蘇淑妃在見到夜天凌的瞬間，便不由自主地往他身后看去，接著眼中無法掩藏地掠過憂傷與失望，夜天凌竟也下意識地回身。

清風空過，物是人非。

夜天凌唇角微緊：“……娘娘請保重身子。”

蘇淑妃眼中泛起淡淡清光，側首垂眸，定了定心神，稍后，她柔聲道，“這些日子也難為你了。”轉身命侍女們退開，慢慢向前走去，夜天凌遲疑了片刻，并未像以前一樣就此告退。

挺拔的身姿，俊冷的神情，蘇淑妃淡眼看夜天凌默默陪在身邊，他并不說話，似乎是不知道該說什么，只是緩緩地邁著步子。蘇淑妃停下腳步，立在了青枝纏蔓的淺影下，看向夜天凌，“在這深宮里，貴妃娘娘和我算是親近的，不知此時你可愿叫我一聲母妃？”

按宮中的慣例，除了對皇后要用“母后”的敬稱之外，皇子只對親生母親稱母妃，其他妃嬪皆按品級以娘娘相稱。聽了蘇淑妃的話，夜天凌略有片刻的沉默，隨即他往后退了一小步，輕輕一撩衣襟，竟對蘇淑妃行了正式叩拜的大禮：“母妃?！?/p>

他的聲音清淡而堅定，如他一貫的作風，只要決定了的事，從來沒有敷衍。

蘇淑妃忙抬手挽他起身，心中竟狠狠地一酸，眼中的淚禁不住便落了下來。

夜天凌低聲道：“母妃……是我沒有保護好十一弟，我……”面對一個母親，向來堅硬的心中似乎也有那么一處會軟化。然而該說什么呢？能說什么呢？縱自責千遍，又于事何補呢？多少個夜里不眠，多少次也想借酒消愁，只是都無益。誓在必得啊！有時候他心里只余了這四個字，堅冷而狠硬地深刻在眼前，直滲進骨血里去。

片刻的失態(tài)，蘇淑妃很快恢復了平靜，“這不怪你，自從澈兒真正領兵，我便知道早晚會有這么一日，雖然總想攔著他，但我還是放他去了。他若是個女兒，我怎么也時時將他護在身邊，但他不是，他是天朝的皇子，馬踏山河，逐敵護國，這是男兒的志向。我雖終究是留不住他，但卻替他高興，你們之中，我的澈兒是活得最瀟灑最快樂的孩子，因為他一直在做著自己喜歡的事。我是他的母親，沒有人比母親更了解孩子，只要他心里沒有遺憾，我便也放心了。凌兒，你不必自責，若看不透，生之苦痛遠比死亡更甚。”

夜天凌靜靜聽著蘇淑妃的話，緘默沉思，而后淡聲道：“母妃所言，孩兒受教了?！?/p>

蘇淑妃微微一笑，卻又嘆了口氣：“但我卻不放心漓兒，澈兒向來跟你在一起，縱有年少氣盛的時候，骨子里終究是穩(wěn)當的。但漓兒自小被我寵得無法無天，皇上也縱容他，著實叫人擔心。如今在朝中，你要幫我多看著他?！?/p>

夜天凌微緊了緊眉梢。近來十二皇子頻頻奏本參劾，先前羈押在大牢的邵休兵等人被連加重罪。刑部迫于這等壓力，將其由原本判定的奪爵流放直接改判斬監(jiān)后，秋后處決。緊接著便有與蘇家關系密切的幾位殿中侍御史，聯(lián)名彈劾工部年前修繕宣圣宮北苑宮殿時貴買木材，以次充好，私吞造項，而當初負責此事的正是殷監(jiān)正的長子殷明瑭。

這雖確有其事，但殷家這些事既敢做，自然做得天衣無縫。殷明瑭有驚無險，只是被弄得灰頭土臉極狼狽，惱羞成怒中亦指使官員上本行參，暗地里直指十二皇子在天都飛揚跋扈，行事張狂，有失體統(tǒng)。

這樣幾次下來，朝堂上風起云涌火星迸射，一向處事中和的蘇家大有與殷家勢不兩立之意。天帝近來龍體欠安，已多日不曾早朝，見了幾道這樣的折子大為光火。夜天凌冷眼看十二鬧得厲害，即刻命褚元敬在御史臺設法壓下那些御史，又看似隨意地與鳳衍提起了此事。鳳衍會意，此后十二皇子的奏本只要到了中書省便留中不發(fā)，殷家這類的本章當然也過不了這一關。

起初殷家尚不善罷甘休，倒是衛(wèi)宗平看得明白，暗勸殷監(jiān)正不要憑空樹出蘇家這樣的強敵。殷監(jiān)正亦顧慮事情若真鬧大了如何對湛王交待，因此偃旗息鼓，悻悻作罷。