合州，白雪厚蓋大地掩不住兵戈殺氣，高高的城墻之上火把燃照，在闃黑的深城邊緣投下深深的影子，大戰(zhàn)在即的緊張亦在火光的明暗下若隱若現。

將軍府前剛有部將策馬離去，殘雪凌亂，泥濘一片，此時在深冷的冬夜中倒顯得寂靜無聲。

凌王大軍兵臨城下，李步已有數日未曾正經合眼，一燈未滅，他獨自坐在席案前皺眉沉思，忽而抬頭長嘆，含著無盡的寥落。

府中侍衛(wèi)入內遞上一張名帖，李步微有詫異，如此深夜，是何人來訪？他將名帖展開一看，竟猛然自案前站了起來：“快請！”一邊說著，大步迎了出去。

侍衛(wèi)引著一名灰衣中年人步入將軍府，李步人已至中庭，遠遠便抱拳道：“不想竟是左先生！李步失迎。”南陵左原孫，軍中智囊，天下聞名的謀士，若能得他相助，合州便是如虎添翼。

左原孫亦笑著還禮：“李將軍，在下來得唐突！”

李步將客人讓進屋中，命侍從奉上香茗，說道：“多年不見，左先生風采依舊啊！”

左原孫搖頭笑道：“光陰易逝，兩鬢見白，人已老了。李將軍倒是勇猛不減當年，合州精兵猛將更勝往昔，在下一路看來，當真感慨萬分。”

李步長嘆一聲：“先生說笑了，如今合州的形勢想必先生也知道，不知先生有何看法？”

左原孫緩緩啜了口茶，說道：“凌王其人心志堅冷，用兵如神，玄甲軍攻無不克戰(zhàn)無不勝，此次定川蜀、斬虞呈，攜幽州勝勢兵臨祁門關，順應天時，于合州勢在必得。但將軍手握祁門天險，深溝絕壑，城堅糧足，占盡地利，兩相比較，只剩一個人和?！彼а劭戳丝蠢畈剑骸昂现輰⑹恐?，有不少人當年曾隨凌王征戰(zhàn)漠北，想必將軍也清楚。”

李步眉間皺紋一深，卻聽左原孫再道：“我來此途中，聽說自幽州北上一路城郡，百姓祈盼戰(zhàn)亂消弭，見凌王大軍而夾道迎送，不知是否真有此事？”

“依先生之見，合州此番敗多勝少？”李步面無表情，“但能與凌王一戰(zhàn)，無論成敗，也不枉此生為將！”

左原孫悠然一笑：“話雖如此，但我有一處不明，將軍究竟為何要與凌王交戰(zhàn)？圣武十九年，將軍曾配合凌王出擊突厥，大獲全勝。圣武二十二年，凌王上表保薦，自并州偏遠苦寒之地調將軍鎮(zhèn)守祁門關，委以重任。將軍從虞呈叛逆，難道便是為了與凌王一戰(zhàn)？”

李步眼中精光驟現，掃視左原孫。左原孫不慌不忙，平靜與他對視。

“左先生是為凌王做說客來了？”李步聲音微寒，暗中心驚，左原孫何時竟投在了凌王帳下？

左原孫神情淡定，適然品嘗香茗，說道：“在下正是受凌王殿下之托，前來與將軍一敘。”

李步起身踱步庭前，望向中宵冷月，猛然回身，言語憤懣：“難道左先生已忘了瑞王殿下的舊恨？當今天子即位，晉為儲君的德王，以及滕王、瑞王先后不明不白地亡故，我李步深受先儲君大恩，怎咽得下這口氣！”

左原孫抬手，對李步一揖：“將軍說得好，我左原孫便是為此，絕不會任虞呈叛亂得逞。當年陷害瑞王殿下的柯南緒如今效忠虞呈，不取其首級，左原孫無顏以對舊主。不能平這場叛亂，亦對不住凌王殿下的知遇賞識。”他語中微冷，閑定中透著無形的凌厲。

“如此我二人是道不同不相為謀，”李步神情復雜，此時他只要一聲令下先將左原孫扣留合州，便是斷了凌王一條臂膀。

左原孫似是對他透出的殺機視而不見，起身道：“話亦未必，有人想見將軍，不知將軍是否愿意一見？”

李步疑惑地看向他，心中忽然一動，左原孫做了個請的手勢，不急不徐，舉步先行。

別云山北麓，山勢略高，巨石平坦，雪壓青松。

月懸東山，薄映深雪幽暗。一人負手立在石前，放眼山間月華雪色，神情閑朗，山風微起，吹得他襟袍飄搖，卻不能撼動他如山般的峻拔身影。