翌日，殿中內(nèi)侍傳昊帝旨意取消了原定于月末的冊后大典，鳳衍聽說后，心下不免泛起隱憂。

近日來宮中多有帝后不和的說法，據(jù)傳言昊帝曾在含光宮大發(fā)雷霆，似乎為的是湛王之事。鳳衍在中書省值房內(nèi)負手踱步，中宮皇后，這可是鳳家最大的依持。當(dāng)初她遠湛王，棄九王，一手替鳳家選中出人意料的凌王，現(xiàn)在大局初定，她卻又在這當(dāng)口因湛王與之失和，豈能叫人不生擔(dān)憂？

再過幾日，天氣日漸炎熱，帝后同赴宣圣宮避暑。昊帝卻只在行宮逗留了一天，第二天便起駕回宮，將皇后獨自留在宣圣宮。

如此一來不但鳳衍心中疑惑，人們都開始議論紛紛。從當(dāng)年的種種傳說到如今凌王登基湛王回京，多數(shù)人都猜測皇后不過是昊帝牽制湛王的棋子，或是鳳家聯(lián)姻皇族的手段。更有不少人唏噓湛王愛美人不愛江山，嘆有情人難成眷屬。

這些傳言卿塵并非沒有聽到，卻充耳不聞，自在宣圣宮靜心休養(yǎng)。那次意外之后她身子越發(fā)不如從前，些許風(fēng)寒竟反復(fù)難愈，接連數(shù)日低熱不退。夜天凌甚為擔(dān)心，仔細問過御醫(yī)后，親自送她到宣圣宮靜養(yǎng)。

卿塵不耐煩宮中御醫(yī)隨侍，夜天凌也不堅持，只派人去牧原堂將張定水請來，要他在行宮小住一月。卿塵不由笑他小題大做，但平時與張定水談醫(yī)論藥，倒十分愜意。既無事煩擾，心情又輕松，身子便大有好轉(zhuǎn)。

靜苑幽林，三兩盞淡茶，清風(fēng)白云，流水自在山間。轉(zhuǎn)眼盛暑已過，卿塵覺得精神漸好，便準備回鸞天都，只因入秋之后不久，便是太皇太后大壽之日。

此次大壽宮中原想熱鬧慶祝一番，但太皇太后自去年冬天便臥病在床，身體衰弱，已沒有精力出席壽筵大典，只命一切從簡。

當(dāng)日大正宮中政權(quán)更迭，夜天凌早便調(diào)撥御林禁衛(wèi)駐守延熙宮，是以外面天翻地覆，卻也不曾驚擾到太皇太后。只是事后太皇太后得知天帝與汐王、濟王的情況，不免傷心不已。卿塵雖醫(yī)術(shù)精湛，卻也只能治病醫(yī)痛，并不能阻止衰老，皇宗司私底下已經(jīng)開始籌劃殯儀，只恐怕太皇太后與太上皇都熬不過今年冬天，到時候手忙腳亂。

到了大壽那日，文武百官在圣華門叩祝太皇太后慈壽福安，延熙宮女官出宣太皇太后懿旨，頒下賞賜，免外臣覲見。蘇太妃與皇后率內(nèi)外命婦、二品以上臣工內(nèi)眷入延熙宮朝賀。獻禮、祝壽之后，各命婦、夫人依序退出，只留內(nèi)宮妃嬪及諸王妃賜宴。

早朝一過，夜天凌便直接趕來延熙宮，灝王、湛王、漓王亦隨后而至。太皇太后由侍女扶著自寢宮走出，夜天凌見皇祖母步履艱難，顫顫巍巍，明明是喜慶的日子心中卻沒來由生出傷感，斂了神情，快步上前親自攙扶。

太皇太后握了夜天凌的手，看著灝王幾個兄弟趨前叩請皇祖母壽安，突然長嘆一聲：“今年人少了，明年我不知還能不能再見著你們來賀壽。”

眾人笑意都是一滯，四周略見沉悶，卻接著便聽夜天湛朗朗笑道：“皇祖母不見今年還多了人嗎？”

笑語春風(fēng)，將凝滯的氣氛頓時帶了過去，眾人的眼光也被吸引到他身旁的女子身上。

那女子見夜天湛微笑對她頷首，便移步上前。她身材窈窕，婀娜修長，薄紗半遮面，讓人看不太清她的模樣，但露在外面的那雙眼睛卻明亮嫵媚，顧盼間風(fēng)姿盡現(xiàn)。

這正是于闐國朵霞公主，大家都往朵霞看去的時候，皇上目光卻只在她那里一停，隨即看向湛王，而與此同時，湛王也正向他這邊看來。兩人視線半空相遇，似乎在那一瞬間達成了某種心照不宣的共識。

湛王攜于闐公主回天都之后，朝中形勢一直處于一個微妙的臨界點。大臣之間明顯分為兩派，擁護湛王之人并不減少，相反湛王息戰(zhàn)止兵之舉更讓眾人稱頌，甚至一些軍中將士也敬服湛王統(tǒng)御軍隊愛惜士兵，紛紛以“賢王”稱之。湛王這番以退為進收獲奇效，奪嫡宮變的刀光劍影逐漸淡去，一場沒有硝煙卻更為兇險的戰(zhàn)爭正緩緩拉開帷幕。