1939 年，可怕的世界大戰(zhàn)又一次將人類卷入痛苦的深淵。和以前的戰(zhàn)爭一樣，這一次，也是勇敢善戰(zhàn)的士兵拉動扳機，點燃炮彈，釋放炸彈。然而，隨著戰(zhàn)爭向前推進，科學家軍團也參與進來，他們的任務(wù)就是攻克核子物理這個新的學術(shù)領(lǐng)域。

德國的科學家已經(jīng)意識到核能的軍事潛力，他們和盟軍科學家展開了一場制造世界上第一顆原子彈的軍備競賽。戰(zhàn)爭天平來回搖擺不定，高度機密的實驗室成了最關(guān)鍵的戰(zhàn)場，如今聽起來像基礎(chǔ)物理的理論在當時也許就是一個能夠贏得最后勝利的方案。一種名為中子的微粒和鈾原子發(fā)生碰撞時會釋放出另外兩個中子，同時產(chǎn)生巨大能量，然后成倍劇增，在一段短得幾乎無法測量的時間內(nèi)發(fā)生一連串連鎖反應(yīng)。

為了檢驗這種有望制造無窮爆炸威力的理論，新墨西哥州變成了一個理想的實驗場。

1943 年，世界上最杰出的幾位物理學家秘密聚集在一個名為洛斯阿拉莫斯的地方。他們了解原子彈科學，但是，這些科學理論能對敵人做些什么呢？原來，國家打算在雙方持續(xù)激戰(zhàn)時使用原子彈，所以有必要了解它的破壞力。

科學家們利用大量傳統(tǒng)炸藥進行了多次實驗。他們用100 噸TNT 堆放在新墨西哥州試驗基地進行了現(xiàn)場試驗。這一數(shù)量還不及哈利法克斯大爆炸中炸藥數(shù)量的5％，然而當它們爆炸時，連60 英里以外的地方都能看到巨大的火球。

洛斯阿拉莫斯的首席科學家羅伯特·奧本海默和他的科研小組一直在研究檔案里注有“災(zāi)難”字樣的爆炸數(shù)據(jù)。奧本海默和其他一些科學家對以往的爆炸事件進行過專門研究。當然，第一次大規(guī)模爆炸就是哈利法克斯大爆炸。

為什么這次爆炸的破壞性如此之大？科學家們發(fā)現(xiàn)了“馬赫效應(yīng)”。

馬赫效應(yīng)的基本原理

馬赫效應(yīng)的基本原理就是指，爆炸產(chǎn)生的沖擊波遇到地面時會從地面上向空中反射，反射波和空氣中的沖擊波發(fā)生碰撞，就會形成一種威力更大的沖擊波。如果你要讓一顆炸彈發(fā)揮最大的爆炸威力，那么這個炸彈應(yīng)該放置在空中引爆，不過前提是這個高度要和炸彈的威力相匹配。例如，在廣島和長崎投下的原子彈在距離地面2000英尺處爆炸；前蘇聯(lián)研制的第一顆氫彈在距離地面2千米處爆炸，它的威力比廣島的那顆原子彈大好幾倍。同樣，對于水波、聲波以及任何形式的波也是適用的

科學家們意識到，馬赫效應(yīng)能使原子彈變得更具破壞性，這也最終導致了在廣島和長崎投放原子彈的決定。兩顆原子彈都是在空中投放爆炸的，也就是說，它們是在地面之上爆炸的，這比地面爆炸的破壞力更大。

正當檢驗理論的日子一天天臨近，一次令人震驚的意外使科學家們的預(yù)言得到了證實，仿佛冥冥之中，命運安排的一場悲慘實驗。從加利福尼亞的魔鬼山向下眺望，會看到一個極為特殊的地方：在美國海軍基地，也就是眾所周知的芝加哥海港的邊緣地帶，駐扎著人們所說的“后備海軍”。

在戰(zhàn)爭歲月中，它們也曾叱咤風云。芝加哥海港接收和處理通過鐵路運來的大量炸藥，然后將這些炸藥全部裝入開往太平洋戰(zhàn)場的運輸船。

1944 年7 月17 日，其中一艘運輸船“EA 布萊恩”號在碼頭前沿轉(zhuǎn)彎，?？肯聛?。

裝載炸藥是一項極端危險的工作。碼頭工人們頂著巨大的壓力，對“EA 布萊恩”號進行快速檢修和裝載。

那天晚上，碼頭工人們正在往“EA 布萊恩”號上裝運集束炸彈、深水炸彈和燃燒彈。突然，他們發(fā)現(xiàn)燃燒彈處于發(fā)熱狀態(tài)，導火索已經(jīng)被點燃，隨時有可能爆炸。

4000 噸炸藥已經(jīng)運上船，還有500 噸堆在碼頭上，工人們匆匆忙忙趕著裝運。突然，災(zāi)難發(fā)生了！地面上升起2 英里多高的云柱，加利福尼亞北部大約70 英里之外的薩科拉曼多都感覺到了這次爆炸。在大山的另一側(cè)，距離芝加哥海港200 ～ 300 英里的內(nèi)華達州也感覺到了強烈的地震力和沖擊力。芝加哥海港在短短幾秒鐘內(nèi)化為一片廢墟，碼頭前沿的建筑物被炸得粉碎。隨后，出事的船只也消失了，只有兩塊龍骨和數(shù)以百計的小碎片零七碎八地散落在周圍5 平方英里的海面上。

至今，這次爆炸原因無人知曉，可能性最大的是在處理點燃軍需品的過程中發(fā)生了意外。相比爆炸原因，科學家們對爆炸結(jié)果更感興趣。無疑，芝加哥海港大爆炸引起了科學家們的關(guān)注，因為它的模式類似原子彈爆炸。測量數(shù)據(jù)表明，如果爆炸點位于地面以上更高的位置，沖擊波擴散的范圍將更大?？茖W家們要解決的問題就是空投人員應(yīng)該距離爆炸點多遠。如何使空投人員安全逃離爆炸點是帕森上尉最關(guān)注的問題，最后，他選中了一名飛行員，前去投放世界上第一顆原子彈。

1945 年8 月6 日清晨，“埃諾拉·蓋伊”轟炸機飛離太平洋提尼安島。機上攜帶著世界上第一顆原子彈。離開提尼安島3小時后，轟炸機靠近硫磺島，與記錄爆炸過程的兩架偵察機會合。

天空萬里無云，沒有任何敵機或是高射炮向他們開火。9 點15 分剛過，蒂貝茨機長釋放了代號為“小男孩”的原子彈。15 秒后，原子彈在廣島爆炸。爆炸奪走了20 萬人的生命。廣島的中心地帶被完全摧毀，毫無生氣。盡管如此，日本依然對盟國的投降提議保持沉默。3天后，美國在長崎投下了第二顆原子彈“大胖子”。

原子彈摧毀了一切。美國通訊記者鮑勃·布瑞拜是首批到達廣島的記者之一，他在東京附近的機場作了報道。他說，他剛從一座死亡之城回來，是第一批到達廣島的美國人之一，也是為數(shù)不多的親眼目睹第一顆原子彈造成的毀滅性后果的人之一。他還希望自己從來就沒有看過那時的廣島：場面恐怖極了，令人不忍卒睹。

為了達到最大破壞力，這顆原子彈被設(shè)定在距離地面2000 英尺的高空中引爆。據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，此次原子彈爆炸僅在當年就造成廣島14 萬人死亡。三天后，當?shù)诙w原子彈在長崎的上空引爆之后，日本終于宣布無條件投降。

埃德·默羅是美國哥倫比亞廣播公司的戰(zhàn)地記者。他說：“如果宇宙像我們認為的那樣，已經(jīng)存在了數(shù)億年的話，那么我們所經(jīng)歷的13 年不過就是昨天的一瞬間。在這期間發(fā)生了一系列事件：1933 年9 月的慕尼黑失業(yè)；12 月7 日的珍珠港戰(zhàn)役；9 點15 分的廣島原子彈爆炸，這些都是同樣重要的歷史時刻。還有一個問題：是否在23 點59 分，或是0 點1 分，還有另一輪的苦難，綏靖與滅絕？或者我們已經(jīng)從午夜走到了黎明，只是我們并不知道？”

全世界都見識了美國原子彈的可怕威力。盡管原子彈的投放的確是世界歷史的轉(zhuǎn)折點，它永遠地改變了戰(zhàn)爭的進程，但這由人類操縱的毀滅性的一幕在廣島和長崎上空留下了揮之不去的陰影。原子彈爆炸宣告了核時代的來臨。從那以后，核軍備競賽還在繼續(xù)，未來的沖突將會在可怕的知識以及對核武器的恐懼中進行。