用餐畢，姜尚一揖而別，自去城中。

散宜生、太顛、閎夭回到城中，正遇伯邑考的隨從逃回周國。三人慌忙將他領(lǐng)入宮中，將噩耗兇信報知世子姬發(fā)。姬發(fā)立即召集文武，將伯邑考被殺之事講說。滿朝文武大驚失色，姬發(fā)更是心如刀絞，泣不成聲。

周國朝廷一片悲痛。大將軍南宮適忍無可忍，橫眉怒目道："主公被囚羑里，本屬無辜。太子念君臣之禮，進貢于紂王，結(jié)果反遭醢尸，分明是君臣之義已絕。我看殷商氣數(shù)已盡，不如趁此時機，集齊我周國大軍殺奔朝歌，剿戮昏君，為太子報仇。"眾文武一聽此言，義憤填膺，齊聲喊道："南將軍言之有理!""請世子下令出征!"

姬發(fā)正悲慟欲絕，又見殿中一片報仇憤怒情景，一時拿不定主意。

恰在此時，上大夫散宜生突然站起，高聲道："主公被囚未歸，長公子不幸被害。國中不可一日無主，公子發(fā)可暫為國君，號令天下!"朝中喧嚷即刻平息，大殿上下鴉雀無聲。散宜生清清嗓子，厲聲說道："老臣啟奏，請?zhí)酉让陡謱⒛蠈m適拿下斬首，然后再議大事!"眾文武一聽，面面相覷，不知他為何說出這等絕情話來。

散宜生見殿中平靜下來，姬發(fā)正吃驚地瞪著雙眼看他，便繼續(xù)道："主公被囚于羑里，身陷囹圄卻毫無怨言，這還不是以圖大計嗎?長公子不聽勸阻，一意孤行，身入朝歌慘遭屠戮，本是我等意料之中的事。主公必不會感念他的忠孝，只會痛惜他的無知!主公正危在旦夕，如今我等再造次胡為，出師東征，豈不是有意加害于主公?"

眾文武聽了，自知理虧，默然無語。太子姬發(fā)說道："南宮將軍也是一時氣憤，你我同仇，不必追究。散大夫，依你之見，當(dāng)如何是好?"

散宜生見南宮適低頭不語，又見眾文武急切注目于他，便道："紂王無道，寵信奸佞。宜用重金厚禮賄賂紂王和他的寵臣費仲、尤渾，如此便可救出主公。到回歸之日，主公掛帥，將士齊心，再會合天下諸侯，東征討伐昏君，必定大功告成。"眾文武聽罷，齊聲叫好，無不贊同。

太子姬發(fā)當(dāng)即下令，將宮中珍藏之明珠、白璧、彩緞等取出，差遣大臣太顛、閎夭扮作商人，各帶一份厚禮先行，分贈費仲和尤渾。十日之后，散宜生又帶上更為豐厚的禮物，也趕到了殷都朝歌。

費仲、尤渾原本是貪財好利之徒，見到太顛、閎夭送來的珍寶，兩人不約而同，都對周國的請求慨然應(yīng)允。

散宜生帶著珍寶、美女一到朝歌，費仲、尤渾立即稟報給紂王。此時，紂王已不把西伯姬昌看成危險人物了，又聽說周國使臣進獻來許多貢品，立即出宮迎接。他看到有那么多禮物，竟高興得忘乎所以，連話都說不出來了。原來，散宜生帶來的厚禮，有從莘國剛買來的十名美女，有從南方采購的珍珠，有從西方購買來的三十六匹駿馬和兩只雪白的狐貍，還有一些形狀奇特、誰也叫不出名字的珍禽異獸，都是紂王見所未見的。

散宜生見到紂王，趕緊上前道："大王，敝國送來這些禮物，以表西岐之民和西伯對大王的崇敬之情，求大王赦免西伯之罪!"

紂王的眼神離開美女、珍禽，對散宜生微微笑道："我不會為難西伯姬昌的。你暫且到館舍中安歇吧。"

紂王將親信大臣費仲、尤渾召到宮中，紂王問道："周國派來使臣，懇請贖姬昌回國，二位愛卿之意如何?"

費仲搶先答道："臣原來以為姬昌有叛逆之心，一向防備，常派心腹到羑里探聽虛實。他們回來都說姬昌從無一句怨言，而且一再表示要報答大王的不殺之恩。據(jù)我今日看來，姬昌并無叛逆之心。"

紂王聽罷，并不表態(tài)。他看了尤渾一眼，問道："尤愛卿以為如何?"

尤渾答道："費大夫所言，其實不差。姬昌被囚羑里，尚有報國之心；手捧親子之肉，猶念大王之恩，真可謂大義滅親的忠良之臣!"

紂王眨了一下眼皮，反問道："二位愛卿昔日曾對朕說過，姬昌貌似忠誠，內(nèi)懷奸詐；甜言蜜語，包藏殺機。今天怎么一反常態(tài)，都說起姬昌的好話來了?"