午后上路，如月與兩個粗使丫鬟杏兒、柳鶯并坐一輛車。如月雖然生性少言寡語，畢竟三人年紀相仿，處了一路，便熟絡(luò)起來。

杏兒尤其能說會道，聽如月提起欲在針線上謀個差使，點點頭道：“針線上管事的周婆婆倒是個好說話的人，跟著她吃不了大虧，只是針線上的要進里邊可就不大容易了。”

如月笑笑，說：“我只圖個安穩(wěn)，可沒有那些個念頭?！?/p>

“也是。進了里頭看著光鮮，也未必好，像前些日子進去的同喜，沒幾日就給攆了出去，聽說如今她家里人也不給她好臉色，整日要死要活的，那倒不如外院的自在了。”

柳鶯在一旁問：“我聽人說同喜給攆出去是因為偷了吳昭訓(xùn)的一個鐲子，是不是真的？”

“哪兒啊！”杏兒壓低了聲音，“她是不知因為了什么，沖撞了孫婆兒，你想想，那還能有她的好嗎？”

“噢！”柳鶯恍然大悟，“原來是這么回事。我說呢，同喜挺老實的人，從來沒聽說她手腳不干凈過，怎么會做出那種事來?！?/p>

杏兒嘆了口氣，“她老實歸老實，脾氣卻是挺倔的，要不怎么會頂撞了那個老婆子呢？”轉(zhuǎn)臉見如月怔怔地聽著，便跟她說：“你記著，往后進了府，那個孫婆兒是頭一個不能惹的。她是吳昭訓(xùn)的奶娘，吳昭訓(xùn)從小跟著她，一日也離不開她，帶著她入了王府。這些年王妃身子不好，府里的事都是吳昭訓(xùn)管著，她自己倒還好，身邊這個婆子卻不好相與?！闭f著冷哼了一聲，“說到底也不過是個下人，有了幾分體面，作踐起人來倒比誰都狠?！?/p>

柳鶯慌忙沖她擺手。

杏兒朝如月看看，扮個鬼臉說：“這兒就我們?nèi)齻€，誰還會去告訴她?。俊?/p>

柳鶯笑道：“你就是這張嘴太沖，要不早進里頭去了?！?/p>

杏兒卻說：“我也不稀罕攀那個高枝兒。”側(cè)過身仍對如月說：“你要是遇見孫婆兒，就老實躲在一邊。她那個人倒是頂好認的，又瘦又高——”

柳鶯插了句：“像根竹竿一樣?！?/p>

杏兒拍著手大笑，“對極了，她還偏愛穿綠的，可不活脫脫一根竹竿？”

如月聽著她們說的，想象那婆子的模樣，到底也忍不住樂了，三人笑成一團。

等止住了，杏兒才又說：“除了孫婆兒，再一個不好惹的是郭良娣?！绷L說：“她雖脾氣不好，不過咱們這些外院伺候的，本也到不了她跟前，倒沒什么可擔(dān)心的。”

說著話，天色已經(jīng)晚了，此時離京城還有半日的路，也不忙趕。當(dāng)?shù)氐墓賳T早安排了宿處，安置下來，三人又同在一屋。

晚飯后，玉秀趕著來看了一眼，也沒有多說什么，只叮嚀如月兩句：“明日就進府了，一切都看你自己的造化。府里規(guī)矩多，自己千萬小心?！北愦掖胰チ恕?/p>

杏兒驚異地問：“原來你認得玉秀？”

如月心想，這里面的事還真不好解釋，只“嗯”了一聲，含糊過去。

次日午后，端王車駕回到京中。如月這兩天已聽說過，端王府是在城東澄清坊的金魚胡同，這時杏兒她們都不再說話，只聽馬蹄歷落，車輪隆隆，便覺得一股莫名的威赫迎面撲了過來。

端王的車駕由正門搭起的木鞍橋直駛?cè)雰?nèi)，下人們坐的車停在角門外。

如月下了車，往兩旁看了看，仿佛看不到頭的府墻，想是這一座端王府將整條胡同都占了。這時有個小太監(jiān)過來，指著她對剛從門里出來的管事婆子說：“這是新來的，讓她先安頓了，再聽吳昭訓(xùn)示下，給安排差使?！?/p>

婆子應(yīng)了，領(lǐng)她往里去，杏兒她們也跟著一塊兒走。

進門往西北繞，走過一條長長的夾道，濃密的樟樹枝葉從兩旁高高的墻頭探出來，沙啦沙啦地在風(fēng)中輕響，偶爾也能望見樓閣的一角飛檐。

夾道走到盡頭是間院落，橫七豎八晾著好些衣裳，里面有兩行平房，婆子領(lǐng)她到最西面的一間，告訴她：“你先在這里住下，等安排了差使再說?！庇謳I(lǐng)了鋪蓋。