從上面的文獻中，我們不難看出最早有文字出現(xiàn)的是“標行”和“標船”，難道說鏢局的起源是從河流開始的？這種猜測和推斷有什么根據嗎？

元明清三代都是以北京為首都的統(tǒng)一王朝，而北京也是京杭大運河的終點碼頭，從北京到江南，大運河要貫穿海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系，全長一千八百多華里，兩岸途經的地區(qū)又是人煙稠密經濟發(fā)達的地區(qū)。中國有句俗話叫“靠山吃山，靠水吃水”，靠著大運河就吃大運河。吃運河的人有士、農、工、商各界，當然更少不了江湖上的黑道人物。有了這些水路上的黑道人物，自然就少不了與其相生相克的鏢局。

當時，活動在大運河兩岸的盜賊叫“吃漕的”，活動十分猖狂，不管是官府餉銀還是商旅財物，只要航行在運河上，他們都不會輕易放過。所以大運河上的水路鏢，應該是比平原上陸路鏢產生得早一個時期。

清廷入關以后，京杭大運河開始逐段斷航，但在華北平原一帶，還存在著一個水網，即保定、天津、滄州等地仍有水道可航，只是不能走更遠的水域。到了康熙雍正年代，水路被逐漸打開，到清末時期，江浙一帶的官員上任或卸任，或因公出差，才公然乘坐江山船和花船，同時巨富商賈往往對江山船和花船也感興趣，鏢師就不得不陪同商人到這類船上來了。

因此這類船上有類似妓院“臭靴”打手，鏢師看不起墮落的同行“臭靴”，但是臭靴也不和鏢師叫板。兩者各司其職，倒也相安無事。

鏢師之所以喜歡水路鏢，是因為大運河上的水路鏢是鏢局的大買賣，賞銀多。遺憾的是運河開始分段斷航以后，不幾年也就進入了同治中興時期，這一時期雖然是鏢局的黃金時段，但是水路鏢已經受到局限。京杭大運河可以說是鏢局最早的一個搖籃，但是這個搖籃很快就消失了，后來的鏢師之所以個個都是馬上的健兒，但卻不是駕舟弄帆的水上豪杰，也是可以理解的。