“你別緊張,”我安慰她說(shuō),“到了戴縣,你只要把我賣給了飛毛,就再?zèng)]有你的事了。以后你只要安分守法,我們也絕不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地找你麻煩?!?/p>
聽到這里,張李氏趕緊賠著笑臉點(diǎn)頭答應(yīng)。
我們正面對(duì)面地坐在一輛普普通通的馬車?yán)?,透過(guò)車窗可以看到外面一望無(wú)際的麥田。到了太陽(yáng)落山的時(shí)候,我們就可以到達(dá)戴縣了。
“你是土生土長(zhǎng)的戴縣人?”我裝成無(wú)意中閑聊的樣子繼續(xù)試探張李氏。
她趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭,“小婦人是兆郡人氏,十六歲上嫁到了戴縣。二十八歲那年丈夫沒了,此后就做點(diǎn)小買賣。認(rèn)識(shí)的人多了就慢慢開始干上了這一行……”說(shuō)到這里,她偷偷瞟了我一眼,“小婦人從不敢做坑蒙拐騙的勾當(dāng),那飛毛也是當(dāng)?shù)赜绣X人,我總想著這些苦命的丫頭賣進(jìn)有錢人家生活會(huì)好一點(diǎn)……”
我也不說(shuō)破。她看我沒有什么反應(yīng),接著說(shuō):“飛毛在戴縣有好幾處產(chǎn)業(yè),戴縣最大的青樓就是他開的……”
聽她說(shuō)起“青樓”,我的腦袋里轟的一聲響:莫非這些女孩子都被賣進(jìn)了青樓?山民和游牧民族沒有花錢買妾或買婢女的習(xí)慣,但是只要有商隊(duì)經(jīng)過(guò)的地方都有青樓。越想越覺得有這種可能,李秀不是也說(shuō)過(guò)嗎?她們被關(guān)在一起的時(shí)候,有人教她們學(xué)習(xí)彈唱……
“陳劉氏又是什么人?”我忽然想起了李秀的賣身契上寫的是這個(gè)名字。
張李氏皺著眉頭想了想,“我有一次好像聽見香福居的老鴇兒跟一位客人自稱陳劉氏,就是不知道到底是不是我聽岔了?”
看來(lái),要鬧清楚陳劉氏的身份,關(guān)鍵還是在飛毛的身上。我想了想,決定再套套她的話,“你知不知道飛毛到底是什么人?家在哪里?在戴縣住了多久了?”
張李氏歪著腦袋盤算了一會(huì)兒,終究是搖了搖頭,“他好像是住在姒水河邊的那座大宅院里。至于是哪一年來(lái)的,就說(shuō)不好了。那宅子打我嫁到戴縣時(shí)就有了?!?/p>
我把目光投向窗外,在平原的盡頭,已經(jīng)隱約出現(xiàn)了一片黑壓壓的城鎮(zhèn)。
焰天國(guó)的首都中京周圍有四個(gè)郡,戴縣、兆郡、蒙城和樊陽(yáng)。其中距離中京最近的就是戴縣。戴縣除了東郊有一條姒水河,西面還有一條余陽(yáng)江的分流,人稱烙江。烙江是焰天國(guó)最重要的運(yùn)河,南方的絲綢和瓜果就是通過(guò)這條大運(yùn)河源源不斷地進(jìn)入北方各個(gè)郡。所以,戴縣也是四個(gè)郡中最熱鬧繁華的一個(gè)。中京很多達(dá)官貴人都很喜愛這里優(yōu)美的景色,紛紛在這里筑建別墅,其中我知道的,除了皇帝的行宮,就是靜王府的別院:落星泉牧場(chǎng)。
當(dāng)然這些地方離縣城都很遠(yuǎn),不知道有沒有機(jī)會(huì)去開開眼界……
一想到烙江,我忽然又想:飛毛販賣人口,為什么不利用方便的水運(yùn)呢?從戴縣出發(fā),水路可抵達(dá)南方商業(yè)最繁華的瓜洲……
“漕運(yùn)管理得嚴(yán)格嗎?”我忍不住問(wèn)張李氏。
她凝神想了想,說(shuō):“這些事,小婦人就說(shuō)不好了。不過(guò)我聽說(shuō)幾年前有人用船把女孩子販賣到了海外的南丸島國(guó)。因?yàn)檫@事,官府特意從楚德元帥的軍中撥了士兵駐守碼頭,這兩年再?zèng)]有聽過(guò)有這樣的事。”
我點(diǎn)了點(diǎn)頭,不知道飛毛是不是從這件事里得到啟發(fā)才開始干起人口買賣的勾當(dāng)?
張李氏又說(shuō):“天色已經(jīng)晚了,大人就在我那狗窩里委屈一夜,明天一早我就出去找那飛毛。”
我趕緊擺了擺手,“千萬(wàn)別再叫我大人。你直接叫我小青好了。還有就是你別這么緊張,緊張了反而會(huì)讓人生疑?!?/p>
張李氏連連點(diǎn)頭答應(yīng)。
張李氏的家在戴縣緊西邊一條僻靜的弄堂里,里外三四間大屋,中間一個(gè)小小的花園子。除了她,同住的就只有一個(gè)年紀(jì)和我相仿的年輕女孩子,名叫小紅。她是張李氏的遠(yuǎn)房親戚,每天負(fù)責(zé)做飯、灑掃之類的雜事。小紅是個(gè)沉默寡言的人,看樣子對(duì)張李氏平時(shí)干的事多少有些了解。也許是看慣了這樣的事,看見張李氏帶著我回來(lái),她也沒有表現(xiàn)出太大的驚訝。