。當(dāng)他比賽時，他就是要贏。