杏兒隨手拿了個(gè)杯子，自己倒了水來(lái)喝了幾口，又說(shuō)：“剛不是提起王爺這趟出門(mén)的事兒?jiǎn)?？我?tīng)說(shuō)，”她直附到如月耳邊，“王爺把她的靈柩在府里停了三年，這趟就是葬她去了，那地方說(shuō)是她臨去時(shí)囑咐的，所以也沒(méi)什么景致的一處山岡，王爺?shù)拱桶蛢旱亍?，如月，你發(fā)什么呆呢？”

如月讓她在肩上推了一把，兀自愣了會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，捋了捋鬢角的頭發(fā)，掩飾地說(shuō)：“沒(méi)，沒(méi)什么?！币?jiàn)杏兒不大相信的神氣，便又說(shuō)：“真沒(méi)什么，只是想起在家里的時(shí)候，這時(shí)分該給小弟預(yù)備晚飯了?！?/p>

杏兒聽(tīng)了這話(huà)，神情也是一黯，再不說(shuō)什么了。

次日早起，荷香領(lǐng)著如月到了繡房，與婆子丫鬟們都認(rèn)得了，便派了活兒給她。先不過(guò)是縫補(bǔ)些下人的衣裳，如月不幾日就做熟了，荷香看她手藝果然好，偶爾也將上房的衣裳派給她，也一樣做得完滿(mǎn)，后來(lái)便專(zhuān)做上房的活兒了。旁人看她心靈手巧，人又安靜不惹是非，自然都與她相處得好。

轉(zhuǎn)眼入了五月，天氣漸漸熱起來(lái)。這天晚晌，荷香向廚下要了熱水，叫了如月過(guò)去一塊兒洗澡。

如月解了衣裳，先幫荷香擦了背，荷香從浴盆里出來(lái)，如月又往里面添熱水。荷香見(jiàn)她只穿了個(gè)紅肚兜子，項(xiàng)間用紅繩系了一只小小的玉蟬，比一節(jié)拇指還細(xì)巧，翠生生地臥在她胸口，忍不住笑道：“好精致的玩意兒，誰(shuí)給你的？連洗澡都舍不得摘?！?/p>

如月怔了怔，方明白過(guò)來(lái)，手指捏著玉蟬輕輕摩挲了一會(huì)兒，低聲說(shuō)：“我娘給的。”

荷香沒(méi)聽(tīng)她提過(guò)自己的身世，便隨口問(wèn)：“你娘現(xiàn)在家里？”

如月?lián)u搖頭，“我娘去了三年了。”看看胸口的玉蟬，又說(shuō)：“就留給我這么一個(gè)念想兒?！?/p>

荷香不想會(huì)戳到她傷心處，心里歉疚，忙說(shuō)：“水要涼了，你快洗吧?！弊约耗昧耸纸磉^(guò)來(lái)替她擦背，見(jiàn)她仍舊神情凄然，不由嘆口氣說(shuō)：“咱們都是一樣的命。我七歲就進(jìn)了這府里，再?zèng)]見(jiàn)過(guò)老子娘，如今連他們?cè)诓辉诹硕疾恢馈！?/p>

如月知她被自己勾起了心事，撩起一瓢水澆在肩上，微笑道：“你也別難過(guò)了，反正好日子就在眼前。”

荷香不解，“什么好日子？”

如月抿嘴一笑，“我都聽(tīng)說(shuō)了，二門(mén)上的劉采已經(jīng)和里頭求了想要了你去呢?！?/p>

荷香頓時(shí)紅透了臉，恨聲道：“必定是杏兒那個(gè)多嘴多舌的小蹄子傳的！”又小聲說(shuō)：“里頭還沒(méi)答應(yīng)呢，你可別再跟別人說(shuō)?！?/p>

“知道。”如月一邊答應(yīng)，一邊舀水洗著頭發(fā)。

荷香見(jiàn)那烏黑發(fā)亮的頭發(fā)粘在她肩頭，越發(fā)襯得她的膚色細(xì)白，又被熱水蒸得透著紅暈，不禁嘆道：“看你這生得，真正是個(gè)千金大小姐的體格兒！”

如月微紅了臉，“你就取笑我吧！”舀起一瓢水就要潑，卻被荷香一把抓住了手，握了握，笑說(shuō)：“這手又不像了?！?/p>

如月一怔，細(xì)細(xì)端詳，這手從前做慣了粗活，自然不免粗糙。

“原是，”她將手泡進(jìn)水里，“我本就是個(gè)鄉(xiāng)間的粗丫頭?！?/p>

荷香卻說(shuō)：“你啊，就是生錯(cuò)了人家。就拿咱們府里來(lái)說(shuō)，吳昭訓(xùn)的樣貌我看比你還差著一大截呢，可人家的爹爹是當(dāng)朝顧命。你要是也生在那樣的人家，如今府里這幾個(gè)娘娘準(zhǔn)是誰(shuí)也比不上你。”

如月先默不作聲，忽然抬手將水撥得“嘩啦”一聲，“這話(huà)說(shuō)得，我哪兒有那個(gè)福分？”

一時(shí)兩人都洗完，拾掇干凈，有個(gè)婆子來(lái)尋了荷香去，如月便自己端個(gè)小凳子坐在院子里，打散著頭發(fā)，披在肩頭晾著，拿了針黹篋子補(bǔ)自己的一件衣裳。天已長(zhǎng)了，這時(shí)分日頭仍懸在西方，映得半天流金，像鋪開(kāi)的一大片彩錦。驀地里“吱”地一聲脆鳴，抬頭看時(shí)，正見(jiàn)一只雀兒掠過(guò)墻頭。她順著望去，墻那邊，高閣老樹(shù)，在夕陽(yáng)里威儀森森。

轉(zhuǎn)回臉，卻見(jiàn)周婆兒抱著一個(gè)包袱進(jìn)了院子。