世界上最早的股份有限公司制度誕生于1602年，即在荷蘭成立的東印度公司。股份有限公司這種企業(yè)形態(tài)出現(xiàn)以后，很快為資本主義國家廣泛利用，成為資本主義國家企業(yè)組織的重要形式之一。伴隨著股份公司的誕生和發(fā)展，以股票形式集資入股的方式也得到發(fā)展，并且產(chǎn)生了買賣交易轉(zhuǎn)讓股票的需求。這樣，就帶動了股票市場的出現(xiàn)和形成，并促使股票市場完善和發(fā)展。據(jù)文獻記載，早在1611年就有一些商人在荷蘭的阿姆斯特丹進行荷蘭東印度公司的股票買賣交易，形成了世界上第一個股票市場，即股票交易所。

最早的股份聯(lián)合公司——1600年由英國女王伊麗莎白一世特許成立的東印度公司。最初投資者按一次航程籌集資金，每次航程結(jié)束后進行結(jié)算，股東收回自己的股本和利潤。

第一個永久性股份公司——1602年，荷蘭組建的東印度公司，首次在全國籌集6500萬荷蘭盾，選舉董事60名。

最早的股份銀行——1694年英王威廉三世時，由國會通過法案核準成立的英格蘭銀行，該行股東給政府貸款120萬英鎊，享有銀行券發(fā)行權(quán)。

第一個股票交易所——據(jù)文獻記載，1611年一些商人在荷蘭的阿姆斯特丹進行荷蘭東印度公司的股票生意，形成世界上第一個股票交易所。

美國第一個證券交易所——1754年，一批證券買賣商在費城成立經(jīng)紀人會，隨著證券的發(fā)行和交易額的擴大，于1790年正式成立“費城證券交易所”。

英國第一個證券交易所——1773年在倫敦紫思胡同的約那森咖啡館中，股票商正式組織了英國第一個證券交易所，即當今“倫敦證券交易所”的前身。

美國政府發(fā)行的第一批債券——美國獨立戰(zhàn)爭中美國政府負債7500萬美元，獨立后又借新款，為了不失信于民，政府以公司債券的形式擔負起這筆巨額債務，成為美國的第一批國債。

世界第一家最大的股份公司——1901年創(chuàng)立的美國鋼鐵公司，當時吞并企業(yè)700家，擁有股金資本14億美元。

經(jīng)營國際性證券最大的國際銀行——美國花旗銀行。1980年該行在國外92個國家設立分支機構(gòu)達1300多個，相當于當今日本全國在外分支機構(gòu)的3倍，國際業(yè)務收入占美國十大銀行總收入30%?；ㄆ煦y行和美洲銀行是美國也是世界的兩家最大的國際性銀行。

當今世界最大的證券交易所——倫敦、紐約、東京三家證券交易所，構(gòu)成全球性24小時不間斷連續(xù)交易的世界證券市場體系。倫敦證券交易所為首的歐洲債券市場每年發(fā)行總額1400億美元左右；紐約證券交易所每天平均交易量為1億4000萬股；東京證券交易所全年對外證券投資總額已突破500億美元大關。